13. Etiopialainen eunukki (Ap. t. 8:26-40)

Esipuhe

Vietin tällä viikolla paljon aikaa työskennellen seurakunnan alueella, mitä en yleensä tee. Kun seisoimme David Millsin kanssa kirkon edessä keskustelemassa, eräs nainen, joka asuu kirkkoa vastapäätä, käveli luoksemme ja kysyi: ”Käyttekö te miehet tässä kirkossa?”. Kerroimme hänelle, että olimme molemmat kirkon jäseniä. Hän vaikutti tyytyväiseltä tähän ja jatkoi kysymystä: ”Menimme mieheni kanssa kävelylle ja lukitsimme itsemme vahingossa ulos talosta. Voisitteko kenties auttaa meitä pääsemään takaisin taloon?” David tiesi, että minulla oli jonkin verran taitoa tällä alalla, ja niinpä hän palasi takaisin töihinsä. Sanoin naiselle, että auttaisin mielelläni häntä ”murtautumaan” taloonsa, jos hän ei kertoisi kenellekään, mitä olin tehnyt. Alle minuutissa hän oli takaisin talossaan, ilahtuneena siitä, että pääsi sisään niin helposti, mutta hieman ahdistuneena nähdessään, miten helposti pääsin hänen ulko-ovensa lukon ohi.

Myöhemmin päivällä David soitti. Hän kysyi, olinko onnistunut. Kerroin, että onnistuin pääsemään sisään alle minuutissa. Tajusin vasta myöhemmin, että sillä, että tämä naapuri kysyi, olemmeko kirkosta, ja sillä, että hän kysyi, voisimmeko auttaa häntä murtautumaan omaan taloonsa, saattoi olla yhteys. Hän halusi jonkun auttavan häntä murtautumisessa, mutta hän halusi myös jonkinlaisen varmuuden siitä, että murtautuja oli luotettava. Itse asiassa hän halusi rehellisen ”toisen kerroksen miehen”. Se taisin olla minä.

Eikö olekin outoa, miten tällaiset asiat toimivat? Se muistuttaa minua toisesta kerrasta, kun autoin ystävää ”murtautumaan” hänen kuorma-autoonsa. Yhtäkkiä tajusin, kun seisoin pimeässä, vaatetanko kädessä, että ystäväni piti valoa, ja minä murtauduin sisään. Se huvitti minua, koska hän oli viettänyt melko paljon aikaa vankilassa varastettujen autonosien välittämisestä.

Etiopialaisen eunukin kääntymys on samanlainen, kun luin tämän tekstin Apostolien tekojen kirjan kahdeksannesta luvusta. Tässä oli mies, joka oli juuri käynyt Jerusalemissa palvomassa siellä Israelin Jumalaa. Silti hän ei pelastunut Jerusalemissa, vaan erämaassa. Ja sen sijaan, että joku apostoleista olisi ”johdattanut hänet Herran luo” Jerusalemissa tai jopa Pietari tai Johannes samarialaiskaupungissa, hänet käännytettiin Filippuksen kautta, joka oli jumalallisesti johdatettu hänen luokseen tuossa syrjäisessä autiomaassa. Luulisi, että ensimmäisen pakanallisen käännynnäisen (joka mainitaan erikseen Apostolien teoissa) olisi voittanut joku apostoli. Kuinka outoja Jumalan tiet ovatkaan! Tämän etiopialaisen eunukin pelastuminen oli selvästi jumalallinen valinta ja kutsumus, samoin kuin inhimillisen välineen (Filippuksen) valinta oli osa Jumalan suvereenia tahtoa. Syyt tähän ovat tärkeitä, ja pyrimme löytämään ne, kun jatkamme tutkimustamme.

Apostolien paluu (8:25)

25 Ja kun he olivat juhlallisesti todistaneet ja puhuneet Herran sanan, he lähtivät takaisin Jerusalemiin ja saarnasivat evankeliumia monissa samarialaisten kylissä.

Stefaanin saarnaaminen johti hänen omaan kuolemaansa ja koko Jerusalemin seurakunnan vainoon, jossa Saul oli merkittävä ja hallitseva tekijä. Tämä johti seurakunnan pakenemiseen apostoleja lukuun ottamatta (Ap. t. 8:1-3). Stefanuksen (ja viiden muun) ohella Filippus oli yksi niistä, jotka valittiin valvomaan leskien ruokkimista, ja hän kiinnitti erityistä huomiota hellenistijuutalaisiin leskiin, jotka oli aiemmin jätetty huomiotta (Ap. t. 6:1-6). Tämä samainen Filippus oli paennut Jerusalemista ja mennyt Samariaan, jossa hän teki monia ihmeellisiä tunnustekoja (Ap. t. 8:4-7). Hänen palvelutyönsä tuloksena monet samarialaiset pelastuivat, myös taikuri Simon (8:9-13). Kun Jerusalemin apostolit saivat tietää Samariassa tapahtuneesta herätyksestä, he lähettivät Pietarin ja Johanneksen Samariaan. Nämä apostolit laskivat kätensä samarialaisten uskovien päälle ja rukoilivat, että he saisivat Pyhän Hengen (8:14-15). Kun he olivat suorittaneet tehtävänsä, he lähtivät Jerusalemiin ja saarnasivat evankeliumia samarialaiskylissä kotimatkallaan (8:25) (8:25).

