Öljyntuotanto on synkkä jäänne Los Angelesin kasvun alkuaikoina.
Fossiilisten polttoaineiden teollisuudella oli valtava merkitys Los Angelesin varhaisessa kehityksessä, kun öljyä oli helppo saada ja öljyntuotantoalueet ja asuinalueet erotettiin selvästi toisistaan. 1890-luvulla Los Angelesin pikkukaupunki (50 000 asukasta) löysi joitakin historian tuottavimmista öljykentistä. Vuoteen 1930 mennessä Kalifornia tuotti lähes neljänneksen maailman öljyntuotannosta, ja sen väkiluku oli kasvanut 1,2 miljoonaan.
Tämä oli öljynporauksen villi länsi, jossa oli runsaasti helposti saatavilla olevaa öljyä, vähäistä sääntelyä eikä ymmärrystä terveys- tai ympäristövaikutuksista, mikä loi todellista vapaata riistaa. Los Angeles on edelleen maan suurin urbaani öljykenttä. Tuhannet aktiiviset öljylähteet Los Angelesin suuralueella sijaitsevat yli 10 miljoonan asukkaan tiheän asutuksen keskellä.
Vaikka perinteiset öljyvarat ovat vähentyneet, öljynporaus on Los Angelesissa edelleen yleistä. Öljynporauslauttoja on joka puolella kaupunkia, mutta ne on usein piilotettu näkyviltä korkeiden aitojen ja piilorakenteiden avulla tai poraamalla Los Angelesin usein huomiotta jätetyillä matalan tulotason asuinalueilla.
Kaikki öljynporauslautat sijaitsevat Los Angelesissa.