Uma das estranhas apropriações do início do século XX envolvida no uso de antigos sinais e nomes de tabernas para restaurantes distintos sem álcool, muitas vezes salas de chá ou restaurantes de confeitaria apelando principalmente para mulheres de classe média. Uma delas foi a cadeia Pig’n Whistle, que começou na Califórnia em 1908.
O nome teve origem em antigas tabernas britânicas. Muitos acreditam que o “apito” era uma corrupção de wassail, uma mistura alcoólica bêbada de uma pequena tigela ou copo chamado “porco”. Mas um anúncio precoce do Pig’n Whistle (mostrado abaixo) não dá nenhuma sugestão de que os clientes poderiam obter algo mais forte do que uma xícara de chá.
Embora haja alguma discordância sobre se o Pig’n Whistle começou em São Francisco ou Los Angeles, parece provável que o primeiro tenha sido aberto em São Francisco por Frank L. Callebotta, em 1908, talvez crescendo a partir de uma loja de doces que ele estabeleceu anteriormente. Em 1912 havia uma unidade no centro de São Francisco e outra na loja de departamentos H. C. Capwell em Oakland.
Em dezembro de 1908 havia uma loja em Los Angeles, a cidade que estava destinada a se tornar a sede da rede. Em 1914, o terceiro LA Pig’n Whistle abriu na South Broadway com uma frente de esmalte cozido em marfim, exibindo a marca de cinquenta porcos que também decoravam as paredes interiores. Em 1916 o Pig’n Whistle era conhecido por pendurar obras de arte originais nas paredes, um costume que continuaria na década de 1930. Os clientes gostaram tanto da ideia que pediram para se sentarem em cabines onde apareceram as suas pinturas favoritas.
Em 1926 a cadeia fez uma oferta pública de stock e iniciou um esforço de expansão. Ela absorveu os restaurantes Melody Lane em Los Angeles e Ennor’s em Berkeley. Em 1929 abriu a sua 20ª loja e tinha restaurantes em Seattle, São Francisco, Oakland, Pasadena, Hollywood e Los Angeles, incluindo um planeado para o Grauman’s Egyptian Theater. Adquiriu as salas de chá Mary Louise como parte de sua subsidiária Elite Catering. Operando três fábricas, ela fez seus próprios produtos assados, doces e sorvetes. Em 1931, os passageiros que viajavam na Transcontinental-Western Air, Inc. de Los Angeles e São Francisco tinham almoços fornecidos pela Pig’n Whistle.
Pig’n Whistles fez uma especialidade de apelar para as crianças e criou menus e folhetos para elas. Embora os restaurantes fossem casuais, eles também eram considerados refinados e um pouco elegantes. Os menus eram elaborados, apesar de os preços serem moderados. Em 1934 foi possível pedir um jantar “De Luxe” de seis pratos por $1,00 que incluía pratos como “Braised Saddle of Rabbit, Chasseur” e “Grilled Boned Loin of Spring Lamb” com cogumelos frescos e geleia de menta. O jantar veio com pratos adicionais e acompanhamentos como coquetel de frutos do mar, sopa, spaghetti, salada de abacate e espargos Hollandaise. Para terminar, havia 23 sobremesas para escolher de.
O lucro diminuiu na década de 1950 e a cadeia encolheu. Em 1952 foi reduzida a cinco locais em LA e Hollywood, e um em Beverly Hills, Pasadena, Long Beach, e San Diego. Quando uma corporação de Illinois, King Kastle, comprou a empresa em 1968, havia apenas três unidades restantes, todas em Los Angeles. King Kastle planejou renovações e expansões, mas acho que elas não se materializaram.
Com o círculo completo, o nome Pig’n Whistle pode agora ser encontrado em vários locais de bebida em todo o país, assim como uma das unidades originais na 6714 Hollywood Blvd. (foto do interior acima) que foi restaurado e é operado como um restaurante.