Etiopialaisen kääntymys (8:26-40)

26 Mutta eräs Herran enkeli puhui Filippukselle ja sanoi: ”Nouse ja mene etelään sitä tietä pitkin, joka laskeutuu Jerusalemista alaspäin Gazaan”. (Tämä on erämaatie.) 27 Niin hän nousi ja meni; ja katso, siellä oli etiopialainen eunukki, etiopialaisten kuningattaren Kandaksen hovivirkailija, joka oli vastuussa kaikista hänen aarteistaan; ja hän oli tullut Jerusalemiin rukoilemaan. 28 Hän palasi ja istui vaunuissaan ja luki profeetta Jesajaa. 29 Ja Henki sanoi Filippukselle: ”Mene ylös ja astu tähän vaunuun”. 30 Ja kun Filippus oli juossut ylös, hän kuuli hänen lukevan profeetta Jesajaa ja sanoi: ”Ymmärrätkö sinä, mitä luet?”. 31 Ja hän sanoi: ”No, miten minä voisin, ellei joku opasta minua?”. Ja hän kutsui Filippuksen tulemaan ylös ja istumaan hänen luokseen. 32 Se raamatunkohta, jota hän luki, oli tämä: ”HÄNET JOHDETTIIN KUIN LAMMAS TEURASTETTAVAKSI, JA NIIN KUIN KARITSA ON VAITI LEIKKAAJANSA EDESSÄ, NIIN HÄN EI AVAA SUUTAAN. 33 ”NÖYRYYTYKSESSÄ HÄNEN TUOMIONSA OTETTIIN POIS; KUKA KERTOO HÄNEN SUKUPOLVESTAAN? SILLÄ HÄNEN ELÄMÄNSÄ ON POISTETTU MAAN PÄÄLTÄ.”

34 Ja eunukki vastasi Filippukselle ja sanoi: ”Kerro minulle, kenestä profeetta sanoo näin? Itsestään vai jostakin muusta?” 35 Niin Filippus avasi suunsa, ja tästä kirjoituksesta alkaen hän julisti hänelle Jeesusta. 36 Ja kun he kulkivat tietä pitkin ja tulivat veden äärelle, sanoi hoviherra: ”Katso! Vettä! Mikä estää minua tulemasta kastetuksi?”. 37 (Ks. reunahuomautus.) 38 Ja hän käski vaunun pysähtyä, ja he molemmat menivät veteen, sekä Filippus että eunukki, ja hän kastoi hänet. 39 Ja kun he nousivat vedestä, Herran Henki vei Filippuksen pois, eikä hoviherra enää nähnyt häntä, vaan lähti iloiten matkaan. 40 Mutta Filippus löysi itsensä Asotuksesta; ja kulkiessaan sitä kautta hän jatkoi evankeliumin julistamista kaikissa kaupungeissa, kunnes hän tuli Kesareaan.

Meille ei kerrota, miten Filippus päätyi ”Samarian kaupunkiin” (Ap. t. 8:5). Voimme varmuudella olettaa, että Filippus lähti Jerusalemista voimakkaan vainon vuoksi, joka syntyi Stefanuksen kuoleman yhteydessä (8:1). Meille ei kerrota, että Filippus oli jumalallisesti ohjattu tähän kaupunkiin. Minulle jää sellainen vaikutelma, että hän yksinkertaisesti päätyi sinne. Kun Jumalan voima ilmeni Filippuksen kautta sekä hänen ihmetekojensa että sanomansa avulla, monet kääntyivät. Etiopialaisen kääntymystapauksessa meille kerrotaan hyvin selvästi, että Filippus oli nimenomaan ohjattu tämän miehen luokse ja tapaamispaikalle, joka sijaitsi syrjäisessä paikassa erämaassa.

Tämä jumalallinen ohjaus annetaan ”Herran enkelin ”119 (8:26) ja Pyhän Hengen (8:29, 39) kautta. Mielestäni on merkittävää, että sekä ”Herran enkeliä” että Pyhää Henkeä käytetään Filippuksen ohjaamisessa eunukin luo. ”Herran enkeli” on ehkä Jumalan ensisijainen keino ohjata yksilöitä Vanhassa testamentissa, kun taas Pyhä Henki on hallitsevampi ohjausväline Uudessa testamentissa. Yhdessä käytettynä Filippuksen johdatus ja etiopialaisen pelastuminen osoittautuvat Vanhan testamentin profetioiden ja lupausten täyttymykseksi120 , jotka koskevat pakanoiden pelastumista, sekä Uuden testamentin ilmiöksi, joka toteutuu Pyhän Hengen avulla. Näin osoitetaan, että Vanha ja Uusi testamentti ovat sopusoinnussa tässä eunukin pelastusta koskevassa asiassa.

