I AM . A Atividade Religiosa “EU SOU” surgiu nos anos 30 como um novo e importante representante da tradição Esotérica Ocidental, desenhando a maior parte de sua teologia e imaginário diretamente da Sociedade Teosófica. Posteriormente deu origem a uma série de grupos que, com pequenas variações, geralmente adotaram as idéias e práticas únicas do “EU SOU” enquanto se separavam organizacionalmente do corpo dos pais.
História
“EU SOU” os fundadores Guy Ballard (1878-1939) e Edna W. Ballard (1886-1971) já estavam mergulhados no pensamento esotérico quando ocorreram os eventos seminais na formação do movimento. Guy Ballard tinha sido empregado como engenheiro de mineração quando no início dos anos 30 ele visitou o Monte Shasta, no norte da Califórnia. Em vários livros esotéricos, o Monte Shasta havia sido previamente identificado como um local de significado espiritual, mais recentemente em 1931, em um livro publicado pela Ordem Antiga e Mística Rosae Crucis, Lemúria, o Continente Perdido do Pacífico.
Na encosta da montanha vulcânica, Ballard afirmou ter encontrado um homem que se identificou como Saint Germain, um personagem importante na comunidade esotérica européia do século XVIII, que desde sua existência terrena havia se tornado um mestre ascendido. Na sabedoria teosófica, os mestres ascendidos são indivíduos espiritualmente evoluídos que antes tinham encarnado em corpos terrenos, mas que já não participam mais dos ciclos da reencarnação. De seu estado elevado, eles agora guiam coletivamente o destino espiritual da humanidade.
Saint Germain descreveu seu propósito atual como iniciando uma nova atividade espiritual, a Sétima Idade de Ouro. Ele tinha encontrado Ballard como um humano encarnado apto para receber e transmitir à humanidade as Leis da Vida. Ele finalmente designou Ballard, sua esposa Edna e seu filho Donald como os únicos mensageiros credenciados dos mestres ascendidos. Operar como mensageiro implicava permitir que diferentes mestres falassem através de si mesmos (de forma análoga aos médiuns ou canais espíritas). Durante a sua vida, Guy Ballard foi o único dos três a operar como mensageiro. Edna operou como mensageira apenas brevemente nos últimos anos de sua vida, e Donald, embora ativo no movimento, nunca funcionou como mensageiro.
Ballard inicialmente descreveu suas experiências com Saint Germain em um conjunto de cartas para sua esposa, enviadas do Monte Shasta para a residência familiar em Chicago. É de algum interesse que no momento em que escreveu estas cartas, ele também estava lendo um conjunto de livros de Baird Spaulding, A Vida e Ensinamentos dos Mestres do Extremo Oriente, cuja descrição dos mestres e seu trabalho coincidia com o que Ballard estava aprendendo com Saint Germain. Ballard descreveu com mais detalhes suas próprias experiências nos manuscritos de dois livros, Mistérios Revelados (1934) e A Presença Mágica (1935), ambos escritos sob o pseudônimo Godfré Ray King. Ao retornar a Chicago, Ballard fundou por etapas a Atividade Religiosa “EU SOU”. Após decidir em 1932 lançar os dois livros, a Ballard fundou a Fundação Saint Germain e seu braço editorial, a Saint Germain Press. Em 1934, eles tiveram uma aula de dez dias na qual Guy Ballard pela primeira vez operou como mensageiro em um ambiente público. O primeiro livro, Mistérios Revelados, apareceu em 1934, e um periódico, A Voz do Eu Sou, que trazia o texto de mensagens recém recebidas, foi publicado pela primeira vez em 1936.
Crenças “EU SOU”
A Atividade Religiosa “EU SOU” centrou sua atenção na Presença “EU SOU”, Deus em Ação, que emana do Grande Sol Central, a fonte impessoal do universo. O Grande Sol Central é um aspecto conhecido do Deus supremamente incognoscível e transcendente. O universo veio à existência como uma série de emanações de Deus, sendo o mundo material o nível mais baixo dessas emanações. Cada nível emanado do universo é habitado por seres evoluídos que, juntos, constituem uma hierarquia espiritual, freqüentemente referida como a Grande Irmandade Branca. No nível mais baixo da hierarquia espiritual estão os Senhores dos Sete Raios (da luz), seres espirituais que mais facilmente e mais frequentemente se comunicam com os humanos. Saint Germain é visto como um desses Senhores, assim como Jesus e El Morya (um dos mestres que se acredita ter iniciado a Sociedade Teosófica).
