Resposta curta: Sim, há vestígios de herbicidas em muitos tipos de papas de aveia. Mas eles podem te machucar? Essa pergunta é mais difícil de responder.
“Níveis inseguros de um produto químico matador de ervas daninhas em produtos de aveia”, critica uma manchete da CNN publicada no início desta semana. O artigo em anexo cita um novo relatório do Grupo de Trabalho Ambiental (EWG), uma organização sem fins lucrativos que revelou vestígios de glifosato – o ingrediente principal do pesticida Roundup – em vários tipos de cereais de aveia, farinha de aveia, granola e lanchonetes. Quase três quartos das amostras de alimentos testadas “mostraram níveis mais altos de glifosato do que o que os cientistas do grupo acreditam ser ‘protetor da saúde das crianças'”, relatou a CNN.
Isso parece bastante assustador, especialmente para qualquer pessoa que come aveia regularmente. (Na Saúde, isso é muito de nós – o grão inteiro baixa o colesterol, queima gordura e te enche de fibra, folato e potássio). Além disso, temos ouvido falar muito sobre o Roundup ultimamente: Na semana passada, um júri da Califórnia atribuiu $289 milhões a um homem que diz ter tido cancro devido à exposição repetida ao químico durante os anos como gerente de controlo de pragas para o distrito escolar de São Francisco: Isto significa que devíamos abandonar a nossa refeição matinal? Nós cavamos um pouco mais fundo, e aqui está o que descobrimos.
O que é glifosato, e porque está na nossa comida?
O glifosato é o herbicida mais usado no mundo, e é usado em centenas de produtos para matar ervas daninhas. Muitos especialistas em saúde e agricultura dizem que os humanos não absorvem o glifosato da mesma forma que fazem produtos químicos nocivos como o DDT, por isso é seguro em baixas quantidades como o que resta nas culturas pulverizadas depois de colhidas, limpas e preparadas para a venda de alimentos.
Em 2015, porém, a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer classificou o glifosato como um “provável carcinógeno humano” após estudos que o ligaram ao linfoma não-Hodgkin. Em 2016, a FDA anunciou que começaria a testar o glifosato em quatro culturas amplamente utilizadas: soja, milho, leite e ovos.
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Então, quanto está realmente lá – e quanto é seguro?
Primeira, a má notícia: É verdade que o glifosato foi encontrado em vários tipos de produtos de aveia. Cientistas da U.S. Food and Drug Administration (FDA) até já falaram sobre isso eles mesmos: Numa apresentação no Workshop Norte-Americano de Resíduos Químicos em 2016, o pesquisador da FDA Narong Chamkasem destacou as quantidades encontradas em amostras de aveia instantânea (açúcar mascavo de bordo, especiarias de canela, pêssego e creme), aveia não-instante cortada em aço, e cereais de aveia infantil (simples, banana e morango de banana). Estas quantidades variavam de 0,3 a 1,67 partes por milhão.
Agora, a melhor notícia: O limite tolerável para resíduos de glifosato em grãos, estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental, é de 30 ppm. As quantidades encontradas nessa pesquisa, então, estavam bem abaixo desse limite. (Também estavam abaixo do limite mais rigoroso da Europa de 20 ppm). Na época, um porta-voz da FDA disse à Health que os testes com aveia foram feitos como parte de um projeto de pesquisa independente, e os resultados não tinham sido publicados ou revisados por pares. Desde então, diz a Agência, os testes preliminares de outros produtos alimentícios não encontraram resíduos de glifosato acima dos limites permitidos, seja.
O novo relatório do EWG contém números que soam um pouco mais alarmantes, mas que também devem ser vistos em perspectiva. Os testes do EWG encontraram níveis de gifosato variando de 0 a 1.300 partes por bilhão (ppb). Tome nota: Isso são partes por bilhão, enquanto anteriormente estávamos falando de partes por milhão. Quando os números são convertidos, mesmo a maior concentração encontrada no novo relatório do EWG – 1.300 ppb, ou 1,3 ppm – ainda está de acordo com o que a FDA anunciou anteriormente, e ainda é inferior ao limite tolerável da EPA.
Então, qual é o problema?
