Miksi nuoren miehen pitäisi kuunnella vanhaa miestä parhaasta tavasta tulla mieheksi? Koska tyypillinen teini ei pysty vielä näkemään tulevaisuutta muutamaa seuraavaa kuukautta pidemmälle. Se ei ole luonteen vika, vaan se, että teinien aivot eivät ole vielä fyysisesti kypsyneet. Esifontaalinen aivokuori (PFC) kehittyy useimmilla ihmisillä täysin vasta 24-vuotiaana. PFC on kuitenkin vastuussa mielialan säätelystä, tarkkaavaisuudesta, impulssikontrollista ja kyvystä suunnitella etukäteen ja ymmärtää tekojensa seuraukset. Sillä välin aikuisten tehtävänä on ohjata heitä näyttämällä heille heidän käyttäytymisensä mahdolliset seuraukset – hyvät ja huonot. Tätä silmällä pitäen tässä on minun oppaani mieheksi kasvamiseen:
- Opi, kuka olet yksilönä.
- Tue itseäsi ja uskomuksiasi.
- Välttäkää fyysistä riitaa – jos voitte.
- Pelaa joukkuelajia.
- Valitse ystäväsi oikeiden syiden perusteella.
- Taistele tuntemattoman pelkoa vastaan.
- Kuuntelehan neuvoja.
- Ole poliittisesti tietoinen.
- Pitää huolta käytöstavoista.
- Ole kärsivällinen rakkaudessa.
- Ole kunnossa.
- Hae järjestäytyä.
- Löydä sankareita, joita voit kopioida.
- Ole itsenäinen.
- Ota itsesi fiksuksi.
- Ilmaise itseäsi.
- Kannattaa kiinnittää huomiota lyhyellä aikavälillä…
- … Pidä kuitenkin katseesi pitkällä aikavälillä.
Opi, kuka olet yksilönä.
Mieheksi kasvamisen tärkeimpänä – ja vaikeimpana – haasteena on selvittää, kuka olet, mistä välität, mihin uskot ja mitä kannatat. Meidät kaikki kasvatetaan niin, että ihmiset kertovat meille, mitä ajatella, miten toimia ja mitä sanoa. Joskus nämä ihmiset ovat vanhempia, opettajia, pappeja ja muita niin sanottuja auktoriteetteja. Joskus he ovat ystäviämme ja ikätovereitamme. Useimmiten, kun meille annetaan mahdollisuus valita, etsimme helpointa polkua, polkua, jossa on vähiten vastarintaa. Menemme mukaan tullaksemme toimeen. Joskus se on ihan ok. Mutta juuri ne tapaukset, joissa valitset erilaisen tien, voivat todella määritellä sinut yksilönä. Tärkeää on, että teet nuo päätökset omasta puolestasi – et suuttumuksesta auktoriteetteja kohtaan tai vertaisryhmän painostuksesta tai edes pelosta menettää jonkun kiintymyssuhde – vaan vakaumuksesta siihen, kuka olet ja kuka haluat olla.
Tue itseäsi ja uskomuksiasi.
Britannialainen valtiomies Edmund Burke sanoi kerran: ”Ainoa asia, joka on tarpeen pahan voittoon, on se, että hyvät ihmiset eivät tee mitään.” Tuo on yksi lempisitaateistani, koska se muistuttaa minua siitä, että ei riitä, että on yleviä ihanteita ja uskomuksia, vaan joskus on todella noustava sohvalta ja puolustettava näitä uskomuksia. Tämä on erityisen vaikeaa silloin, kun hengailet ystäväsi kanssa ja he kaikki ilmaisevat mielipiteensä, joka on päinvastainen kuin sinun. Koska olet alakynnessä, heidän on helppo pilkata mielipiteesi. Ole vahva. Puolusta mielipiteitäsi ja uskomuksiasi. Jos olet sitä mieltä, että on väärin olla rasistinen, mutta joku ryhmässäsi sanoo jotain rasistista (tai seksististä, antisemitististä tai homovastaista), sano, että et ole samaa mieltä ja että sinun mielestäsi heidän ei pitäisi esittää tällaisia lausuntoja. Näin nämä verbaaliset kiusaajat lopulta kukistetaan. Mikä vielä tärkeämpää, voit olla ylpeä siitä, että otit kantaa. Ne hetket, jolloin et tee mitään, vainoavat sinua pitkään.
