Nykypäivän NHL:n fanit eivät välttämättä tunnista montaa tämän listan nimeä, mutta se johtuu vain siitä, että peli on kehittynyt niin paljon. Aikoinaan NHL-pelaajat joutuivat pitämään päänsä pystyssä jäällä, sillä he tiesivät, että jos he yrittäisivät iskeä toisen joukkueen tähtipelaajaa, heitä jahtaisi enforcer. Vaikka nykypelissä on edelleen tappeluita, enforcerit ovat kehittyneet pelaajiksi, joiden on annettava panoksensa myös muilla tavoin, kuten tekemällä maaleja tai tappamalla rangaistuksia.
Pari vuosikymmentä sitten enforcereilla oli yksi rooli joukkueessa: tappelut. Jotkut satunnaiset jääkiekkofanit eivät ehkä ymmärrä, että jääkiekkotappeluilla on todellakin tarkoituksensa pelissä, eivätkä ne ole pelkkää machokilpailua kahden pampun välillä. Ensinnäkin jääkiekkotappeluilla lähetetään viesti toiselle joukkueelle. Toiseksi se on joko momentumin pysäyttäjä tai momentumin käynnistäjä. Tilanne voi kääntyä hetkessä, jos häviävän joukkueen pelaaja voittaa tappelun ja saa penkin taakseen. Lopuksi, jääkiekkotappeluilla voidaan ratkaista asioita, sillä on olemassa kirjoittamaton sääntö, että jos olet tehnyt likaisen osuman tai loukannut pelaajaa, joudut jossain vaiheessa maksamaan siitä.
On siis mielenkiintoista, miten paljon peli on muuttunut vuosien varrella. Jääkiekosta on tullut nopeampaa, taitavampaa ja analytiikan sanelemaa. Pelkästään taisteleville pelaajille ei ole paljon tilaa, nyt kun sellaiset asiat kuin palkkakatto ja analyyttiset matchupit hallitsevat tapaa, jolla joukkueita rakennetaan alusta asti. Katsotaanpa muutamia parhaita enforcereita, joita peli on koskaan nähnyt.
Gordie Howe: Odota mitä? Itse herra jääkiekko? Useimmat tuntevat Howen yhtenä kaikkien aikojen suurimmista hyökkäävistä pelaajista, sillä hän on tällä hetkellä kaikkien aikojen neljäntenä NHL-uran pisteissä. Mutta tiesitkö, että hänellä oli 1685 jäähyminuuttia 1767 ottelun urallaan? Howe saattoi olla yksi NHL:n alkuperäisistä voimahyökkääjistä, ja vaikka hän sytytti lampun parhaiden kanssa, hän pystyi myös pudottamaan hanskat kaikkien haastajien kanssa. Loppujen lopuksi Gordie Howen hattutemppu on se, kun pelaaja tekee maalin, saa syöttöpisteen ja tappelee samassa ottelussa.
Tie Domi: Aina fanien suosikki Torontossa pelatessaan Domi oli yksi 90-luvun johtavista enforcereista. Jos haluat nähdä, millainen klassinen NHL-vahvistus oli, katso Domin uran tilastorivi: 1020 pelattua ottelua, 245 urapistettä ja 3515 jäähyminuuttia, mikä on NHL-historian kolmanneksi paras lukema. Kyllä, Domi teki keskimäärin noin 3,5 PIM per peli uransa aikana. Domi oli ruumiillistuma sanonta, ”se ei ole koko koira taistelussa, se on koko taistelu koira”, koska hän kallistui vaa’assa 213 lbs ja oli vain 5’10”. Nykyään hänen poikansa Max Domi pelaa Columbus Blue Jacketsissa, ja hän varmasti kantaa itseään samalla tavalla kuin isänsä, paitsi että Maxilla on jo enemmän pisteitä kuin Tie:llä vain 375 urapelissä.
