Exploring the Potential Pros and Cons of Universal Pre-K

Chances are that you’ve heard the term “universal pre-k” if you’re a parent, teacher or childcare provider. Esta palavra tem varrido as manchetes da educação infantil há alguns anos. A discussão nacional sobre pré-k universal está ganhando força, e como alguém interessado em uma carreira na ECE, você ainda tem algumas perguntas sobre isso.

O que é pré-k universal? Em que difere das opções atuais de pré-escolar? Quais são os prós e os contras para alunos, pais e professores?

Educação infantil infantil proporciona uma base vital para as viagens de aprendizagem das crianças, por isso é importante compreender o que a pré-escola universal implica. Junte-se a nós enquanto pesquisamos e ouvimos de um especialista em educação infantil sobre os prós e os contras da pré-escola universal.

O que é a pré-escola universal?

A resposta curta é que a pré-escola universal funcionaria de forma semelhante a outras formas de escola pública: todas as crianças teriam acesso a um programa pré-escolar de alta qualidade, independentemente da renda de suas famílias.

Esta é uma expansão do que é oferecido atualmente, no qual a maioria dos estados oferece alguma forma de pré-escola financiada pelo governo às famílias com base na renda. A pré-escola universal garantiria que todas as crianças tivessem a oportunidade de começar sua educação em condições de igualdade, com fácil acesso a um programa ECE de alta qualidade.

A pré-escola financiada pelo governo para todas as crianças parece muito bom. No entanto, implementar o pré-escolar universal não é uma tarefa pequena. Embora a pré-escola universal seja amplamente utilizada em outros países, apenas um punhado de estados americanos a oferecem atualmente. Este tipo de programa significaria uma grande mudança para a educação infantil nos EUA – e qualquer grande mudança virá com seus altos e baixos.

Potenciais desvantagens da pré-escola universal

A implementação de um programa como a pré-escola universal pode vir com algumas desvantagens. Aqui estão algumas das desvantagens que poderiam acompanhar esta abordagem à ECE.

O financiamento pode ser um desafio

Prover uma educação infantil de alta qualidade não é barato. Os EUA gastam muito menos na educação infantil do que outros países, de acordo com o Center for American Progress. Onde Luxemburgo gasta anualmente $16.000 por criança, as pré-escolas financiadas pelo estado nos EUA na época da publicação custavam em média apenas $4.143 por aluno.1

Embora um programa universal viável de pré-escola possa não exigir financiamento por aluno que corresponda ao de Luxemburgo, ainda há um custo substancial que vem da expansão total do número total de alunos – e há muito espaço para crescimento. De acordo com o relatório Child Trends, 47% das crianças entre 3 e 5 anos nos EUA não estão matriculadas num programa pré-escolar a partir de 2017.2 O American Institutes for Research (AIR) aponta a “falta de financiamento sustentado e fiável” como uma das principais barreiras para tornar a pré-escola universal uma realidade.3

Professores podem enfrentar uma pressão maior

Ninguém sabe realmente quais regulamentações podem existir em torno de um programa de pré-escolar universal nos EUA. Os professores do Head Start são frequentemente obrigados a realizar mais observações e avaliações para manter seus padrões de alta qualidade. Criar um ambiente de aprendizagem de alta qualidade é obviamente uma coisa boa, mas pode levar ao esgotamento dos professores se eles não receberem apoio adequado ou se a legislação for mal elaborada.

Nonprofit Quarterly observou que os professores de pré-k em Nova York, onde a pré-k de um dia inteiro é fornecida a crianças de até três anos de idade, eram frequentemente pagos muito menos do que os professores com educação e experiência iguais que trabalhavam no sistema público de ensino fundamental. Isto tornou o programa mais acessível para o estado, mas foram os professores que pagaram o preço. Embora esta questão possa ser resolvida de alguma forma com financiamento suficiente, este é um bom exemplo de onde a política pode cair por terra.

Os provedores tradicionais de cuidados infantis domiciliares podem sofrer

A pré-escola universal transformaria o cuidado de crianças em idade pré-escolar em uma experiência educacional mais formal. Isso poderia significar más notícias para os provedores tradicionais de cuidados infantis, que muitas vezes dependem desses grupos etários para manter seus programas lucrativos.

Um resumo de política do National Institute for Early Education Research (NIEER) mergulha na possibilidade de que o pré-k universal poderia levar a uma diminuição na qualidade e disponibilidade de outras formas de cuidados infantis.4 Limites rígidos no número de bebês e bebês que um único provedor pode cuidar de provedores em casa em uma situação difícil. Sem crianças mais velhas para preencher seus programas, esses provedores podem ter dificuldades para manter suas portas abertas. Além disso, os professores mais qualificados podem ser tentados a deixar as creches em favor dos programas de pré-k universal.

Vantagens potenciais do pré-k universal

Pode haver alguns inconvenientes logísticos e financeiros para o pré-k universal, mas também há vantagens reais para a educação das crianças que podem simplesmente inclinar a balança. Os defensores do pré-k universal acreditam que esses benefícios superam os negativos.

