Tratamiento de la fractura de codo (olécranon)

¿Cómo se trata una fractura de olécranon sin cirugía?

Mientras esté en la sala de urgencias, su médico le aplicará una férula (como un yeso) en el codo y le dará un cabestrillo para ayudarle a mantener el codo en su posición. El tratamiento inmediato también puede incluir:

• Aplicar hielo para reducir el dolor y la hinchazón
• Medicamentos para aliviar el dolor

Si los trozos de hueso no están fuera de su sitio, una fractura puede tratarse a veces con una férula para mantener el codo en su sitio mientras se cura. Durante el proceso de curación, el médico realizará frecuentes radiografías para asegurarse de que el hueso no se ha desplazado de su sitio.

Las férulas suelen llevarse durante 6 semanas antes de empezar a realizar movimientos suaves. Si la fractura se desplaza en su posición durante este tiempo, es posible que necesite una intervención quirúrgica para volver a unir los huesos.

¿Cómo se trata una fractura de olécranon con cirugía?

La cirugía suele ser necesaria para las fracturas de olécranon en las que:

• Los huesos se han movido de su sitio (fractura desplazada)
• Los trozos de hueso han perforado la piel (fractura abierta)

La cirugía para las fracturas de olécranon suele consistir en volver a colocar los trozos de hueso rotos en su posición y evitar que se muevan de su sitio hasta que se curen.

Debido al mayor riesgo de infección, las fracturas abiertas se programan para ser operadas lo antes posible, normalmente en cuestión de horas. Los pacientes reciben antibióticos por vía intravenosa en la sala de urgencias y pueden recibir una vacuna antitetánica. Durante la cirugía, se limpian a fondo los cortes de la lesión y las superficies del hueso roto. El hueso suele repararse durante la misma intervención quirúrgica.

Procedimientos quirúrgicos

Reducción abierta y fijación interna.

(Izquierda) Se puede utilizar un solo tornillo, colocado en el centro del hueso, para mantener unidos los huesos fracturados. (Derecha) Pueden utilizarse placas y tornillos para mantener los huesos rotos en su sitio.

Este es el procedimiento más utilizado para tratar las fracturas del olécranon. Durante el procedimiento, los fragmentos de hueso se recolocan primero en su alineación normal. A continuación, los trozos de hueso se mantienen en su sitio con tornillos, alambres, clavos o placas metálicas fijadas al exterior del hueso.

Injerto óseo.

Si parte del hueso se ha perdido a través de la herida o está aplastado, la fractura puede requerir un injerto óseo para rellenar los huecos. El injerto óseo puede tomarse de un donante (aloinjerto) o de otro hueso del propio cuerpo (autoinjerto), casi siempre de la cadera. En algunos casos, puede utilizarse un material artificial.

Extracción del fragmento de la fractura.

Si el fragmento de hueso roto es demasiado pequeño para repararlo, a veces se extrae. Cuando se hace esto, el tendón del tríceps, que está unido al fragmento, se vuelve a unir a la parte restante del cúbito.

¿Cuáles son algunas de las posibles complicaciones de la cirugía del olécranon?

Existen riesgos asociados a toda cirugía. Si su médico recomienda la cirugía, considera que los posibles beneficios superan los riesgos.

Infección. Existe un riesgo de infección con cualquier cirugía. Su médico tomará medidas específicas para ayudar a prevenir la infección.

Irritación del material. Un pequeño porcentaje de pacientes puede experimentar irritación por los implantes metálicos utilizados para reparar la fractura.

Daños en los nervios y vasos sanguíneos. Existe un bajo riesgo de que se produzcan daños en los nervios y vasos sanguíneos alrededor del codo.

Nonunión. A veces, una fractura no se cura. La fractura puede separarse y los tornillos, placas o alambres pueden desplazarse o romperse. Esto puede ocurrir por varias razones, entre ellas:

• El paciente no sigue las instrucciones después de la cirugía.
• El paciente tiene un problema de salud, como la diabetes, que retrasa la curación. Fumar o consumir otros productos del tabaco también retrasa la curación.
• Si la fractura estaba asociada a un corte en la piel (fractura abierta), la curación suele ser más lenta.
• Las infecciones también pueden retrasar o impedir la curación.

Si la fractura no se cura, puede ser necesaria una nueva intervención quirúrgica.

¿Cómo es la recuperación tras una fractura de olécranon?

Manejo del dolor

La mayoría de las fracturas duelen moderadamente durante unos días o un par de semanas. Muchos pacientes descubren que el uso de hielo, la elevación (mantener el brazo por encima del corazón) y los medicamentos sencillos y sin receta para aliviar el dolor son todo lo que necesitan para aliviar el dolor.

Si su dolor es intenso, su médico puede sugerirle un medicamento con receta durante unos días.

Tenga en cuenta que, aunque los opioides ayudan a aliviar el dolor después de la cirugía, la dependencia de los opioides y la sobredosis se han convertido en un problema crítico de salud pública. Por esta razón, los opioides se suelen prescribir por un período de tiempo corto. Es importante utilizar los opioides sólo según las indicaciones de su médico. En cuanto su dolor empiece a mejorar, deje de tomar opioides.

Rehabilitación

Independientemente de que su tratamiento sea quirúrgico o no quirúrgico, la recuperación de una fractura de olécranon requiere mucho trabajo.

Sin cirugía

Debido a que el tratamiento no quirúrgico puede requerir a veces largos períodos de entablillado o enyesado, su codo puede quedar muy rígido. Por este motivo, es posible que necesite un período más largo de fisioterapia.

Durante la rehabilitación, su médico o un fisioterapeuta le proporcionará ejercicios para ayudar a:

• Mejorar la amplitud de movimiento
• Disminuir la rigidez
• Fortalecer los músculos dentro del codo

No se le permitirá levantar, empujar o tirar de nada con el brazo lesionado durante un período de tiempo. Su médico hablará con usted sobre las restricciones específicas.

Con la cirugía

Dependiendo de la complejidad de la fractura y de la estabilidad de la reparación, su codo puede estar entablillado o enyesado durante un periodo de tiempo después de la cirugía.

• Fisioterapia. La mayoría de los pacientes comenzarán a realizar ejercicios para mejorar el movimiento del codo y el antebrazo poco después de la cirugía, a veces incluso al día siguiente. Es muy importante realizar los ejercicios con la frecuencia indicada. Los ejercicios sólo funcionarán si se realizan según las indicaciones.
• Restricciones. Dependiendo de la gravedad de su fractura, su médico puede permitirle utilizar el brazo para alimentarse, bañarse y vestirse. Sin embargo, es posible que tenga restringidas las actividades de levantar, empujar o tirar (incluida la apertura o el cierre de puertas) con el brazo lesionado durante 6 a 12 semanas.
• Si le han sustituido el codo, tendrá restricciones permanentes en cuanto al uso del brazo. Por ejemplo, no podrá levantar, empujar o tirar de nada que pese más de 2 kilos con el brazo lesionado durante el resto de su vida. Antes de salir del hospital, es importante que entienda claramente las restricciones relativas al uso de su brazo.
• Su médico también le informará de cuándo es seguro que conduzca un coche.