Välttäkää fyysistä riitaa – jos voitte.
Ajattelet varmaan: ”Helppo sinun on sanoa, Kareem. Olet 180-senttinen, joten kukaan ei halua sekaantua sinuun.”. Tuo ei ollut aina totta. Kun olin nuori poika, minua kiusattiin. Isäni oli poliisi, joten se teki siitä vielä nolompaa. Myöhemmin aloin harrastaa kamppailulajeja ja treenasin jopa hyvän ystäväni Bruce Leen kanssa. Siksi voitte luottaa minuun, kun sanon, että tappeleminen on lähes aina virhe. Kiinalainen sananlasku sanoo: ”Se, joka lyö ensimmäisenä, on hävinnyt riidan.” Se tarkoittaa, että kun riita muuttuu tappeluksi, se johtuu siitä, että tappelun aloittaja tajuaa, ettei hän ole tarpeeksi fiksu voittaakseen sanallisesti, joten hän turvautuu väkivaltaan. Se on aina se tyhmin kaveri, joka turvautuu väkivaltaan.
Mitä teet, jos joku uhkaa sinua väkivallalla? Kävelet pois, tarvittaessa jopa juokset karkuun. Vaikka olisitkin melko varma, että voisit päihittää hänet. Tappelussa voi tapahtua pahoja asioita, vaikka kukaan ei sitä tarkoittaisikaan. Joku voi kaatua yllättäen ja lyödä päänsä auki. Hampaat voivat katketa. Kasvojen luut voivat murtua. Ja kaikki itku myöhemmin siitä, että ”se oli vahinko!” ei muuta sitä.
Jos sinua uhataan, lähde ja kerro vanhemmillesi. Jotkut ovat sitä mieltä, että sinun pitäisi vain mennä suoraan kiusaajan kimppuun ja tapella häntä vastaan osoittaaksesi, ettet pelkää. Vaikka tämä toimii hyvin elokuvissa, se ei toimi yhtä hyvin tosielämässä. Nykyään väkivallalla on tapana synnyttää väkivaltaa. Kiusaaja ei vain luikertele pois, vaan palaa pesäpallomailan kanssa – tai pahempaa. Voit silti puolustaa itseäsi turvautumatta väkivaltaan: niin tekivät Gandhi, Martin Luther King nuorempi, Cesar Chavez, Buddha ja Jeesus.
Taistella kannattaa vain, jos muuta keinoa ei ole. Et voi paeta, et voi puhua tiesi ulos. Jos näin on, lyö ensin, joko nenään (joskus veri lannistaa jatkotappelun) tai jalkoväliin (koska kipu vaikeuttaa hänen takaa-ajamistaan). Yksi lyönti ja sitten juokse.
Pelaa joukkuelajia.
Olen yksilöurheilun kannalla – kuten mainitsin, harrastin kamppailulajeja monta vuotta ja myös joogaa. (Eikö se ole mielestäsi urheilua? Kokeile!) Mutta joukkueessa pelaaminen opettaa vuorovaikutusta muiden kanssa, sopeutumista erilaisiin persoonallisuuksiin, yhteistyötä joukkueena, anteliaisuutta ja monia muita luonteenpiirteitä. Siistiä on se, että sinun ei tarvitse liittyä järjestäytyneeseen joukkueeseen, vaan voit vain mennä leikkipuistoon tai avoimeen liikuntasaliin ja pelata pick-up-koripalloa tai lentopalloa.
Valitse ystäväsi oikeiden syiden perusteella.
