Viime sunnuntaina perheeni vietti osan päivästä nauttien loistavasta säästä lankoni kotona kauniin järven rannalla, minkä jälkeen vierailimme appivanhempieni kotona, joka rajoittuu 10 minuutin matkan päässä sijaitsevaan nopeasti virtaavaan jokeen. Kävimme veneilemässä, melomassa, melomassa järvellä ja tietysti uimassa. (Nämä yksityiskohdat tulevat pian ajankohtaisiksi.)
90-minuuttinen ajomatkamme takaisin Montrealiin sujui rauhallisesti. Lähellä kotia pysähdyimme paikallisessa Starbucksissa. Kahvilaan astuessani huomasin miehen paksun vihkisormuksen ja ajattelin itsekseni: ”Hänen sormuksensa on liian paksu ja räikeä”, ja jatkoin automaattisesti koskettamalla peukalollani omaa vihkisormustani muistuttaakseni itseäni siitä, kuinka paljon arvostin sitä.
Mutta en tuntenut sormustani. Sekunnin murto-osassa katsoin vasenta kättäni ja huomasin, että se oli kadonnut. Kun aivoni olivat täysin käsitelleet tämän, menin terassille kertomaan vaimolleni. Koska en koskaan ota sormustani pois ja tiesin, että se oli kädessäni sinä aamuna, tiesin, että se oli jotenkin irronnut päivän aktiviteettien aikana.
Tässä kohtaa tarina saa todella ihmeellisen käänteen: CSI:n huippututkijoille sopivalla tavalla vaimoni latasi kaikki valokuvamme ja videomme siltä päivältä nähdäkseen, voisimmeko tunnistaa ikkunan, jonka avulla voisimme rajata, milloin ja missä sormus on saattanut kadota.
Meillä oli joitakin valokuvia kello 13.24, joissa sormus näkyi selvästi kädessäni. Lähdimme lankoni luota appivanhempieni luokse noin kello 16.00. Tuona aikana olin harrastanut lukemattomia aktiviteetteja syvässä järvessä, jossa oli melko tummaa vettä.
Uudenlaisella optimismilla vaimoni siirtyi appivanhempieni luona otettuihin valokuviin ja videoihin. (Muistakaa, että he asuvat nopeasti virtaavan joen rannalla.) Appivanhempieni mökillä päätin uida siellä virtaa vastaan eräänlaisena ”vesijuoksumattona”. Vaimoni otti videon ”juoksumatolla” uimisesta, mutta sitten appeni oli pyytänyt, että ottaisimme toisen videon eri kulmasta.
Ensimmäinen video ei tuottanut mitään rikosteknistä arvoa, mutta hämmästyttävää kyllä vaimoni pystyi tunnistamaan sormukseni toisesta videosta hidastamalla videota ja jäädyttämällä kuvan kuuden sekunnin kohdalta. Seuraava ja viimeinen uintiliikkeeni kahdeksan sekunnin kohdalla osoitti, että sormus ei ollut enää päälläni.
Jos tarina päättyisi tähän, tämä olisi jo henkeäsalpaavan hämmästyttävä anekdootti siinä mielessä, että olimme sattumalta tunnistaneet sen kahden sekunnin ikkunan, jonka aikana sormus oli kadonnut.
Sinä iltana keskustelimme vaimoni kanssa siitä, oliko mahdollista, että sormus saattaisi löytyä vielä. Pitäisikö minun tyhjentää maanantain aikatauluni sen äärettömän pienen mahdollisuuden varalta, että saattaisimme löytää sormuksen joen pohjasta? Voisimmeko todella olla varmoja siitä, että sormus oli todellakin kadonnut sinne ja että virta ei ollut pyyhkäissyt sitä kilometrien päähän? Ja olettaen, että se oli yksinkertaisesti pudonnut joen pohjalle, jossa syvyys vaihtelee noin kahdesta metristä reunalla ehkä viiteen metriin siellä, missä minä uin, mikä oli todennäköisyys sille, että löytäisimme sormuksen jokiuoman pohjasta, joka on täynnä lukemattomia erikokoisia kiviä ja muita roskia?
Herculeus-haasteesta lannistumatta jatkoimme eteenpäin järjettömän ylitsevuotavan optimistisesti. Ehdotin, että meidän olisi tehtävä joella fysiikan koe, jolla mitattaisiin putoavan renkaan liikettä joen virtauksen vallitessa. Löysimme suunnilleen samanpainoisen ja -kokoisen arvottoman renkaan ja suuntasimme takaisin appivanhempieni luokse.