O limite tolerável da EPA não é suficientemente bom para o EWG, cujos cientistas dizem que “legal não é o mesmo que seguro”. Os autores do novo relatório citam uma diretriz diferente de 1,1 miligrama por dia de glifosato para adultos, proposta pelo Escritório de Avaliação de Perigos à Saúde Ambiental do estado da Califórnia, para proteger contra o câncer. “Esse nível de exposição é mais de 60 vezes inferior ao nível de segurança estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental”, o relatório afirma.
Então, o EWG foi fatorado em “uma margem de segurança adicional de 10 vezes”, para explicar o fato de que as crianças precisam de muito menos exposição a produtos químicos para sofrer efeitos adversos à saúde, o que as deixou com isso: “O EWG calculou que um risco de câncer de um em um milhão seria representado pela ingestão de 0,01 miligrama de glifosato por dia”, afirma o relatório. “Para atingir essa dose máxima, seria necessário ingerir apenas uma porção de 60 gramas de alimentos com um nível de glifosato de 160 partes por bilhão, ou ppb.”
Em outras palavras, a referência do EWG para um nível seguro de glifosato é inferior a 160 ppb, ou 0,16 ppm – e a maioria das amostras de produtos convencionais de aveia testadas em seu estudo excedeu isso. Várias marcas diferentes de aveia e granola foram testadas no estudo, incluindo Quaker Oats, Cheerios, Barbara’s, e Giant. A aveia Quaker Old Fashioned Oats foi encontrada com a maior quantidade de glifosato por amostra, com mais de 1.000 ppb em duas das três amostras testadas.
No site da Quaker Oats, a empresa diz que não adiciona glifosato durante qualquer parte do processo de moagem, mas que é comumente usado por fazendeiros que o aplicam antes da colheita. Uma vez que a aveia é transportada até nós”, diz uma página de perguntas freqüentes, “nós as colocamos através de nosso rigoroso processo que as limpa completamente (descascadas, limpas, torradas e em flocos)”. Quaisquer níveis de glifosato que possam permanecer são quantidades vestigiais e significativamente abaixo de quaisquer limites que tenham sido estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) como seguros para o consumo humano”
Então o que tudo isso significa para a nossa saúde?
Felizmente, nada de definitivo. É claro que muitas culturas convencionais que comemos na América são pulverizadas com glifosato antes da colheita, mas até agora nenhum estudo encontrou níveis suficientemente altos para levantar bandeiras vermelhas, pelo menos não oficialmente.
Quer jogar pelo seguro? Evitar a aveia também tem os seus inconvenientes: Os grãos inteiros são ricos em fibras e nutrientes importantes, e há muito que são tocados como uma forma natural de baixar o colesterol.
Na verdade, um estudo de 2016 descobriu que o consumo de aveia não só ajuda a baixar os níveis de colesterol LDL (mau), mas também reduz dois outros marcadores de colesterol não-HDL de risco cardiovascular (colesterol total menos HDL) e a apolipoproteína B, uma proteína que carrega o colesterol ruim através do sangue.
Se não queres desistir da tua tigela de pequeno-almoço normal mas estás preocupado com os níveis de pesticidas, há uma coisa que podes fazer: Escolha a aveia orgânica, diz a editora de nutrição Cynthia Sass, RD.
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Comer orgânicos pode ajudar a diminuir a sua exposição até mesmo a quantidades vestigiais de pesticidas, diz Sass, particularmente para alimentos que você come diariamente. No novo estudo EWG, alguns dos produtos orgânicos testados continham vestígios de glifosato – possivelmente de pesticidas à deriva de culturas convencionais próximas, ou de contaminação cruzada em fábricas. Mas nenhum dos níveis estava acima mesmo do limite rigoroso do EWG para segurança.
Os alimentos orgânicos são mais caros do que os convencionais, mas eles não precisam quebrar o banco, diz Sass. “Se você está com um orçamento, procure por produtos orgânicos da marca store-brand”, recomenda ela. “E pode poupar nos fabricantes de produtos biológicos de marca, procurando cupões imprimíveis nos seus sites, ou em sites de retalhistas.” Ela também sugere verificar a seção a granel em seu supermercado, onde os itens tendem a custar menos por porção, para opções orgânicas.
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