Ferrovias da Classe II (“Regionais”): Empresas, Estatísticas e História

De acordo com a Surface Transportation Board (STB) e American Short Line & Regional Railroad Association (ASLRRA) a última definição, 2016, de uma ferrovia Classe II, “regional”, é qualquer uma com receita operacional anual superior a $36,633 milhões, mas inferior a $457,913 milhões.

A Associação das Ferrovias Americanas (AAR) também as define como transportadoras “line haul”, mantendo pelo menos 350 milhas de rota. Como no caso da Classe I, a classificação regional é atualizada anualmente para atender à inflação e outros fatores de mercado (usando o ano base de 1991, de acordo com a ASLRRA). Atualmente, há vinte e uma Classe II em serviço.

Estes sistemas variam daqueles de propriedade independente (como a Iowa Interstate) enquanto outros fazem parte de grandes corporações/agências estatais (como Watco’s Wisconsin & Southern, Genesee & Wyoming’s Buffalo & Pittsburgh, e a Alaska Railroad). Curiosamente, as regionais de hoje são muito diferentes do que em anos anteriores. Devido aos seus bem conservados direitos de passagem (carril soldado e balastro intacto), novas locomotivas e equipamento de qualidade, são por vezes confundidas como as da classe I.

Iowa Interstate’s par de unidades de herança Rock Island, ES44AC’s #513 e #516, levam a CBBI de carga rumo a leste através de Silvis, Illinois, em 10 de Agosto de 2017. Doug Kroll photo.

Se você gosta de assistir e/ou fotografar trens, os da Classe II (e especialmente linhas curtas) têm tradicionalmente fornecido uma perspectiva diferente, pois eles utilizam uma frota eclética de energia motriz e operam dentro de uma região específica.

Hoje em dia, alguns comboios, particularmente os das gerações mais antigas, perderam o interesse no passatempo, uma vez que os da Classe I operam predominantemente em unidades (carvão, intermodal, cereais, etc.) e utilizam energia motriz que, em grande parte, parecem todos iguais. Com o passar do tempo, os regionais têm cada vez mais espelhado suas maiores contrapartidas com estradas como Montana Rail Link, Iowa Interstate, e Florida East Coast agora ostentando novas locomotivas próprias.

Além disso, outros trocaram suas vidas independentes pela laranja e preta do conglomerado de linha curta/regional Genesee & Wyoming. O relatório da Administração Ferroviária Federal (FRA) de outubro de 2014, intitulado “Resumo das Necessidades e Fontes de Financiamento de Capital Ferroviário Classe II e Classe III”, afirma que as regionais operam atualmente 10.335 milhas de rota, transportam uma força de trabalho de 5.507 empregados e possuem uma receita total anual de US$ 1,4 bilhão.

• Regionais notáveis
• Linhas Canadianas
• Estradas Defuntas
• “Regional” e “Short Line” Railroads Statistics

Regionais notáveis

Buffalo & Pittsburgh

Oregon central &Pacífico

Costa leste da Flórida

>

Estrada ferroviária indiana
Iowa Interestadual

>

Elo ferroviário de Montana
Nova York, Susquehanna &Ocidente

Paducah & Louisville

>

Pan Am Railways
Providência &Palavras

Leitura &Norte

Wheeling & Lago Erie

Wisconsin & Sul

Uma clássica ligação ferroviária de Montana F45 rola através de uma curva à frente de uma carga perto de Jens rural, Montana em 24 de agosto de 2005. Foto de Drew Jacksich.

Linhas Canadianas

Ferrovia Northland do Ontário

Estradas Defuntas

Indiana Hi-Rail Corporation

Montreal, Maine & Atlantic Railway

An Appalachian & Ohio GP38-2 e a sua série de tremonhas de carvão vazias aguardam um sinal claro ao longo do histórico Baltimore & Ohio’s “West End” em Berryburg, West Virginia. Loyd Lowry foto.

Muitas regionais surgiram após a Lei Staggers de 1980; esta legislação federal desregulamentou muito a indústria permitindo que a Classe I fosse mais fácil na eliminação de trilhas indesejadas.

algumas vendas foram suficientemente grandes para formar imediatamente as de Classe II como a Paducah & Louisville (criada em 1986, adquiriu as linhas ex-Illinois Central no oeste do Kentucky); a “nova” Wheeling & Lake Erie (W&LE); Central Maine & Quebec (formada em 2014 a partir do moribundo Montreal, Maine & Atlantic, um sistema que operava grande parte do histórico Bangor & Aroostook); Ligação Ferroviária de Montana (utilizando a antiga linha férrea do Pacífico Norte); Wisconsin & Sul (esta ferrovia tem sido uma maravilhosa história de sucesso revivendo a ex-Milwaukee Road, Illinois Central, e Chicago & Filiais do Noroeste); e a Reading & Norte (operando as antigas linhas secundárias Pennsylvania, Reading, Lehigh Valley, e Central Railroad of New Jersey no leste da Pennsylvania).

No entanto, nem todos são startups; nomes como Florida East Coast, Providence & Worcester (agora uma propriedade G&W), e New York, Susquehanna & Western têm operado por mais de um século.