Siitä ei voi olla erehtymättä. Jumala aikoi pelastaa tämän yhden yksilön. Hän oli etiopialainen, korkea valtion virkamies ja mahdollisesti eunukki.121 Jos tämä mies olisi pelastunut Jerusalemissa, sitä olisi voitu pitää eräänlaisena sattumana, poikkeuksena. Mutta Jumala oli etsinyt tätä miestä. Täällä, keskellä samarialaisten herätystä ja ennen kertomuksia laajalle levinneestä pakanoiden evankelioimisesta, Jumala etsi ja pelasti tämän pakanan, eräänlaisen ”esikoisen” siitä, mikä oli tulossa. Kirkon perinteen mukaan tästä miehestä piti tulla evankelista oman kansansa keskuudessa. Tästä ei kuitenkaan ole mitään mainintaa Raamatussa.

Kuuliaisena Filippus meni sinne, minne ”Herran enkeli” oli hänet ohjannut. Tässä paikassa hän näki eunukin. Sitten Pyhä Henki ohjasi Filippusta liittymään vaunuihin122 (8:29) ja siten sen ajajaan. Vaikka Filippus ohjattiin hyvin tarkasti miehen luo, hänelle ei sanottu, mitä hänen piti sanoa. Hänen sanomansa piti ilmetä siitä raamatunkohdasta, jota eunukki tutki, ja kysymyksestä, jonka hän esitti.

Ei ole epäilystäkään siitä, että Filippus ohjattiin tämän miehen luo tässä syrjäisessä autiomaassa. Tämä on selvää, ja se on tekstissä painokkaasti ilmaistu. Vaikka se ei ole yhtä selkeä eikä yhtä painokas, näyttäisi kuitenkin siltä, että eunukki oli jumalallisesti valmisteltu myös Filippuksen ilmestymiseen. Mies ei ollut matkalla Jerusalemiin, vaan pyhästä kaupungista. Hän oli ollut siellä palvomassa. Mitä Jerusalemissa saattoi tapahtua, mikä olisi voinut valmistaa eunukin kohtaamiseen Filippuksen ja evankeliumin kanssa?

Ensiksikin eunukki oli ehkä kuullut Jeesuksesta. Jos kyseessä oli eunukin ensimmäinen pyhiinvaellusmatka pyhään maahan, hänellä olisi ollut monia kysymyksiä. Jos eunukki oli käynyt Jerusalemissa aiemminkin, hän oli todennäköisesti kuullut Jeesuksesta, hänen väitteestään olla Messias, hänen palvelutehtävästään, hylkäämisestään, oikeudenkäynnistään, kuolemastaan ja hautaamisestaan sekä todennäköisesti hänen tyhjästä haudastaan. Hän oli ehkä kuullut apostoleista, heidän radikaalista muutoksestaan Jeesuksen kuoleman jälkeen sekä heidän työstään ja sanomastaan. Kun eunukki saapui Jerusalemiin, ”pääuutiset” olisivat liittyneet Stefanuksen palvelutyöhön ja marttyyrikuolemaan sekä laajalle levinneeseen kirkkoon kohdistuneeseen vainoon, jota johti (ainakin osittain) juutalainen nimeltä Saulus.

Näyttäisi siltä, että eunukki oli vahvasti sitoutunut juutalaisuuteen (hänen pyhiinvaellusmatkansa Jerusalemiin ei ollut mikään vähäpätöinen ponnistus) ja että hänellä oli myös vahvaa messiaanista odotusta. Eikö hän olisi kysynyt Jeesuksesta? Eikö hän olisi halunnut tutkia tätä messiasasiaa henkilökohtaisesti, nähdä itse, mitä Vanhan testamentin profeetat olivat kirjoittaneet? Ostiko eunukki oman kappaleensa Jesajan kirjakääröstä (kallis ele), jotta hän voisi lukea Messiasta koskevat profetiat? Ja kuka kertoi eunukille kasteesta? Me kaikki oletamme, että Filippus kertoi, mutta emme tiedä tämän olevan totta. Apostolit olivat saarnanneet, että israelilaisten on tehtävä parannus ja kastettava itsensä ja huudettava Herran nimeä pelastuakseen. Tämänkö vuoksi eunukki oli niin innokas kastettavaksi, kun hän näki veden? Eunukin elämässä oli ehkä jo tehty paljon pohjatyötä, joten hän oli valmis ottamaan vastaan sanoman, jonka Filippus hänelle pyhistä kirjoituksista paljastaisi.