Onneksi heillä oli tarvittavat snorklausvälineet ja vesikengät. Vaimoni sitoi ”kokeellisen” renkaan pitkään naruun ja aloitimme kokeilumme. Johtopäätökset? Ensinnäkin, rengas putoaa melko nopeasti joen pohjalle voimakkaasta virtauksesta huolimatta, ja toiseksi, jos se asettuu tiukasti joen pohjalle, virta ei todennäköisesti siirrä sitä piilopaikastaan.
Tässä vaiheessa ilmoitin vaimolleni, että olin täysin varma siitä, että sormus oli joen pohjassa ja että meidän oli vain käytävä järjestelmällisesti läpi jokainen neliösenttimetri, kunnes löytäisimme sen.
Olisinpa ottanut valokuvan joen pohjasta jo pelkästään siksi, että olisin voinut välittää, missä määrin etsintä oli vaikeaa, ellei jopa lähes mahdotonta. Minun oli keksittävä järjestelmä, jolla lieventää luontaisia tilallisia haasteita. Aina kun mahdollista, käytin käsiäni ja jalkojani vain ankkuroidakseni itseni suurempiin kiviin, jotta en muuttaisi mitään joenuoman maisemaa. Tämä oli jo itsessään pelottava tehtävä, kun otetaan huomioon virtauksen voimakkuus. Aloin harjoittaa hengitystäni, jotta olisin mahdollisimman rento ja voisin keskittyä käsillä olevaan tehtävään. Lopuksi minun oli keksittävä keino käyttää joenuomassa olevia visuaalisia merkkejä sen selvittämiseksi, mitkä alueet olin jo kulkenut ja mitkä olivat vielä tutkimatta – ja sitoa ne muistiin.
Tajusin nopeasti, että tämä olisi eksponentiaalisesti haastavampaa kuin neulan löytäminen sananlaskussa mainitusta heinäsuovasta. Loppujen lopuksi yritin löytää sormuksen nopeasti virtaavan joen pohjasta! Ehkä 20 minuutin ponnistelujeni jälkeen silmääni osui hetkellinen välähdys. Sukelsin lähemmäs lähdettä tutkiakseni, ja siellä, kivien välissä, oli sormukseni. Tartuin siihen, näin, että se todellakin oli sormukseni, ja sitten vedin sen vedestä ja päästin todella sisäelimellisen, alkukantaisen huudon.
Tämän todella ihmeellisen tarinan mukana tulee joitakin tärkeitä johtopäätöksiä:
- Onnistunut avioliitto edellyttää sitoutumista tiimityöhön. Vaimoni ja minä työskentelimme yhdessä ratkaistaksemme ongelman, jota kumpikaan meistä ei todennäköisesti olisi pystynyt ratkaisemaan yksin.
- Tärkeää on analyyttinen ja perusteltu lähestymistapa päätöksentekoon yhdistettynä tieteellisen menetelmän ymmärtämiseen. ”Hydraulisen” kokeen avulla pystyimme karsimaan hakuavaruutta tavalla, joka teki tehtävästä helpommin toteutettavissa olevan.
- Positiivisen ja optimistisen näkökulman merkitys. Olisi ollut syvästi helpompaa olettaa, että asia oli menetetty, kun ensimmäisen kerran huomasin, että rengas puuttui. Sekä vaimoni että minä pidimme kuitenkin lujasti kiinni toivosta, että oli olemassa mahdollisuus, että tilanne voitaisiin korjata. Vitsailen usein hänen kanssaan siitä, että hänellä on uskomaton kyky ottaa mikä tahansa tilanne vastaan ja löytää siitä sananlaskun veroinen hopeareunus. Tämä on hieno taito, kun kulkee läpi elämän koettelemusten ja vastoinkäymisten.
- Ihmisten arvokkaimmalla omaisuudella on syvä symbolinen ja emotionaalinen merkitys. Kiintymykseni vihkisormukseeni on voimakas symboli äärettömästä rakkaudesta, jota tunnen vaimoani ja lapsiani kohtaan. Ehkä minun täytyy hieman muokata Marvin Gayen laulun klassista repliikkiä ”Ain’t no river wide enough, to keep me from getting to you” (Ei ole tarpeeksi leveää jokea, joka estää minua pääsemästä luoksesi) muotoon ”Ain’t no river deep enough, to keep me from getting to the symbol of our love” (Ei ole tarpeeksi syvää jokea, joka estää minua pääsemästä rakkautemme symboliin).”
- Ota vihkisormus pois ennen uintia!
Seuraavaan asiaan liittyen, jotkut lukijat saattavat olla kiinnostuneita aiemmasta Psychology Today -kirjoituksestani otsikolla How Much Should One Spend on an Engagement Ring?
Seuraa minua Twitterissä ja Facebookissa ja tutustu äskettäiseen keskusteluuni Joe Roganin kanssa.