The Crown: El escándalo que sacudió el matrimonio de la reina Isabel y el príncipe Felipe

No pasa mucho tiempo en la segunda temporada de The Crown antes de que la gira de 1956 del príncipe Felipe a bordo del Britannia -un yate real que, según la serie de Netflix, se duplicó durante esos meses de libertinaje como una despedida de soltero que bebía cerveza- estalle. Sin embargo, no es culpa de Philip.

En su lugar, es obra de su mejor amigo y equerador Michael Parker (interpretado en la serie por Daniel Ings), quien no pudo evitar presumir de todas las juergas extramatrimoniales en cartas enviadas al Club de los Jueves de Philip y Michael. (Estas cartas parecen ser una floritura ficticia del creador de The Crown, Peter Morgan). A los pocos episodios, la esposa de Parker, Eileen (interpretada por Chloe Pirrie), harta de su matrimonio, a pesar de las súplicas de los arregladores de la familia real, dio paso a un escándalo espectacular que obligó a Michael a dimitir e inspiró al Palacio a emitir una rara declaración sobre el matrimonio de la reina: «La amistad entre Michael y Felipe se remonta a 1942, cuando ambos eran jóvenes tenientes en destructores en la Segunda Guerra Mundial. Cinco años más tarde, en 1947, tras casarse con Isabel y mudarse a Clarence House, Felipe nombró al australiano Michael como su ayudante. Michael, al ser un vínculo vital con los días de la Marina de Felipe, ayudó a facilitar la transición de Felipe a la vida como figura pública. Sin embargo, irónicamente, según un informe de febrero de 1957 de The Sydney Morning Herald, Michael no pudo hacer lo mismo con su propia esposa, a la que le costó mucho adaptarse a ser adyacente a Palacio.

» es una chica de «conjunto de gemelos y falda de tweed». Le gusta el ballet, la ópera y las carreras de caballos. Nunca aprovechó todas las oportunidades que tuvo para estar al margen de la Corte. No así su marido. Para él todo volvía a los días felices que había pasado en el Servicio… con una diferencia. Ahora se relacionaba con las personas más famosas y divertidas del país»

«No es que saliera siempre indemne. Él y el duque pasaron mucho tiempo saltando sobre alfombras y derrapando por los pulidos pasillos del palacio. Así fue hasta que un día se estrellaron contra la puerta del estudio del Rey. Por esto fueron reprendidos severamente. «

El Duque lo tomó completamente bajo su ala. Le presentó a todos sus amigos. Lo hizo miembro del Club de los Jueves, un almuerzo muy exclusivo de hombres con ideas brillantes. A veces, por la noche, la pareja se escapaba de Palacio para pasar una velada con otros conocidos de la realeza. El personal real pronto se acostumbró a estas expediciones: «Murgatroyd y Winterbottom», decían, «han salido a pasear», lo que se convirtió en un eslogan.

(El Sydney Morning Herald señaló que Michael había enviado al menos una misiva desde África, una tarjeta postal a uno de sus amigos que mostraba «una colección de africanos corriendo». En referencia al oficial de prensa del Palacio, Parker escribió en el reverso de la postal: «Acaban de ver a Colville»)

Estaba en febrero de 1957, una década después de convertirse en el ecuestre de Felipe, cuando Michael dimitió a bordo del Britannia, tal y como se recrea en la segunda temporada de The Crown.

«Parker dimitió como secretario privado del Príncipe el pasado 4 de febrero, apenas 24 horas después de que se filtrara la noticia de que él y su esposa se habían separado», informó el A.P. en 1957. «Su dimisión sacudió los círculos de la corte de Palacio. Parker se encontraba a bordo del yate real Britannia con el marido de la Reina cuando el abogado de Parker anunció su dimisión»

«Los problemas matrimoniales de Parker dispararon los rumores a principios de este año de una ruptura entre el Príncipe Felipe y la Reina Isabel II. El Palacio de Buckingham desmintió los rumores», continúa el informe. «Un importante periódico británico dijo a principios de esta semana que los funcionarios del Palacio de Buckingham estaban preocupados por las «pruebas detalladas» que podrían surgir en un caso de divorcio de Parker.»