Os indivíduos são vistos como centelhas da divina Presença “EU SOU” agora encarnada na palavra física. No entanto, os indivíduos têm, através da história, abusado dos poderes disponíveis para eles, resultando na discórdia individual e social que é o lote atual da humanidade. Os problemas criados pelos humanos são transportados de uma encarnação para outra. A maioria dos indivíduos permanece presa em uma situação limitada caracterizada pelo mal e pela discórdia, mas algumas pessoas se elevaram acima e aprenderam a se sintonizar com sua natureza divina, a Presença do “EU SOU”. Aqueles que se alinharam completamente com o “EU SOU” tornam-se mestres ascendidos. Os atuais Senhores dos Sete Raios tinham se encarnado anteriormente como líderes espirituais notáveis. Saint Germain, por exemplo, esteve em tempos diferentes na Terra como o profeta judeu Samuel, o líder cristão britânico Saint Alban, e Francis Bacon. Ballard, que agora é visto como tendo ascendido em 1939, estava anteriormente na Terra como George Washington.
A Presença “EU SOU” individualiza-se como a essência de cada alma encarnada. Ativado, é o meio de limpar a pessoa das condições cármicas e auxiliar o processo de evolução espiritual. O melhor meio de ativar o “EU SOU” é o uso de decretos, comandos afirmativos chamando a Presença “EU SOU” para iniciar ações, uma prática que parece ter se originado no início do século XX, dentro do movimento do Novo Pensamento. Os decretos são ditos em voz alta de forma semelhante a uma canção. Os decretos, como as orações em outros movimentos, podem ser de natureza geral ou direcionados a preocupações específicas e imediatas. As palavras que começo os decretos servem para identificar o indivíduo com a ação divina sendo afirmada.
Onde a maioria dos decretos são muito positivos, enfatizando a disseminação das virtudes positivas, os decretos também podem ser direcionados especificamente para a dissipação das forças do mal. O movimento “EU SOU” tornou-se o seu mais controverso quando identificou males específicos que foram posteriormente visados e contra os quais decretos foram dirigidos.
Cor forma um elemento importante da crença do “EU SOU”. Os mestres que mais de perto supervisionam a humanidade são os Senhores dos Sete Raios (do espectro da luz), cada cor sendo associada a uma virtude ou traço de caráter particular. Saint Germain está associado à violeta, e a atividade mais importante na Atividade Religiosa “EU SOU” é chamar a Chama Violeta retratada ao redor de cada indivíduo para queimar as condições pessoais indesejáveis. A maioria das cores são positivas, mas duas vermelhas e pretas – são para serem evitadas. Assim, toda a literatura “EU SOU” é impressa com tinta colorida (geralmente roxa) ao invés de preta.
A partir dos anos 30, o movimento teve seu centro criativo nas classes públicas em que Ballard trouxe mensagens dos mestres. A partir da aula inicial, realizada na Civic Opera House em Chicago, as aulas subsequentes foram realizadas em Nova York, Filadélfia, Boston e Miami. Uma aula em Los Angeles pouco tempo antes da morte de Ballard atraiu cerca de 7.000 participantes. Destes vieram um livro de decretos e um hinário que foram usados para dar um formato para que grupos locais surgissem, e o movimento se espalhou pela América do Norte. Ele reivindicou mais de um milhão de estudantes até 1939, embora o número de estudantes que tinham tido mais de um único encontro superficial com o movimento fosse muito menor.
Later History
O progresso da Atividade Religiosa “EU SOU” foi interrompido abruptamente em 1939 quando Guy Ballard, apenas no início dos seus 60 anos, morreu subitamente. Muitos no movimento ficaram angustiados, pois esperavam que ele ascendesse fisicamente em vez de enfrentar uma morte humana normal. Um grupo de críticos vocais surgiu, liderado por Gerald B. Bryan, que escreveu uma série de livretos desafiando a integridade dos ensinamentos. As autoridades legais moveram-se contra Edna e Donald Ballard e a equipe da fundação. Dadas as garantias de liberdade religiosa da Primeira Emenda, os promotores encontraram uma abertura no uso do correio pelo movimento para enviar o material “EU SOU”. Eles levaram os Ballards a julgamento por fraude postal e argumentaram que, como nenhuma pessoa racional podia acreditar no que os Ballards estavam ensinando, eles tinham que estar perpetuando conscientemente uma fraude. Era uma religião falsa, e eles sabiam que era falsa.
Convicted at the trial level, the Ballards’ appeal took them to the U.S. Supreme Court twice and resulted in one of the most important rulings in American jurisprudence concerning religion. Em sua opinião, no processo EUA vs. Ballard (1944), o juiz Douglass sugeriu que os tribunais deixassem de examinar “as religiões de outras pessoas”. Os indivíduos, ele sugeriu, “não podem ser colocados à prova de suas doutrinas ou crenças religiosas”. A decisão não acabou completamente com os problemas do “EU SOU”, entretanto, como o veredicto inicial do julgamento levou o Serviço Postal dos EUA a rejeitar o direito do movimento de distribuir material pelo correio, privilégio que só retornou nos anos 50.
