Trastorno de Estrés Agudo vs TEPT: ¿Cuál es la diferencia?

Más de la mitad de los estadounidenses experimentan al menos un evento traumático durante su vida. El trauma puede desencadenar efectos duraderos que perjudican el bienestar físico, psicológico y emocional. También puede provocar la aparición de enfermedades mentales, como el trastorno por estrés agudo y el trastorno por estrés postraumático (TEPT).

Aprender más sobre estas condiciones puede ayudarle a diferenciar entre los dos diagnósticos. El trastorno por estrés agudo se refiere a los síntomas traumáticos iniciales que surgen inmediatamente después de un acontecimiento traumático. El TEPT se refiere a las secuelas a largo plazo del trauma. El TEPT puede aparecer después del TEA, pero también puede ocurrir incluso cuando el TEA no se desarrolla. El TEPT sólo puede diagnosticarse si los síntomas han durado más de un mes.

Características del trastorno por estrés agudo

Los síntomas del trastorno por estrés agudo suelen aparecer inmediatamente o poco después de un estresor traumático. El estresor puede ser experimentado personalmente o presenciado.

Los signos del trastorno por estrés agudo suelen incluir:

• Ansiedad grave
• Disociación (sensación de desprendimiento de uno mismo)
• Amnesia disociativa (problemas para recordar varios detalles del suceso).
• Episodios de flashback
• Pesadillas
• Dificultad para dormir
• Poca concentración
• Hipervigilancia
• Evitar o alejarse de personas, lugares o experiencias que recuerdan el trauma

Estos síntomas provocan malestar clínico en el funcionamiento interpersonal, laboral o académico. Los síntomas duran entre tres días y cuatro semanas, y la aparición inicial se produce en las cuatro semanas siguientes al acontecimiento traumático.

Debido a la sensación de desapego o desrealización, los individuos con trastorno por estrés agudo pueden encontrar difícil mantener sus rutinas diarias. También pueden perder el placer de las actividades y aficiones que antes disfrutaban.

Síntomas del TEPT

Al igual que el trastorno por estrés agudo, el TEPT también implica la exposición directa o indirecta a un acontecimiento traumático. Aunque los signos y síntomas del TEPT pueden variar en cuanto a su gravedad, dan lugar a cierto grado de malestar clínico y emocional.

En respuesta al trauma, los individuos con TEPT vuelven a experimentar pesadillas, flashbacks o recuerdos intrusivos y no deseados del suceso. Las personas con TEPT suelen evitar a las personas, los lugares o las actividades que les recuerdan el suceso para tratar de no volver a experimentarlo.

Las personas también experimentan pensamientos y sentimientos negativos y un mayor estado de alerta ante el peligro después del trauma. Estos síntomas pueden incluir sentimientos intensos de aislamiento, estado de ánimo negativo, problemas de concentración y comportamientos arriesgados o destructivos. Puede producirse un retraso en la aparición de los síntomas, ya que algunas personas experimentan por primera vez signos de TEPT hasta seis meses después de que se produzca el acontecimiento traumático.

¿En qué se diferencia el trastorno por estrés agudo del TEPT?

Las principales diferencias entre el trastorno por estrés agudo y el TEPT tienen que ver con el inicio, la duración de los síntomas, los síntomas experimentados y las opciones de tratamiento utilizadas para abordar cada condición.

• Inicio: Mientras que el trastorno por estrés agudo dura entre 0 y 28 días después de que se produzca un trauma, un individuo debe experimentar síntomas al menos un mes después de un acontecimiento traumático para ser diagnosticado con TEPT
• Duración de los síntomas: Los síntomas del trastorno por estrés agudo duran entre tres días y cuatro semanas, mientras que los síntomas del TEPT deben durar al menos un mes y pueden persistir durante varios años
• Síntomas experimentados: El trastorno por estrés agudo se caracteriza típicamente por síntomas disociativos, mientras que el TEPT puede implicar reexperimentación, evitación, aumento de la excitación y cambios marcados en el estado de ánimo y la cognición
• Opciones de tratamiento: La psicoterapia a corto plazo y los medicamentos antidepresivos son los más utilizados para tratar el trastorno de estrés agudo, mientras que la psicoterapia a largo plazo, la medicación y la terapia EMDR pueden ayudar a aliviar los síntomas del TEPT

Similitudes entre el TEA y el TEPT

Tanto el trastorno de estrés agudo como el TEPT son el resultado de experimentar o estar expuesto a un trauma. Como resultado del trauma, el individuo lucha con una sensación de desregulación emocional, una mayor excitación y una tendencia a evitar situaciones, personas o acontecimientos desencadenantes. Sin embargo, mientras que el trastorno por estrés agudo sólo puede durar un mes, el TEPT puede persistir durante años.

Las causas del TEPT reflejan las del trastorno por estrés agudo. Los acontecimientos específicos que pueden desencadenar el TEPT incluyen:

• Violencia física o ataques
• Asalto sexual y violación
• Ataques terroristas
• Exposición a la muerte
• Abuso grave
• Abuso emocional
• Afecciones médicas que amenazan la vida
• Abuso sexual

.que amenazan la vida

• Heridas graves propias o de otros
• Catástrofes naturales (como terremotos, huracanes o inundaciones)

Aunque no hay una razón aparente y directa de por qué algunas personas desarrollan estos trastornos y otras no, factores como el abuso de sustancias, otras enfermedades mentales concurrentes y los antecedentes de trauma pueden desempeñar un papel.

Opciones de tratamiento & Encontrar ayuda

El trauma puede impactar en el funcionamiento de una persona y afectar gravemente a su autoestima y autovaloración. El tratamiento del TEPT y del trastorno de estrés agudo puede ayudar a los individuos a vivir vidas significativas y alegres enseñándoles formas de reducir la excitación del trauma y desarrollar habilidades de afrontamiento más saludables para manejar la angustia.

Terapeutas capacitados, médicos y psicólogos saben cómo tratar el trastorno de estrés agudo con una combinación de prácticas basadas en la evidencia y la compasión. Los profesionales suelen utilizar ciertas terapias, como la terapia cognitiva conductual, la EMDR y la terapia dialéctica conductual durante el tratamiento. También pueden recetar un antidepresivo, antipsicóticos o medicamentos para el sueño, además de la terapia en línea.

Buscar ayuda para el TEPT o buscar tratamiento para el trastorno por estrés agudo puede mejorar drásticamente la calidad de vida. Aunque el tratamiento no elimina los síntomas de la noche a la mañana, puede proporcionar un camino útil hacia la curación profunda y el alivio de los síntomas con el tiempo.

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Puntos clave: Trastorno por estrés agudo vs. TEPT

• Aprender la diferencia entre el TEPT y el trastorno de estrés agudo puede ayudarle a entenderse mejor a sí mismo y a su respuesta a los acontecimientos traumáticos
• Cuando no se tratan, tanto el TEPT como el trastorno de estrés agudo pueden progresar y afectar seriamente a la calidad de su vida
• Ambos trastornos pueden exacerbar los síntomas de otras condiciones, como los trastornos por uso de sustancias, trastornos de la alimentación, la depresión y la ansiedad

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