Hyvät ystävät voivat auttaa sinua selviytymään monista aikuistumisen vaikeista vaiheista. Mutta huonot ystävät voivat itse asiassa olla syynä joihinkin noista vaikeista kohdista. Älä hengaile lasten kanssa vain suututtaaksesi vanhempasi tai yrittäessäsi olla jotain, mitä et ole. Tuhlaat sillä tavalla paljon nuoruudestasi – ja missaat merkityksellisiä ystävyyssuhteita.
Taistele tuntemattoman pelkoa vastaan.
Meillä kaikilla on taipumus vihata sitä, mitä emme ymmärrä, olipa kyseessä sitten erilainen ruoka, erilaiset kulttuurit tai erilaiset ajatukset. Yalessa tehtiin tutkimus, jossa tutkijat tutkivat ihmisten aivoja, kun heille esitettiin todisteita siitä, että jokin heidän mielipiteensä oli väärä. Magneettikuvaukset osoittivat, että kun nämä ihmiset hylkäsivät välittömästi uudet todisteet, heidän aivonsa vapauttivat riippuvuutta aiheuttavaa kemikaalia, joka sai heidät tuntemaan olonsa hyväksi. Tällä tavoin oma kehomme itse asiassa rohkaisee tietämättömyyttämme ja pelkojamme. Taistele tätä impulssia vastaan. Mieheksi tuleminen tarkoittaa kasvamista, oppimista ja ymmärtämistä – ei kyyristymistä peiton alle kourallisen lohduttavia käsityksiä kanssa.
(Älä muuten sekoita fyysistä rohkeutta älylliseen rohkeuteen. On helpompi hypätä lentokoneesta – toivottavasti laskuvarjolla – kuin muuttaa mielipidettään. Fyysisen rohkeuden teot antavat sinulle alkuhuuman, mutta uuden kulttuurin tutkiminen tai uuden ajatuksen tutkiminen kypsyttää sinua ja tekee sinusta sellaisen ihmisen, josta muut ovat kiinnostuneita.)
Kuuntelehan neuvoja.
Mitä tahansa murheita ja epäilyksiä kohtaatkin, miljardit tyypit ennen sinua ovat käyneet läpi saman asian. Isäsi luultavasti tietää tarkalleen miltä sinusta tuntuu suurimman osan ajasta, koska hän muistaa saman tuskan ja ahdistuksen. Ihmisten neuvojen kuunteleminen ei aina tarkoita niiden noudattamista. Sinun on itse päätettävä, mikä neuvo sopii sinulle. Saattaa kuitenkin olla hyvä idea kerätä joitakin sitaatteja ennen sinua toimineilta, jotta voit tarvittaessa viitata niihin.
Aloitan yhdellä suosikeistani filosofi George Santayanalta: ”Ne, jotka eivät muista menneisyyttä, ovat tuomittuja toistamaan sitä.” Tämä tarkoittaa sitä, että jos et opi muiden ja itsesi kokemuksista, päädyt tekemään samat virheet uudelleen ja uudelleen. Kun joku siis antaa sinulle neuvoja, älä hylkää niitä vain siksi, että hän on sinua vanhempi.
Ole poliittisesti tietoinen.
Yksi selkeä ero lasten ja aikuisten välillä on tietoisuus yhteisöstäsi ystävä- ja perhepiirisi ulkopuolella. Maailma muuttuu jatkuvasti. Se, muuttuuko se parempaan vai huonompaan suuntaan, riippuu niiden toimista, jotka haluavat osallistua. Lapset, jotka eivät tiedä maailmastaan mitään, yrittävät salata sen sanomalla: ”En oikeastaan välitä. Se ei vaikuta minuun.” Mutta se vain vahvistaa, että he haluavat pysyä lapsina ja antaa aikuisten kertoa heille, mitä tehdä ja ajatella. Osa miehenä olemista on olla perillä asioista, jotta on valmis ottamaan aktiivisen ja vastuullisen paikan yhteiskunnassa. Lukekaa sanomalehtiä ja aikakauslehtiä, katsokaa uutisia. Keskustele näistä aiheista ystäviesi kanssa, mutta aina kunnioittaen toistenne mielipiteitä.