Por causa de sua experiência nos tribunais, a Atividade Religiosa “EU SOU” adotou um perfil discreto, contabilizando parcialmente uma escassez de comentários eruditos sobre o movimento. Embora continuando a existir, tornou-se em grande parte invisível na paisagem religiosa, muitos acreditando que tinha sido dissolvida. Em 1978, a fundação mudou-se para novas instalações em Schaumburg, Illinois (um subúrbio de Chicago), a que se juntou, quatro anos mais tarde, a Saint Germain Press. A imprensa continuou a publicar as mensagens originalmente recebidas de Guy Ballard, tornando-se disponível em cerca de quinze volumes de Discursos “EU SOU”. O terreno adquirido nos anos 50 na encosta do Monte Shasta tornou-se o local para uma série de retiros de verão e uma peça anual de paixão retratando a vida de Jesus (adaptada a uma interpretação do “EU SOU” concentrada na sua ascensão final). Mais de 300 santuários “EU SOU” (centros locais) existem em todos os Estados Unidos.
Breakaway Groups
Condições internas à Atividade Religiosa “EU SOU” levaram a vários cismas. Começando na década de 1930, as pessoas surgiram afirmando também estar em contato com os mestres, mas nas décadas seguintes à morte de Guy Ballard, quando nenhuma nova mensagem estava sendo recebida, muitas pessoas anseiam por um contato contínuo com os mestres ascendidos. O movimento também tinha restrições contra a tradução de mensagens para outras línguas, inibindo assim o seu crescimento nas comunidades de língua espanhola. Já em 1944, Geraldine Innocente começou a receber mensagens do Mestre Ascenso El Morya e a publicá-las sob o pseudônimo de Thomas Printz. Após a recusa de Innocente em deixar de publicar as mensagens e sua ruptura com Edna Ballard, seu trabalho, que também foi traduzido para o espanhol para distribuição em Porto Rico e Cuba, tornou-se a base de uma organização chamada Ponte para a Liberdade Espiritual.
Assim, na década de 1950, outros grupos se formaram que afirmavam estar recebendo mensagens dos mestres independentemente do “EU SOU”. Um desses grupos era o Farol para a Liberdade em Filadélfia. Originalmente um membro do Farol da Liberdade, Mark L. Prophet (1918-1973) fundou o Farol de Summit em 1958 e começou a publicar as mensagens que estava recebendo principalmente de El Morya. A Cúpula ganhou um grande seguimento antes da morte repentina do Profeta, em 1973. A viúva do Profeta, Elizabeth Clare Prophet (b. 1939), entretanto, pegou o manto do mensageiro e expandiu o trabalho da organização como a Igreja Universal e Triunfante. A igreja cresceu significativamente na década de 1970 e, ao contrário da Atividade Religiosa “EU SOU”, assumiu um alto perfil e identificou-se fortemente com o Movimento Nova Era. Também se tornou bastante controversa depois de ter sido rotulada de “culto” e de ter sido sujeita a vários processos. Durante os anos 90, após o surgimento de um período de fervor apocalíptico, a igreja passou por uma profunda reorganização, culminando com a aposentadoria da Sra. Profeta, que se tornara cada vez mais incapacitada pelo mal de Alzheimer. A igreja difere do Movimento “EU SOU” em vários pontos, mais notavelmente na forma como os decretos são repetidos de forma muito rápida e a ênfase do Profeta nas religiões do mundo (especialmente no budismo), juntamente com o cristianismo esotérico.
Veja Também
Igreja Universal e Triunfante; Movimento Nova Era; Profeta, Marcos e Elizabeth Clare; Sociedade Teosófica.
Bibliografia
Bryan, Gerald B. Ditadura Psíquica na América. Burbank, Califórnia, 1940.
King, Godfré Ray . Mistérios Revelados. Chicago, 1934.
King, Godfré Ray . A Presença Mágica. Chicago, 1935.
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Melton, J. Gordon. “The Church Universal and Triumphant”: A sua Herança e Mundo do Pensamento.” Em Church Universal and Triumphant: In Scholarly Perspective, editado por James R. Lewis e J. Gordon Melton, pp. 1-20. Stanford, Califórnia, 1994.
Prophet, Elizabeth Clare. A Grande Irmandade Branca. Malibu, Califórnia, 1983.
Saint Germain . Os Discursos “EU SOU”. Chicago, 1935.
Spaulding, Baird. A Vida e os Ensinamentos dos Mestres do Extremo Oriente. 5 vols. Los Angeles, 1924-1948.
Stupple, David W. “A Functional Approach to Social Movements with an Analysis of the I AM Religious Sect and the Congress of Racial Equality”. Tese de Mestrado, Universidade do Missouri, Kansas City, 1965.
Whitsel, Bradley C. The Church Universal and Triumphant: Elizabeth Clare Prophet’s Apocalyptic Movement. Syracuse, N.Y., 2003.
J. Gordon Melton (2005)