Mais crianças poderiam ter acesso a educação de alta qualidade

Programas de pré-escola em sua forma atual podem ter um custo proibitivo para muitas famílias. Dados da Child Trends mostram que crianças de famílias com maiores rendimentos tinham mais probabilidade de serem inscritas num programa pré-escolar de um dia inteiro.2 Isto não é surpreendente, considerando um custo médio anual de 6.500 dólares para uma criança de quatro anos, de acordo com a Brookings Institution.5

“O pré-escolar universal permite que crianças de todas as origens socioeconómicas e raciais tenham a oportunidade de frequentar uma pré-escola bem concebida e de alta qualidade”, diz a professora e defensora da educação Zivadream, Debbie Lopez. Isto significa que crianças que de outra forma poderiam estar em desvantagem – como aquelas que aprendem inglês como segunda língua ou aquelas de famílias de menor renda – podem receber a mesma prontidão no jardim de infância que outros alunos.

Pode ajudar a fechar a lacuna de qualidade

A lacuna de qualidade na educação infantil tem sido um problema durante anos. Os Estados têm diferentes regulamentos de ECE – e muitos deles não cumprem as melhores práticas para um programa de pré-escolar de alta qualidade. A lacuna de qualidade também pode ser vista em programas privados de pré-escola e creches que às vezes não recebem muita orientação nas melhores práticas do seu estado.

Implementar a pré-escola universal seria uma oportunidade de padronizar regulamentações como requisitos de licenciamento e programas de desenvolvimento profissional para professores. O Quality Rating and Improvement System (QRIS) foi desenvolvido nos anos 90 para ajudar os provedores de cuidados infantis a obter o credenciamento. Esses padrões de ouro da educação infantil poderiam ser implementados em uma escala mais ampla se a pré-k universal se concretizar.

As salas de aula poderiam ser mais diversificadas

Programas de pré-k mais acessíveis significam uma gama mais ampla de diversidade nas famílias que matriculam seus filhos. “Estes ambientes de aprendizagem diversificados oferecem oportunidades para que as crianças ganhem novas perspectivas e apreciem sua singularidade, ao mesmo tempo em que promovem empatia e inclusão ao longo do caminho”, diz Lopez.

Crianças crescendo com uma perspectiva mais inclusiva é apenas um benefício das diversas salas de aula. Outro é a oportunidade de fechar a lacuna de conquistas que muitas vezes existe entre as crianças brancas e as crianças de cor. A Associação Nacional de Educação Infantil (NAEYC) escreve que “a lacuna de conquistas resulta das oportunidades injustas oferecidas às nossas crianças, famílias e comunidades”. Como nação, poderíamos – e deveríamos – fazer muito mais para equalizar as oportunidades de aprendizagem”. A pré-escola universal proporciona a capacidade de fazer exatamente isso.

Os pais podem estar mais envolvidos na educação de seus filhos

“Os pais tendem a ver a pré-escola universal mais como uma educação do que a pré-escola ou creche”, diz Lopez. Em vez de pensar em seus filhos soprando bolhas e pintando com os dedos o dia todo, os pais têm mais probabilidade de ver a pré-escola financiada pelo governo como um trampolim para a preparação do jardim de infância.

Lopez diz que esse tipo de ambiente de aprendizagem pode dar aos pais um empurrão para se envolverem com a educação e os objetivos de aprendizagem de seus filhos mais cedo do que de outra forma. Os pais que se envolvem com a educação de seus filhos estão dando aos seus filhos um impulso tanto academicamente quanto socialmente – eles ajudam a reforçar as habilidades lingüísticas e sociais críticas desenvolvidas nos programas de educação precoce. Este tipo de envolvimento positivo dos pais é um benefício que não deve ser negligenciado!

A importância do pré-k

Os prós e os contras do pré-k universal ainda estão em debate, mas uma coisa que é absolutamente clara é a importância da educação infantil na preparação de crianças pequenas para a aprendizagem no jardim de infância.

Os professores do pré-k são essenciais para criar programas de alta qualidade que sirvam bem as crianças. Saiba mais sobre por que esse estágio vital de aprendizado prepara o futuro das crianças com nosso artigo, “5 Razões Porque a Importância da ECE é Impossível de Ignorar”

1Centro para o Progresso Americano, Os Estados Unidos Estão Muito Para Trás de Outros Países em Pré-K https://www.americanprogress.org/issues/early-childhood/reports/2013/05/02/62054/the-united-states-is-far-behind-other-countries-on-pre-k/
2Banco de Tendências Infantis, Pré-Escola e Jardim de Infância, https://www.childtrends.org/indicators/preschool-and-prekindergarten
3Institutos Americanos de Pesquisa, Centro de Políticas: Cinco Coisas que Podemos Aprender da Pré-escola em Outros Países https://www.air.org/resource/five-things-we-can-learn-pre-k-other-countries
4Instituto Nacional de Pesquisa em Educação Infantil, Perspectivas sobre o Impacto da Expansão da Pré-escola, http://nieer.org/wp-content/uploads/2016/08/22.pdf
5Instituto Brookings, Qual é o preço de mercado da creche e pré-escola? https://www.brookings.edu/research/what-is-the-market-price-of-daycare-and-preschool/