Pitää huolta käytöstavoista.
Kun lapsena sinua käsketään kättelemään tiukasti, pitämään kyynärpäät irti pöydästä tai kysymään vierailta, haluavatko he juotavaa, kaikki tuntuu typeriltä ja mielivaltaisilta säännöiltä. Osa niistä onkin. Mutta osa mieheksi kasvamista on sen oivaltaminen, ettei sillä ole väliä, ovatko käytöstapasäännöt järkeviä vai eivät. Tärkeintä on näiden sääntöjen noudattamisen vaikutus: ihmiset arvostavat heille osoitettua vaivannäköä ja kunnioitusta. He puolestaan osoittavat sinulle kunnioitusta.
Ole kärsivällinen rakkaudessa.
Poikien suurin osa tiedoista tytöistä on VÄÄRIN! VÄÄRIN! VÄÄRIN! Se perustuu stereotypioihin, huhuihin, huonoihin lauluihin, pinnallisiin teinielokuviin ja kypsymättömiin julkkiksiin, jotka ovat henkilökohtaisessa takapajulassa. Pahinta mitä voit tehdä etsiessäsi merkittävää toista on yrittää muuttaa itsesi joksikin, mitä et ole vain siksi, että luulet tyttöjen sitä etsivän. Se ei toimi.
Paras tapa saada käsitys siitä, mikä tyttöjä viehättää, on puhua heidän kanssaan. Pidätkö jostain tytöstä? Tutustu häneen, kysele häneltä itsestään ja näytä sitten, että olet kuunnellut, mitä hän sanoo. Mainitsiko hän jonkin kirjan, josta hän pitää? Lähetä hänelle artikkeli kirjasta. Se on hillittyä, ei häiritsevää ja osoittaa, että välität siitä, mistä hän puhuu.
Ole kunnossa.
Turboahdetun aineenvaihdunnan omaavien teinipoikien on vaikea ymmärtää, että heidän kehonsa ei aina haihduta kuluttamiaan rasvaisia kalorimassoja. He voivat syödä pizzan ja jäätelöannoksen ja juosta sitten kolme kilometriä. He eivät voi kuvitella, että se koskaan muuttuisi, vaikka heille näytetään kuvia heidän laihoista isistään teini-ikäisinä ja he katsovat myöhemmin ihmeellisesti ilmestyneitä pottumahoja. Mutta jokseenkin terveellinen syöminen ja liikunnan harrastaminen eivät ainoastaan auta torjumaan sairauksia ja ikääntymistä, vaan ne auttavat myös varmistamaan aktiivisen elämäntavan moniksi vuosiksi. Toisin sanoen keho on kuin mikä tahansa kone: Se voi toimia hienosti, kun se on uusi, mutta vuosien laiminlyönnin jälkeen se hidastuu ja lopulta hajoaa.
”I dare you” saattaa olla kolme vaarallisinta sanaa kielessä lapsille. Haaste todistaa itseään muille on hyvin houkutteleva, varsinkin kun vaihtoehtona tuntuu olevan itsensä osoittaminen pelkuriksi. Mutta se ei oikeastaan pidä paikkaansa. Henkilö, joka haastaa sinua, luottaa siihen, ettet ole tarpeeksi vahva tai fiksu nähdäkseen tämän haasteen tyhjänä, naurettavana vitsinä, joka se on. Henkilö, joka kieltäytyy haasteesta, osoittaa älykkyyttä, rohkeutta ja itsenäisyyttä. Ja juuri sen uskaltautuminen yrittää riistää joltakulta.
Hae järjestäytyä.