Kuinka jännittävää Filippuksen on täytynyt olla kuulla eunukin lukevan ääneen Jesajan profetiaa. Mikä todiste Jumalan johdatuksesta. Tämä oli todellakin oikea mies. Kun Filippus juoksi eunukin vaunun viereen ja kysyi, ymmärsikö hän, mitä hän luki, etiopialainen hyväksyi nopeasti hänen apunsa. Hän tarvitsi, kuten hän sanoi, jonkun opastamaan häntä. Vanha testamentti meni vain niin pitkälle, että siinä ennustettiin tulevista asioista. Evankeliumi oli kertomus siitä, että nämä profetiat olivat täyttyneet. Filippus aikoi kertoa tälle miehelle, että Jesajan Messiasta antamat profetiat olivat täyttyneet Jeesuksen persoonassa. Niinpä hän aloitti tästä tekstistä ja julisti Jeesusta tälle.

Profetia, jota eunukki luki, sisälsi nämä sanat, sanat, jotka hämmentivät häntä suuresti:

”HÄNET OLI JOHDETTAVA KUIN LAMPAAT PYÖRSKYTTÄMÄÄN, JA KUIN KARITSA LEIKKAJAN PUOLESTA VOIMASSA ON HILJAISUUTTA, SENKAAN EIKÄ AVAA SUUTA PUHEENSA. NÖYRYYTYKSESSÄ HÄNEN TUOMIONSA OTETTIIN POIS; KUKA KERTOO HÄNEN SUKUPOLVESTAAN? Sillä hänen elämänsä on poistettu maasta.”

Nämä sanat ovat Jes. 53:7-8:sta. Ymmärtäisin, että nämä sanat olivat eunukille erityisen hämmentäviä, ja siksi ne olivat hänen huomionsa ja kysymyksensä keskipisteenä. Mutta olettaisin myös, että eunukki oli lukenut koko tekstin ja oli siten hyvin tietoinen koko tekstikohdasta ja sen asiayhteydestä.

Ongelma, joka eunukilla oli tämän tekstikohdan kanssa, kietoutui sen henkilöllisyyteen, johon tekstissä viitataan:

”Kertokaa minulle, kenestä profeetta sanoo näin? Itsestään vai jostakusta muusta?” (Jesaja 53:34).

Jos profeetta viittasi itseensä, hänen kärsimyksensä (ja kuolemansa) ei olisi tullut yllätyksenä. Loppujen lopuksi profeetat hylättiin, halveksittiin ja vainottiin (vrt. Stefanuksen sanat 7:52). Mutta miten Jesaja voisi puhua itsestään? Välittömästi edeltävissä jakeissa puhuttiin tämän salaperäisen hahmon kuolemasta, mutta sijaiskuolemasta – kuolemasta toisten hyväksi:

Varmasti meidän murheemme hän itse kantoi, ja meidän murheemme hän kantoi; silti me itse pidimme häntä lyödyksi, Jumalan lyömäksi ja vaivaiseksi. Mutta Hänet lävistettiin meidän rikkomustemme tähden, Hänet murskattiin meidän vääryyksiemme tähden; kuritus meidän hyvyytemme tähden lankesi Hänen päällensä, ja hänen ruoskimisestaan me olemme parantuneet. Me kaikki olemme kuin lampaat eksyneet, jokainen meistä on kääntynyt omalle tielleen, mutta Herra on langettanut meidän kaikkien pahat tekomme hänen päällensä (Jes. 53:4-6).” (Jes. 53:4-6)

Jos Jesaja ei voinut viitata itseensä, vaan hän viittasi johonkin toiseen, niin eikö tämä henkilö ollut Messias? Mutta jos tämä oli Messias, hän ei ollut sellainen Messias, jota Israel etsi. He etsivät sankaria, joka vapauttaisi Israelin sortajistaan. Itse asiassa tämä kuvaus kuvasi täydellisesti Jeesuksen tuloa ja hänen hylkäämistään Israelin taholta. Israel hylkäsi Jeesuksen sanoman, aivan kuten muutkin profeetat (Jesaja 53:1). Jeesus ei ollut ulkoisesti houkutteleva, ja ihmiset todellakin hylkäsivät hänet, ja he pitivät hänen kärsimystään ja kuolemaansa Jumalalta ansaittuna. Hän oli kuitenkin Jumalan näkökulmasta synnitön. Hänen kärsimyksensä ja kuolemansa johtui pikemminkin muiden kuin hänen omien syntiensä tähden. Jos nämä Jesajan sanat olivat kuvaus Messiaasta, silloin Jeesus oli Messias. Ei ihme, että tämän identiteetti oli eunukille niin tärkeä.