Sólo dos semanas después de la renuncia de Parker, como se muestra en la primera escena de la segunda temporada de The Crown, la reina Isabel y el príncipe Felipe se reunieron en Portugal durante una noche tormentosa a bordo del Britannia. Según la A.P.:

La reina Isabel II y el duque de Edimburgo han desembarcado hoy sonrientes para hacer una ronda social después de una noche de rock ‘n’ roll a bordo del yate de lujo Britannia.

Reunidos tras una separación de más de cuatro meses, se han visto zarandeados mientras los fuertes vientos silbaban sobre el yate y las olas hundían decenas de pequeñas embarcaciones de pesca de los lugareños. Isabel estaba sonriente pero pálida al desembarcar. El Duque era el mismo.

Las 20 horas que pasaron juntos tras el reencuentro de ayer, después de que el Duque regresara de una gira de 35.000 millas, les dio la primera oportunidad de hablar de los acontecimientos que dieron lugar a los informes de una ruptura real.

El Palacio de Buckingham había negado rápida y rotundamente que hubiera problemas entre la Reina y el hombre con el que se casó hace nueve años. Sin embargo, los cotilleos han continuado y la pareja real debe ser consciente de ello. La privacidad de sus camarotes reales anoche les habría dado la oportunidad de hablar de ello.

En el mismo periódico, también se anunciaba que The People, un importante diario dominical, había aconsejado a Isabel que, básicamente, diera un ascenso a su marido, convirtiéndolo en su príncipe consorte, «como una forma de mantenerlo ocupado en casa». El periódico argumentaba que, de lo contrario, el Duque era «un hombre sin un trabajo real… Hasta que no se le conceda uno, siempre estará tentado de buscar por sí mismo un verdadero trabajo y de realizar largos viajes de buena voluntad por la Commonwealth».

Al mes siguiente, en marzo de 1957, el New York News-Chicago Tribune Dispatch informó de que Felipe había sido ascendido a príncipe, pero por razones menos galantes.

El ascenso del duque de Edimburgo a príncipe del reino se precipitó el mes pasado para evitar que fuera citado a declarar en un juicio de divorcio.

Los asesores ultraconservadores de la reina Isabel, que anteriormente habían pedido cautela con respecto al ascenso, apoyaron repentinamente la medida tras enterarse del peligro.

Se enteraron de que Eileen Parker, de 34 años, planea divorciarse de su marido, el teniente comandante Michael Parker, de 36 años, que se vio obligado a dimitir el mes pasado como secretario privado del duque de Edimburgo.

A pesar de su título de duque y primer caballero del país, Felipe podría haber sido citado a declarar por la Sra. Parker hasta que su elevación a príncipe el 22 de febrero lo dejó fuera del alcance de la citación.

El mismo periódico alega que, incluso antes de la noticia de la separación de los Parker, «los asesores de la reina habían estado apuntando de todos modos como medio para frenar la afición de Felipe a las despedidas de soltero y a los amigos bohemios.»

Mientras la reina Isabel y el príncipe Felipe navegaban por su propia pesadilla de relaciones públicas, el International News Service informó en febrero de 1957 que «la señora Eileen Parker ha recibido una avalancha de cartas envenenadas» que «la acusan de haber programado la noticia de su separación como un acto vengativo contra su marido».

Al año siguiente, en marzo de 1958, a Eileen Parker se le concedió finalmente el divorcio. El Wilmington Morning News informó de que la propia Eileen subió al estrado durante los 15 minutos que duró el juicio, así como «un ama de llaves del apartamento de soltero que mantenía Parker en el barrio de Bohemian Chelsea», que aportó un testimonio. «El veredicto del juez fue que Parker cometió adulterio con la señora Thompson allí el pasado mes de julio, seis meses después de que renunciara a su trabajo en la realeza», informó el periódico.

Reuters, además, nombró a «la otra mujer» -la señora Mary Alexandra Thompson, e informó de que «la custodia de los hijos de Parker, Michael, de 13 años, y Julie, de 9, fue concedida a la señora Parker».

El Sydney Morning Herald añadió que Parker, que había solicitado el divorcio cinco meses antes, asistió a la audiencia con «un traje de mezcla de brezo y accesorios negros y un broche de rosa perla». Al salir, dijo: «Estoy muy contenta de que todo haya terminado. A pesar de esta declaración, Eileen Parker publicó en 1982 un libro de memorias titulado Step Aside for Royalty. Aunque está descatalogado, se puede encontrar un raro ejemplar en Amazon, por más de 2.700 dólares.

.