Yksi tärkeimmistä eroista pojan ja miehen välillä on se, että pojat puhuvat siitä, mitä haluavat tehdä ja miehet todella tekevät niitä asioita. Toinen ero on se, että miehillä on vähemmän aikaa saada aikaan enemmän. Jotta he voivat tehdä kaikki haluamansa asiat, heidän on oltava järjestäytyneitä. He pitävät kalenteria (älypuhelimessa oleva kalenteri on kätevä), he tekevät tehtävälistan eivätkä lykkää asioiden tekemistä myöhemmäksi. Järjestäytyneisyys voi muuttaa elämääsi: teet enemmän asioita, joita haluat tehdä, saat valmiiksi asioita, jotka sinun on saatava valmiiksi, ja sinulla on enemmän aikaa uusille aktiviteeteille ja ihmissuhteille. Yleisesti ottaen menestyt paljon paremmin.
Löydä sankareita, joita voit kopioida.
On niin paljon arvokkaita ihmisiä, joita kannattaa ihailla ja yrittää matkia. Ihmisiä historiasta. Jopa kirjojen ja elokuvien hahmoja. Juju on valita oikeat ihmiset oikeista syistä. Ohita useimmat urheilu-, musiikki- ja elokuva/tv-julkkikset. Ei ole kyse siitä, etteivätkö he olisi mukavia ihmisiä, mutta se, että he ovat menestyneitä ja tienaavat paljon rahaa, ei tee heistä viisaita. Usein se on juuri päinvastoin. He tavoittelevat mainetta ja kunniaa niin määrätietoisesti, että heillä ei ole muita kiinnostuksen kohteita ja heidän koulutuksensa on minimaalinen. Monet ovat surullisen huonosti perillä ajankohtaisista tapahtumista, mutta samalla he esittävät usein heikkoja, väärää tietoa sisältäviä mielipiteitään. Älä tee sitä virhettä, että uskot, että vain siksi, että henkilö osaa näytellä tai laulaa, hänellä on myös arvokasta tietoa politiikasta tai kulttuurista. Etsi sankareita – todellisia tai fiktiivisiä – jotka ilmentävät haluamiasi arvoja, eivät pankkitiliä.
Ole itsenäinen.
Mies osaa huolehtia omista päivittäisistä tarpeistaan. Itse asiassa hän haluaa niin. Peta sänkysi, pese pyykkisi, opettele laittamaan ruokaa, ripusta vaatteesi. Sloveenittömyys on kypsymättömän mielen merkki. Mitä nopeammin alat tehdä asioita itse, sitä nopeammin saat muiden – ja itsesi – kunnioituksen.
16. Kysymysviranomainen.
Kunnioita vanhimpia, mutta älä pidä heitä erehtymättöminä. Opettajat, vanhemmat, sukulaiset, poliitikot ja kaltaiseni hyvää tarkoittavat tyypit todella haluavat sinun parastasi. Mutta emme ole aina oikeassa. Jopa esitellessään oletettuja ”tosiasioita” ihmiset voivat olla harhaanjohtavia yrittäessään manipuloida sinua olemaan sellainen kuin he haluavat sinun olevan tai tekemään sen, mitä he haluavat sinun tekevän. Historia on täynnä poliitikkoja, jotka vääristelevät ”tosiasioita” saadakseen väestön tukemaan hätiköityä politiikkaa. Opettajat eivät joskus ole ajan tasalla uusimmista tutkimuksista. Ollaksesi oma itsesi, sinun on päätettävä asioista itse.
Ota itsesi fiksuksi.
Oman mielipiteen tekeminen ei kuitenkaan tarkoita ”mennä vaistosi mukaan”, ”kuunnella sydäntäsi” tai muita vastaavia kliseitä. Se on laiskan miehen tapa välttää työtä, joka liittyy tietoon perustuvan mielipiteen muodostamiseen. Haluatko ilmaista mielipiteesi vaaleista, kuolemanrangaistuksesta tai homoavioliitosta? Tee ensin tutkimusta. Älä luota puolueellisiin lähteisiin. Tavoitteenasi on löytää totuus, ei vain vahvistaa jo olemassa olevaa mielipidettäsi. Aina kun ilmaiset tietämättömän mielipiteesi, muut pitävät sinua lapsena, joka osaa vain toistella muiden mielipiteitä. Mies osaa sivistää itseään totuuden tavoittelussa.