Filippuksen vastaus oli julistaa Jeesusta Messiaaksi alkaen tästä tekstistä ja sitten muusta Vanhasta testamentista (Apt. 8:35). Eunukki otti Filippuksen sanat ilolla vastaan. Kun hän näki vettä (mikä oli harvinaista tässä autiomaassa), hän halusi hyödyntää sitä parhaalla mahdollisella tavalla. Hän halusi tulla kastetuksi.123 Kuka kertoi hänelle kasteen tarpeellisuudesta, ei mainita, mutta hän oli oikeassa nähdessään sen tärkeäksi velvollisuudeksi todelliselle uskovalle. Kun vaunut pysähtyivät, molemmat nousivat ulos, ja Filippus kastoi hänet.124

Jopa nopeammin kuin hän ilmestyi paikalle, Filippus katosi. Jotkut saattavat epäillä Filippuksen ihmeellisen katoamisen ja kuljettamisen tosiasiaa, mutta sanat viittaavat siihen vahvasti. Pyhä Henki ”vei Filippuksen pois ”125 tavalla, joka on samankaltainen kuin Vanhan testamentin pyhimysten, kuten Elian, ja jopa Uuden testamentin persoonallisuuksien kuljettaminen.126 Filippus löysi itsensä Azotuksesta, joka sijaitsi noin parinkymmenen kilometrin päässä,127 josta hän jatkoi matkaansa muihin kaupunkeihin ja saarnasi evankeliumia matkalla kohti Kesareaa (Ap. t. 9:40).

Etiopialainen sen sijaan jatkoi matkaansa tavanomaisemmalla tavalla takaisin kotimaahansa. Uudessa testamentissa ei kerrota tästä miehestä enempää, vaikka jotkut muinaiset pitivät tätä miestä Etiopian evankelioimisen isänä.128 Se, mitä meille kerrotaan, on, että tämä mies lähti iloiten matkaan (8:39). Kun evankeliumi tulee ja otetaan vastaan, ilo on suuri. Näin oli Samarian kaupungissa (8:8). Näin on aina (vrt. 1. Tess. 1:6). Uskon, että tämä on ”pelastuksemme ilo” (vrt. Ps. 51:12). Synti saattaa riistää tämän ilon joksikin aikaa, mutta parannus palauttaa sen meille ja meidät Jumalalle. On vaikea uskoa, että pelastus on tullut, kun ei ole iloa.

Johtopäätös

Tästä lyhyestä kertomuksesta etiopialaisen eunukin kääntymyksestä voidaan oppia useita tärkeitä opetuksia. Tarkastellaan ensinnäkin tätä tapahtumaa Apostolien tekojen kirjan perustelujen valossa. Se on merkittävä tapahtuma siirryttäessä Jerusalemista Roomaan (vrt. Ap. t. 1:8) ja evankeliumin julistamisesta (aluksi vain juutalaisille) pakanoille. Meitä on valmisteltu pakanoiden evankelioimiseen koko Luukkaan evankeliumin ajan ja myös Apostolien teoissa (tähän asti). Luukkaan evankeliumin 2. luvussa Simeon puhui Herrasta Jeesuksesta ”valkeutena pakanoille” (Luuk. 2:32; lainaus Jesajan 42:6:sta). Luukkaan evankeliumin neljännessä luvussa, kun oma väkensä toivotti Jeesuksen tervetulleeksi Nasaretissa sijaitsevassa synagogassa, Jeesus teki selväksi, että pelastus, jota hän oli tullut tuomaan, oli tarkoitettu myös pakanoille, ja tämä paljastus käänsi kansan asenteen niin, että he nyt yrittivät tappaa hänet (ks. Luuk. 4:16-30). Kertomus laupiaasta samarialaisesta (Luuk. 10), tuhlaajapojasta (Luuk. 15) sekä fariseuksesta ja veronkerääjästä (Luuk. 18) asetti omahyväisen juutalaisen omalle paikalleen, kun taas se korotti halveksittua ”syntistä” ja antoi hänelle toivoa Jumalan pelastuksesta tämän parannuksen ansiosta. Apostolien tekojen 2. luvussa kielillä puhuminen oli merkki, merkki ”tulevasta” kaikista kansoista tulevien pelastuksessa, aivan kuten Herramme oli antanut suuressa toimeksiannossaan ohjeet tehdä opetuslapsia kaikista kansoista (Matt. 28:18-20).

Etiopialaisen eunukin kääntymys oli hyvin merkittävä tapahtuma, joka kirjattiin keskellä suurta samarialaisen herätystä. Samarialaisia pidettiin niin sanotusti ”puoliveljinä”, mutta kirkko otti heidät ainakin vastaan pyhinä. Tämä etiopialainen oli eräänlainen pakanoiden ”esikoinen”. Hänen rotunsa ja fyysinen epämuodostuneisuutensa (jos hän todella oli todellinen eunukki) olisivat estäneet häntä lähestymästä Jumalaa, mutta Jumala lähestyi häntä, etsi hänet erämaasta ja teki selväksi, että hän oli todellinen pyhimys ja ensimmäinen monista tulevista. Myöhemmin Pietari lähetettäisiin toisen pakanallisen käännynnäisen, Jumalaa pelkäävän, taloon, mutta etiopialaisen toi ensin Jumalan lähelle hänen uskonsa Jeesukseen Kristuksena. Eikä tämä mies pelastunut apostolin työn kautta (Pietari ja Johannes olivat matkalla kotiin), vaan Filippuksen kautta. Jumalan suvereniteettia korostetaan jälleen kerran.

