Estilo cisterciense, arquitectura da ordem monástica de Cister no século XII. A ordem era uma comunidade austera caracterizada pela devoção à humildade e à disciplina rígida. Ao contrário da maioria das ordens da época, sob as quais as artes floresceram, os cistercienses exerceram severas restrições ao seu uso da arte. No decurso do século XII, a decoração escultórica das igrejas, a iluminação manuscrita, as torres de pedra nas igrejas e os vitrais foram sucessivamente proscritos. Reflexo desta severidade é a arquitetura austeramente impressionante dos mais de 700 mosteiros cistercienses que se espalharam por toda a Europa no século XII, a maioria deles construídos em lugares isolados.
Alan_p
O século XII foi um período de transição entre a arte românica, caracterizada por uma arquitectura maciça e compartimentada com arcos arredondados e abóbadas de túneis, e a arte gótica, com a sua construção sublime de arcos pontiagudos e abóbadas baseadas tanto na sensação visual como na necessidade estrutural. A arquitectura cisterciense apresenta características de ambos os modos. Embora na maioria dos edifícios cistercienses posteriores o arco redondo românico tenha sido substituído pelo arco pontiagudo gótico, a pesada construção destas igrejas ainda as associa estreitamente com o românico. As igrejas cistercienses foram construídas sobre um plano românico que embelezava, com abóbada e multiplicação de peças, a da basílica cristã primitiva (longitudinal com corredores laterais, nave elevada, ou corredor central, e uma abside, ou projeção semicircular da parede, no extremo oriental, santuário da nave). As igrejas cistercienses construídas no século XII eram extremamente planas, sem adornos, com escultura figurada ou decorativa, e geralmente muito elegantes. A sua ampla distribuição geográfica foi o principal meio de divulgação do arco pontiagudo, em antecipação da construção gótica de pleno direito. Os principais edifícios cistercienses do século XII foram Cîteaux (1125-93), a abadia de Clairvaux (1133-74) e a igreja da abadia de Fontenay (iniciada em 1139).
A simplicidade e a austeridade que caracterizaram os primeiros cistercienses e a sua produção artística não duraram. No século XIII a sua arquitectura tornou-se muito mais semelhante à das catedrais não monásticas, com as típicas abóbadas de costelas pontiagudas góticas, contrafortes voadores, e um complexo de capelas irradiando do santuário. Mesmo assim, a cisterciense era geralmente uma variante mais severa e prístina do estilo gótico dominante.