Mainos – Jatka lukemista alempaa
Ilmaise itseäsi.
Värjää hiuksesi violetiksi. Kasvata ne pitkiksi, ajele ne pois. Pukeudu kokonaan mustaan, pukeudu kokonaan valkoiseen, pukeudu saappaisiin, pukeudu nahkaan, pukeudu mekkoon. Nyt on aika kokeilla uusia identiteettejä nähdäksesi, mitkä niistä sopivat sinulle parhaiten. Toki saatat joutua kestämään pilkkaa, mutta on tärkeämpää, että saat selville, kuka olet, kuin välittää siitä, mitä nuo mielen sulkeutuneet ajattelevat.
(Varoituksen sana: vältä tekemästä mitään pysyvää, kuten tatuointeja, koska vain vaatemakusi, hiustyylisi, musiikkisi, ajatuksesi melkein kaikesta muuttuvat. Se, mitä pidät tänään todella syvällisenä ja oivaltavana, tuntuu muutaman vuoden päästä pinnalliselta ja epäkypsältä. Etkä halua, että kehoosi kaiverretaan pysyvästi jotain, jota myöhemmin pidät lapsellisena.)
Kannattaa kiinnittää huomiota lyhyellä aikavälillä…
Ihmiset, jotka välittävät sinusta, puhuvat aina tulevaisuudestasi: millaisia kursseja sinun kannattaa ottaa uraa varten, millainen urheilu auttaa sinua pääsemään yliopistoon, mitä etsiä henkilöstä, jonka kanssa aiot mennä naimisiin. Kaikkia näitä asioita on tärkeää miettiä. Mutta älä anna tulevaisuuden suunnittelun viedä nykyisyyttäsi. Tee joitakin asioita vain siksi, että ne ovat hauskoja nyt. Mene taiteen arvostuksen kurssille vain siksi, että olisi hauskaa oppia siitä. Pelaa Injustice-peliä vain nähdessäsi, kuinka Wonder Woman pieksee Batmanin. Lue niitä Deadpool-sarjakuvia vain siksi, että ne ovat ilkeän hauskoja.
Tony TomsicGetty Images
… Pidä kuitenkin katseesi pitkällä aikavälillä.
Suuri osa siitä, mikä on sinulle tärkeää nyt, ei ole sitä enää muutaman vuoden päästä. Ystävät muuttuvat. Prioriteetit muuttuvat. Se voi olla aika pelottava näkymä. Useimmat pojat pelkäävät kasvavansa aikuisen painajaisversioksi: löysäksi, itseriittoiseksi, huumorintajuttomaksi sohvalle dumpatuksi lihapussiksi, joka huutaa käskyjä tai haukkuu neuvoja, jotka alkavat: ”Kun olin sinun ikäisesi….”. Älä huoli, sen ei tarvitse mennä niin. Toinen suosikkisitaattini on Thomas Jeffersonilta: ”Ikuinen valppaus on vapauden hinta.” Hän tarkoitti, että vapauden hinta on se, että pitää aina varoa, ettei joku halua ottaa vapautta pois, mutta muunnelma tuosta sitaatista voi päteä tähänkin: ”Miehenä olemisen hinta on ikuinen valppaus.” Tiedä, kuka olet, mitä edustat, vahdi, jos periaatteitasi vastaan hyökätään, mutta ole aina avoin muutokselle, jos todisteet oikeuttavat sen.
LISÄKSI KAREEM: 20 asiaa, jotka toivoisin tietäväni, ennen kuin täytin 30
PLUS: KAJ:n koko arkisto Esquire.com-sivustolla