Tämä teksti on elintärkeä, sillä näyttäisi siltä, että Jesaja 53 osoitetaan tässä ensimmäistä kertaa selvästi messiaaniseksi profetiaksi. Ne juutalaisuuden sisällä, jotka halusivat toisenlaisen Messiaan, eivät olisi ottaneet sitä sellaisena vastaan (tai toivottaneet sitä tervetulleeksi). Se, että Filippus tunnisti sen, josta Jesaja kirjoitti, Messiaaksi, Jeesukseksi, oli se, joka avasi oven monille jatkotutkimuksille, mietiskelylle ja apostoliselle julistukselle. Mutta tässä tämä teksti nähdään ilmeisesti uudessa valossa.

Tämä teksti on mielestäni avain juutalaiseen evankelioimiseen. Se ei ainoastaan auta meitä ymmärtämään, miksi epäuskoiset juutalaiset hylkäävät Jeesuksen (kuten Saul teki), vaan myös sitä, mitä epäuskoisen juutalaisen on tehtävä pelastuakseen. Tämä kohta edellyttää, että juutalainen tekee parannuksen (muuttaa mielensä Jeesuksesta ja Messiaasta), jotta hän tunnustaisi Jeesuksen Messiaaksi (kuten Saul tekee luvussa 9). Heidän on tunnustettava, että heidän käsityksensä Messiaasta oli väärä, samoin kuin heidän hylkäämisensä Jeesuksesta Messiaana. Heidän on nähtävä, että Jeesus oli viaton, kärsivä Vapahtaja, joka tuli tullakseen hylätyksi ja kuollakseen, ei omien syntiensä vaan maailman syntien tähden, jotta ihmiset voisivat pelastua. Heidän on nähtävä, että heidän käsityksensä hänestä oli väärä ja että he olivat synneissään hylänneet sen, jonka Jumala oli määrännyt. Heidän on myönnettävä, että Jumala oli täysin oikeassa ja että he olivat väärässä tässä Messiasta koskevassa asiassa (kuten kaikessa muussakin). Jeesus on kiistakapula, ja syystäkin. Kyse ei ole siitä, etteikö Jeesus olisi täyttänyt ennustusta täydellisesti, vaan siitä, että Israel ei hyväksynyt Messiasta sen enempää kuin profeettoja. Pelastuminen edellytti parannusta – sen myöntämistä, että he olivat väärässä – ja luottamusta Jeesukseen Jumalan Messiaana. Juutalaisen evankelioinnin tulisi nojata voimakkaasti tähän kohtaan, sillä siinä sanotaan kaikki tarpeellinen ja osoitetaan Jeesus Messiaaksi, ainoaksi, joka on täydellisesti täyttänyt tämän jumalallisen kuvauksen ja profetian Vapahtajasta.

Pitäisi myös lisätä, että tämä teksti on he avain pakanoiden evankeliointiin. Tosiasia on, että Jumalan Messias oli juutalainen Messias. Pelastus, joka meidän on hyväksyttävä saadaksemme iankaikkisen elämän, on tavallaan juutalainen pelastus. Meidät pelastetaan luottamalla juutalaiseen Vapahtajaan, joka täytti täydellisesti Vanhan testamentin (juutalaiset) kirjoitukset. Meidät ei pelasteta (kuten juutalaiset vaatisivat) tulemalla juutalaisiksi käännynnäisiksi, sillä etiopialainen oli käännynnäinen. Mutta vaikka hän oli uskonnollinen juutalainen, hän ei ollut pelastunut. Ihmiset pelastuvat siis tunnustamalla syntinsä, aivan kuten juutalaisten täytyy, ja luottamalla Jeesukseen Jumalan Messiaana, aivan kuten juutalaisetkin. Pakanat on pelastettava niin kuin juutalaisetkin (niin tässä), ja juutalaiset on pelastettava niin kuin pakanatkin (niin Gal. 2:15-21).”

Etiopialaisen eunukin pelastuminen on mielenkiintoinen kommentti niihin syytöksiin, joita Stefanusta vastaan esitettiin. Häntä syytettiin siitä, että hän puhui Mooseksen lakia ja ”pyhää paikkaa” vastaan. Juutalaiset tunsivat kohtuutonta vetoa ja hartautta ”pyhää kaupunkia” ja temppeliä kohtaan. He antoivat näille paikoille liiallista arvoa tietämättä (tai kieltäytyen hyväksymästä sitä tosiasiaa, että) Jumala oli tuhoamassa niitä. Uusi ”pyhä kaupunki” olisi valtakunnan päämaja, ei tämä kaupunki, joka oli tarkoitus hävittää. ”Pyhä paikka” ei tehnyt eunukille juuri mitään. Sen sijaan hänet saatiin uskoon syrjäisessä ”erämaassa”, vaikka hän oli juuri käynyt temppelissä ja pyhässä kaupungissa. Aivan kuten Jeesus oli sanonut naiselle kaivolla Johanneksen evankeliumin luvussa 4, palvonnassa ei ollut kyse ”oikeasta paikasta” vaan ”oikeasta henkilöstä” ja ”oikeasta hengestä”. Näemme tämän osoituksena etiopialaisen kääntymyksestä.