Two Wheeling & Lake Erie GP35s, #2662 e #2679 ostentando o vermelho e laranja livery, estão ocupados em Rook Yard in Green Tree, Pennsylvania em 9 de abril de 2005. Wade Massie photo.

Também houve “bandeiras caídas” de Classe II, normalmente o resultado da aquisição de Classe I. Dois notáveis foram a Wisconsin Central e a Gateway Western.

O nome do WC data do século XIX, mas renasceu em 1987 como um grande sistema de mais de 2.300 milhas utilizando o antigo trilho da Milwaukee Road e Soo Line no norte do Wisconsin e na Península Superior de Michigan (mais tarde adquiriu a histórica Green Bay & Western, Fox River Valley Railroad, e a venerável Algoma Central de Ontário). O WC tinha florescido em um empreendimento lucrativo na década de 1990, talvez até ameaçando ganhar o status de Classe I se não fosse controlado.

Isto levou a Canadian National Railway a comprar a estrada, completando a transação em 2001. Gateway Western (GWWR) foi uma criação de 1990 usando antigas linhas do Golfo Central de Illinois que já tinham pertencido à Chicago & Alton. Os trilhos ligavam Chicago, St. Louis, e Kansas City. Era originalmente conhecida como Chicago, Missouri & Western, lançada em 1987, embora problemas financeiros tenham levado ao seu fracasso em poucos anos.

Um par de contentores de chumbo da costa leste da Florida ES44C4 perto de St. Augustine, Florida, a 15 de Fevereiro de 2015. Warren Calloway foto.

O GWWR obteve sucesso em parte devido ao Santa Fé, que utilizou os direitos de rastreamento para enviar negócios significativos para St. Isto continuou até a fusão de Burlington Northern Santa Fe de 1995 (Burlington Northern já operava duas rotas para St. Louis através dos predecessores St. Louis-San Francisco Railway e a Chicago, Burlington & Quincy) e a propriedade foi posteriormente adquirida por Kansas City Southern em Maio de 1997.

As grandes linhas canadenses também captaram três notáveis nos últimos anos, incluindo a Elgin Joliet & Eastern; Dakota, Minnesota & Eastern; e Iowa, Chicago & Eastern. A primeira foi uma importante e histórica linha de cintura de Chicago, enquanto a segunda foram estradas irmãs formadas na década de 1980.

Especificamente, a DM&E e IC&E pegou a famosa “Linha Alco” de Chicago &Nordeste e ramificações de apoio que incluíam 826 milhas de Winona, Minnesota até Rapid City, Dakota do Sul. A DM&E estava tentando se tornar um dos principais players no mercado de carvão da Bacia do Rio Pó antes de sua venda para o Pacífico canadense em 2008.

Wisconsin & Southern E9A #10-A lidera uma excursão pública para oeste perto de Woodman, Wisconsin, a 21 de Outubro de 2000. Doug Kroll foto.

O sucesso das linhas/regiões curtas na era pós-1980 tem sido inquestionável, preservando muitos corredores que de outra forma teriam sido abandonados. Isto deixou os analistas e especialistas da indústria a concluir que a perda de tanta infra-estrutura durante as décadas de 1970 e 1980 foi um grave excesso, apesar dos problemas da indústria durante esse período.

Em seu livro, “Rock Island Requiem”, o autor Gregory Schneider aponta articuladamente como a regulamentação federal severa, que remonta ao início do século 20, causou em grande parte os problemas da indústria décadas depois. Por exemplo, linhas principais como a Milwaukee Road’s Pacific Coast Extension e a linha principal da Erie Lackawanna, em Chicago, teriam proporcionado corredores ideais para o serviço intermodal nos dias de hoje.

Leitura & Northern SD40-2 #3053 lidera o “Jeddo Job” enquanto espera para ser carregado com caule nas instalações da Jeddo Highland Coal Company perto de Ebervale, Pensilvânia, em 22 de dezembro de 2010. Mike Thomas foto.

Existiram três perdas notáveis sob o relógio da Conrail; a já mencionada linha principal EL, a linha principal de alta velocidade da PRR, com dupla via “Panhandle Route” (St. Louis – Pittsburgh – New York), e a subsidiária canadense Canadian Southern Railway “CASO” entre Buffalo e Detroit (via sul de Ontário).

De acordo com Freight Rail Works, um site estatístico financiado pela AAR que cobre o setor, linhas curtas e regionais representam, “…31% da quilometragem ferroviária de carga dos EUA e 10% dos empregados”. Hoje, há mais de 550 sistemas em serviço em todo o país, servindo todos os estados, exceto o Havaí.

Acima estão muitos dos sistemas conhecidos da Classe II, incluindo operações defuntas como o lendário sistema Indiana Hi-Rail (um famoso usuário de locomotivas Alco). Visitar um museu ferroviário é sempre uma experiência emocionante.

No entanto, nada se compara realmente a testemunhar o caminho-de-ferro na sua forma mais verdadeira; uma longa carga à velocidade ou uma mudança de pátio mantendo a ordem no que parece uma confusão caótica. Para saber mais sobre as ferrovias de Classe II, clique aqui para visitar a American Short Line and Regional Railroad Association (ASLRRA).

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