A crosta terrestre é a camada exterior dura da Terra. Ela é menos de 1% do volume da Terra. A crosta é composta por diferentes tipos de rochas: rochas ígneas, metamórficas e sedimentares.
Below the crust is the mantle. A crosta e o manto superior compõem a litosfera. A litosfera é dividida em placas tectónicas que se podem mover.
A crosta é de dois tipos diferentes. Um é a crosta continental (debaixo da terra) e o outro é a crosta oceânica (debaixo do oceano). A crosta continental é mais espessa, de 30 km a 50 km de espessura. É feita principalmente de rochas menos densas e mais felsicas, como o granito. A crosta oceânica é mais fina, de 5 km de espessura a 10 km de espessura. É feita de rochas mais densas, mais mafiosas, como o basalto.
A temperatura da crosta aumenta com a profundidade, devido à energia geotérmica. Onde a crosta encontra o manto, as temperaturas podem estar entre 200 °C (392 °F) a 400 °C (752 °F). A crosta é a camada mais fria porque é exposta à atmosfera.
| Oxygen | 46,6% |
| Silicon | 27.7% |
| Alumínio | 8,1% |
| Iron | 5,0% |
| Todos os outros | 12.6% |
Composição
As rochas ígneas constituem mais de 90% da crosta terrestre em volume.p47 Isto não é perceptível porque são maioritariamente cobertas por rochas sedimentares e metamórficas.
Uma única família de silicatos, os feldspatos, representam cerca de metade do material na crosta (60% em peso), e o quartzo é uma proporção considerável do restante. Outros minerais comuns são mica e hornblende.
Apenas 8% da crosta terrestre são minerais não silicatos, e isto inclui carbonatos, sulfuretos, cloretos e óxidos.
Formação da crosta
Manto e crosta da Terra formaram-se cerca de 100 milhões de anos após a formação do planeta, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás. No início a crosta era muito fina, e provavelmente foi mudada com freqüência à medida que as placas tectônicas se deslocavam muito mais do que o fazem agora. A crosta teria sido destruída muitas vezes por asteróides que atingiram a Terra, o que era muito mais comum no Bombardeamento Pesado Tarde.
A crosta de basalto oceânico mais antiga hoje é apenas cerca de 200 milhões de anos. A maior parte da crosta continental é muito mais antiga. As rochas mais antigas da crosta continental na Terra são crateras entre 3,7 e 4,28 bilhões de anos de idade. Estas foram encontradas no Narryer Gneiss Terrane na Austrália Ocidental, no Acasta Gneiss nos Territórios do Noroeste no Escudo Canadense e no Escudo Fennoscandiano. Alguns zircões com pelo menos 4,3 bilhões de anos foram encontrados no Narryer Gneiss Terrane na Austrália Ocidental.
A idade média da crosta continental da Terra é de cerca de 2,0 bilhões de anos. A maioria das rochas da crosta formada antes de 2,5 bilhões de anos atrás estão em cratões. Esta antiga crosta continental e o manto abaixo dela são menos densos do que outros lugares na Terra. Estas não são facilmente destruídas quando as placas se deslocam. A criação de nova crosta continental está ligada a tempos de grandes orogênese ou de construção de montanhas. Isto acontece ao mesmo tempo que a formação dos supercontinentes como Rodínia, Pangaea e Gondwana. A crosta forma-se em parte pela junção dos arcos das ilhas, incluindo granito e cinturas de dobras metamórficas. Eles são mantidos juntos em parte pela subducção do manto abaixo da crosta, que faz um manto sobre o qual a crosta pode flutuar.