Loppujen lopuksi prosessi, jolla Jumala pelasti etiopialaisen eunukin, antaa meille tärkeän oppitunnin jumalallisesta johdatuksesta. Tässä Filippus ohjataan nimenomaan etiopialaisen eunukin luo, syrjäiseen paikkaan, jotta Jumalan valinta ja pelastus kävisi kiistattomalla tavalla ilmi. Niinpä ”Herran enkelin” ja ”Pyhän Hengen” oli välttämätöntä ohjata Filippus eunukin luo. Mutta edellä mainitussa samarialaisten pelastuksessa ”Samarian kaupungissa” (8:4-25) ei todeta, että Filippus olisi jumalallisesti ohjattu tähän paikkaan. On selvää, että Jumala ”johti” Filippusta epäsuorasti, mutta kaikesta päätellen Filippus meni sinne puhtaasta tarpeesta ja oman harkintakykynsä perusteella.

Pointtini on tämä: Jumala johdattaa. Jumala johdattaa toisinaan yliluonnollisesti. Hän nimenomaan ja kiistatta ohjaa ihmisiä tekemään sellaista, mitä he eivät tavallisesti olisi tehneet. Niinpä Jumala ohjasi Filippusta jättämään samarialaisten palvelutyönsä hetkeksi syrjään ja menemään tähän syrjäiseen paikkaan saadakseen aikaan afrikkalaisen kääntymyksen. Tämä johdatus oli tarpeen, koska Filippus ei olisi koskaan päättänyt tehdä tätä omasta tahdostaan, ja syystäkin. Mutta monissa (sanoisin, että useimmissa) tapauksissa Jumala ohjaa ja käyttää miehiä ja naisia, jotka toimivat oman harkintakykynsä mukaan, aivan kuten Jumala käytti Filippusta tavoittamaan tämän samarialaiskaupungin ja monia muita, jotka pakenivat Jerusalemista välttääkseen Sauluksen ja ehkä muiden vainoa. Se ei ehkä vaikuta kovin hurskaalta johdatukselta – tämä pakeneminen vainoa – mutta Jumala onnistui asettamaan miehet ja naiset sinne, minne Hän halusi heidät. Miksi me haluamme Jumalan erityistä ohjausta, mutta käännämme nenämme Hänen kaitselmukselliselle johdatukselleen? Luulen, että se johtuu siitä, että pidämme suoraa ohjausta hengellisempänä kuin epäsuoraa ohjausta. Ja tämä on mielestäni syy siihen, miksi yritämme niin usein sanktioida omia päätöksiämme lauseella ”Jumala johdatti minut…”, vaikka totuudessa tämä johdatus on epäsuoraa, eikä Herran enkelin antamia erityisiä ohjeita. Olkaamme vakuuttuneita siitä, että Jumala johdattaa, mutta hänellä ei ole mitään velvollisuutta johdattaa meitä niin kuin me haluaisimme tai kuten me saattaisimme pitää hengellisempänä. Jumalan, joka on suvereeni, joka on täysin hallinnassa, ei tarvitse kertoa jokaiselle kristitylle jokaista askelta, joka hänen tulee ottaa. Ja siksi meidän täytyy vaeltaa uskossa eikä näön mukaan. Usko toimii raamatullisiin periaatteisiin perustuen ja luottaen siihen, että Jumala johdattaa. Usko ei kuvittele vaativansa, että Jumalan on annettava meille suullisia ohjeita enkeliltä tai Hengeltään, jotta voimme olla varmoja siitä, että Hän on kanssamme. Paljon sellaista, mitä tehdään uskon nimissä, on oikeastaan sen vastakohta – epäuskoa. Usko luottaa Jumalaan silloin, kun emme ole nähneet (enkeliä tai näkyä) ja kun meidän ei tarvitse nähdä. Olkaamme uskon miehiä ja naisia.

