Ferro de engomar

Bandejas de metal cheias de brasas quentes foram usadas para alisar tecidos na China no século I AC. A partir do século XVII, os sadirons ou ferros tristes (do inglês médio “sad”, que significa “sólido”, usado no inglês moderno até 1800) começaram a ser usados. Eram placas grossas de ferro fundido, triangulares e com cabo, aquecidas no fogo ou em fogão. Estes também eram chamados de ferros planos. Um desenho posterior consistia numa caixa de ferro que podia ser enchida com carvões quentes, que tinham de ser periodicamente arejados por meio da fixação de um fole. Em Kerala, na Índia, foram utilizadas cascas de coco queimadas em vez de carvão vegetal, uma vez que têm uma capacidade de aquecimento semelhante. Este método ainda é utilizado como dispositivo de reserva, uma vez que as falhas de energia são frequentes. Outros ferros de caixa tinham insertos metálicos aquecidos em vez de carvão quente.

Outra solução era empregar um aglomerado de ferros sólidos que eram aquecidos a partir de uma única fonte: Como o ferro actualmente em uso arrefecia, podia ser rapidamente substituído por um quente. No final do século XIX e início do século XX, existiam muitos ferros em uso que eram aquecidos por combustíveis como querosene, etanol, óleo de baleia, gás natural, gás carboneto (acetileno, como nas lâmpadas de carboneto), ou mesmo gasolina. Algumas casas estavam equipadas com um sistema de tubulações para distribuição de gás natural ou gás carboneto em diferentes cômodos, a fim de operar aparelhos como ferros, além de luzes. Apesar do risco de incêndio, os ferros líquidos foram vendidos nas áreas rurais dos EUA até a II Guerra Mundial.

No mundo industrializado, esses projetos foram substituídos pelo ferro elétrico, que utiliza aquecimento resistivo a partir de uma corrente elétrica. A placa quente, chamada de placa única, é feita de alumínio ou aço inoxidável polido para ser o mais liso possível; por vezes é revestida com um plástico resistente ao calor de baixa fricção para reduzir o atrito abaixo do da placa metálica. O elemento de aquecimento é controlado por um termostato que liga e desliga a corrente para manter a temperatura seleccionada. A invenção do ferro elétrico com aquecimento resistivo é creditada a Henry W. Seeley, da cidade de Nova York, em 1882. No mesmo ano foi introduzido na França um ferro aquecido por um arco de carbono, mas era demasiado perigoso para ser bem sucedido. Os primeiros ferros eléctricos não tinham uma forma fácil de controlar a sua temperatura, e o primeiro ferro eléctrico controlado termostaticamente apareceu na década de 1920. Mais tarde, o vapor foi usado para engomar roupas. O crédito pela invenção do ferro a vapor vai para Thomas Sears. O primeiro ferro a vapor eléctrico disponível comercialmente foi introduzido em 1926 por uma empresa de secagem e limpeza de Nova Iorque, Eldec, mas não foi um sucesso comercial. A patente de um ferro a vapor eléctrico e amortecedor foi concedida a Max Skolnik de Chicago em 1934. Em 1938, Skolnik concedeu à Steam-O-Matic Corporation de Nova Iorque o direito exclusivo de fabricar ferros a vapor eléctricos. Este foi o primeiro ferro a vapor a atingir qualquer grau de popularidade, e levou a uma utilização mais generalizada do ferro a vapor eléctrico durante as décadas de 1940 e 1950.

Tipos e nomesEditar

Histórico, os ferros têm tido várias variações e foram assim chamados por muitos nomes:

• Flatiron (inglês americano), flat iron (inglês britânico) ou smoothing iron

O nome geral de um ferro de engomar manual que consiste simplesmente numa pega e numa base sólida, plana e metálica, e que tem o nome da face plana usada para alisar a roupa.

• Ferro triste ou ferro sadiron

Mencionado acima, que significa “ferro sólido” ou ferro pesado, onde a base é um bloco sólido de metal, por vezes usado para se referir a ferros com bases mais pesadas do que um típico “flatiron”.

• Ferro em caixa, caixa de engomar, ferro-carvão, ferro de oxi-ferrugem ou ferro-pimenta

Mencionado acima; a base é um recipiente, no qual podem ser inseridos carvões quentes ou um tijolo metálico ou uma lesma para manter o ferro aquecido. O ferro de engomar em liga de boi é nomeado pela forma particular da pastilha, referida como lesma de boi em liga de boi.

• Ganso, ganso de alfaiate ou, em escocês, ferro de engomar

Um tipo de ferro plano ou ferro triste chamado para a curva tipo ganso no seu pescoço, e (no caso do “ganso de alfaiate”) o seu uso por alfaiate.

• Ferro de oferta

Este tipo de ferro, agora obsoleto, consiste num cilindro metálico orientado horizontalmente sobre um suporte. Era utilizado para engomar rufos e colarinhos.