Marty McSorley: Wayne Gretzkyn henkilökohtainen henkivartija Los Angelesissa, McSorley oli yksi sitkeimmistä ja kovimmista puolustajista, joka on koskaan pelannut peliä. McSorley viimeisteli urallaan 3381 jäähyminuuttia 961 pelatussa ottelussa, mikä on NHL:n historian neljäs sija. McSorley voitti urallaan kaksi Stanley Cupia, mutta valitettavasti hänet tunnetaan ehkä parhaiten Donald Brashearia vastaan tekemästään ilkeästä läpilyönnistä, joka päättyi pitkään pelikieltoon.
Bob Probert: Yksi kaikkien aikojen vaikuttavimmista enforcereista, Probert painoi 180-senttisenä ja 225 kiloa puhdasta lihasta. Probert sijoittui viidenneksi kaikkien aikojen uran rangaistusminuuteissa 3300:lla 935 pelatussa ottelussa. Probert vietti uransa jakaantuneena Detroitin ja Chicagon välillä, mutta hänet tunnetaan parhaiten vuosistaan Joe Louis Arenan jäällä, jossa vuonna 1987 Probert keräsi mahdottomat 398 jäähyminuuttia yhdellä kaudella!
Tiger Williams: Kaikkien aikojen johtava uran jäähyminuuttipelaaja Tiger Williams keräsi lähes 4000 jäähyminuuttia vain 962 ottelussa. Tiger pelasi uransa aikana useissa joukkueissa, mutta hänet tunnetaan parhaiten Vancouver Canucksin tehomiehenä, kun joukkue lähti Stanley Cupiin vuonna 1982, ennen kuin hävisi New York Islandersille. Kuinka kova hän oli? Hänen oikea nimensä oli Dave.
Zdeno Chara: Tässä on yksi, jonka monet nuoremmat jääkiekkofanit tuntevat, Boston Bruinsin nykyinen kapteeni on tehnyt tarinallisen uran, johon kuuluu Stanley Cup ja Norris-pokaali. 6’9″ ja 250 lbs, hän on yksi suurimmista pelaajista koskaan jäällä, ja voitte kuvitella kuinka dominoiva hän olisi tappelussa. Aina kun joku haastaa Charan, se muuttuu niin, että hän riepottelee toista pelaajaa ympäri jäätä kuin tämä olisi lelu.
Stu Grimson: Vaikka hänellä ei ole rangaistusminuuttisummaa tai yhtä pitkää uraa kuin joillakin muilla tällä listalla, viikatemies oli yksi pelätyimmistä jääkiekkotappelijoista koko uransa ajan. Uran 729 ottelussa Grimsonilla oli 2113 jäähyminuuttia ja 39 uran pistettä. Voit kuvitella, mikä hänen roolinsa oli joukkueessa.
Rob Ray: Ray hallitsi NHL-taistelijoita koko 90-luvun ja 2000-luvun ajan ja hänet tunnettiin kaikkien aikojen suosikkina Buffalo Sabresta. Raylla oli 15 peräkkäistä kautta 90 tai enemmän jäähyminuutteja, mukaan lukien peräkkäiset 350 jäähyminuutin kaudet 1990-1992. Puhutaan johdonmukaisuudesta!
Craig Berube: Aivan oikein, St. Louis Bluesin nykyisellä päävalmentajalla oli jäällä partioidessaan todellinen ilkeys. Berube on kaikkien aikojen seitsemäntenä uran rangaistusminuuteissa 3149:llä 1 054 pelatussa ottelussa. Berubella oli 16 kautta 100 tai enemmän jäähyminuutteja, joista 15 peräkkäistä kautta jossain vaiheessa uraa.
Brendan Shanahan: Kyllä toinen nykyinen jääkiekkojohtaja, Toronto Maple Leafsin puheenjohtaja, oli yksi NHL-historian suurimmista voimahyökkääjistä. Paitsi että Shanny pussitti urallaan yli 1300 urapistettä, hän keräsi myös 2489 jäähyminuuttia! Shanahan voitti urallaan kolme Stanley Cupia ja on Hockey Hall of Famen jäsen.