Vielä yksi viimeinen sana – opetuslapseudesta. Uskon, että opetuslapseus on jumalallisesti annettu velvollisuus, kuten esimerkiksi Suuressa Toimeksiannossa (Matt. 28:18-20) todetaan. Tämän sanottuani minun on myös huomautettava, että Jumala huolehtii joskus miesten opetuslapseuttamisesta tavanomaisten keinojen lisäksi. Esimerkiksi Saulusta Jumala kuritti erämaassa eikä apostolit, ja hyvästä syystä (kuten myöhemmin näemme). Niinpä Filippus tai muutkaan pyhät eivät käsittääkseni ole opettaneet tätä etiopialaista. Näissä poikkeustapauksissa Jumala vastaa tarpeeseen. Tällä etiopialaisella oli Jumalan Sana ja Jumalan Henki. Se riitti. Ja niille meistä, jotka tulevat liiaksi riippuvaisiksi muista (”tilivelvollisuus” on sana, joka saa minut hieman hermostumaan – se ei ole läpikotaisin raamatullinen), haluan muistuttaa, että ensisijaisen riippuvuutemme pitäisi olla myös Jumalan Sanasta ja Jumalan Hengestä eikä ihmisistä, edes jumalallisista ihmisistä.

Etiopialainen kohtasi Jumalan autiossa paikassa, kun hän tajusi, että hänen uskontonsa ei riittänyt ja että Jeesus oli Vapahtaja, joka oli kuollut hänen syntiensä tähden. Oletko sinä jo tavannut Vapahtajan? Rukoilen, että jos et ole, tänään voisi olla se päivä.

119 ”Herran enkelin” tutkimiseksi katso näitä tekstejä: 1 Moos 16:7,9,11; 22:11, 15; 2 Moos 3:2; 4 Moos 22:22-27, 31-32, 34-35; Tuom 2:1,3; 5:23; 6:11-12, 21-22; 13:3,13, 15-17, 20-21; 2Sa 24:16; 1Ki 19:7; 2Ki 1:3,15; 19:35; 1Kh 21:12,15-16,18,30; Ps 34:7; 35:5-6; Jes 37:36; Sak 1:11-12; 3:1, 5-6; 12:8; Matt 1:20,24; 2:13, 19; 28:2; Luuk 1:11, 2:9; Apt 5:19; 8:26; 12:7,23.

120 Vrt. 5. Moos. 23:1; Jes. 56:3-5; 66:18-21.

121 Nimitystä ”eunukki” voidaan käyttää valtion virkamiehestä, joka on kirjaimellisesti eunukki, mutta myös virkamiehestä, joka ei ole. Näin ollen emme voi varmuudella tietää, oliko tämä mies kirjaimellisesti eunukki vai ei. Jos hän todella olisi ollut eunukki, häneltä olisi kielletty pääsy ”Herran seurakuntaan” (5. Moos. 23:1).

122 Niin epäromanttista kuin se onkin, kyseessä on voinut olla myös pelkkä häränkärry.

123 Jake 37 on jätetty pois joissakin teksteissä. Olen taipuvainen hyväksymään sen aidoksi. Se ei ehkä lisää katkelmaan paljoakaan, eikä sen puuttuminen tekisi sille suurta vahinkoa. Voi olla, että jakeen 37 sanat, joissa korostetaan, kuinka tärkeää on, että eunukki ”uskoo koko sydämestään, että Jeesus on Kristus”, ovat jossakin määrin seurausta Filippuksen pettymyksellisestä kokemuksesta taikuri Simonin kanssa, jonka vilpittömyys vaikutti hieman epäilyttävältä apostolien tarkassa tarkastelussa.

124 Olen vakaumuksestani uppokastelun kannattaja, mutta se seikka, että molempien miesten sanotaan menneen alas veteen, ei kuitenkaan väistämättä todista sitä, että tämä mies oli upotettu. He olisivat voineet ”mennä alas” puroon tai (todennäköisemmin) keitaaseen, joka oli vain muutaman sentin syvyinen. ”Alas menemisen” ei tarvitse viitata veden syvyyteen, vaan veden korkeuteen suhteessa kahteen mieheen. Ja vaikka vesi olisikin ollut tarpeeksi syvää upottaakseen etiopialaisen, se ei sinänsä todista, että hänet upotettiin. Tämä on johtopäätös, joka on johdettu useista todisteista. Tämä teksti ei juurikaan lisää näitä todisteita. Loppujen lopuksi ihminen olisi voinut kastua kuuden jalan syvyiseen lammikkoon.

125 Paavali käyttää tätä samaa termiä hänen ”tempaamisestaan” kolmanteen taivaaseen 2. Kor. 2:2, 4:ssä ja elävien pyhien tempaamisesta 1. Tess. 4:17:ssä (vrt. myös Ilm. 12:5).

126 Näemme vastaavaa tapahtuvan muuallakin Raamattukirjassa. Huomaa tässä NASB:n marginaalihuomautukset, jotka viittaavat 1. Kuninkaat 18:12; 2. Kuninkaat 2:16; Hesekiel 3:12, 14; 8:3; 11:1, 24; 43:5; 2. Kor. 12:2.

127 Vrt. Charles W. Carter ja Ralph Earle, The Acts of the Apostles (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1973), s. 122.

128 ”… perimätieto on osoittanut tälle miehelle Etiopian varhaisen evankelioimisen.” Carter ja Earle, s. 122.