Este artículo sobre la oxibenzona ha sido redactado por Stream2Sea, cuyo protector solar seguro para los arrecifes está fabricado sin sustancias químicas nocivas como la oxibenzona y el octinoxato, pero proporciona una protección total contra el sol.
Los consumidores leen -y realmente entienden- la información nutricional que aparece en la parte posterior de los alimentos, el maquillaje y los productos de salud. Y, afortunadamente, varios ingredientes y aditivos poco saludables han sido eliminados de forma regular en los últimos años debido a nuestra preocupación. Entre los refrescos dietéticos sin aspartamo y el impulso a los productos de maquillaje naturales a base de plantas, hay una plétora de ejemplos en una amplia variedad de industrias que van tras los ingredientes que ahora se consideran dañinos o poco saludables.
¿Pero qué pasa con la protección solar?
Si alguna vez ha mirado la parte posterior de su botella de protector solar (sí, incluso los totalmente naturales), probablemente habrá notado una serie de ingredientes de los que nunca ha oído hablar o que no puede pronunciar: mexoryl SX, octinoxato, dióxido de titanio, y muchos más.
Sea o no un adicto a los ingredientes, saber lo que te estás untando en la piel en la playa o en una excursión es primordial, ya que afecta no sólo a tu cuerpo sino a la naturaleza que te rodea. Quizá no te sorprenda saber que casi todos los ingredientes principales que se encuentran en los protectores solares pueden ser tóxicos de una forma u otra, ya sea para ti, para los arrecifes de coral o para los animales con los que nadas. De estos ingredientes, la oxibenzona es uno de los peores.
¿Listo para una lección de ciencia? La oxibenzona es un ingrediente extremadamente eficaz en los protectores solares porque reduce la exposición a los rayos UV (ultravioleta)’, lo que significa que protege su piel contra lo que brilla en el cielo. La oxibenzona, que pertenece oficialmente a la familia de las benzofenonas, está hecha para absorber la luz y se utiliza en los protectores solares sobre todo porque absorbe los rayos UV a una temperatura mucho más baja que algunos de sus primos químicos. Sin embargo, además de ser un absorbente de rayos UV (hablaremos de los peligros de la absorción más adelante), la oxibenzona es también un disruptor endocrino designado.
Un breve resumen del sistema endocrino
Hagamos una pausa en la charla sobre los ingredientes y hagamos un rápido repaso de su sistema endocrino.
Oficialmente, su sistema endocrino es el sistema que produce hormonas, regula su metabolismo, y básicamente promueve la función de todo su cuerpo, ya sea la reproducción, el sueño, su estado de ánimo, el crecimiento, o la función del tejido. Incluye todas las glándulas del cuerpo, incluida la glándula tiroides, y tiene un gran impacto en los niveles de estrés, la capacidad de reproducción y la rapidez con la que el cuerpo metaboliza sustancias críticas.
La oxibenzona y los seres humanos
A nivel personal, es importante ser consciente de lo que la oxibenzona puede hacer a su cuerpo. Basándose en la frase «disruptor endocrino», probablemente no es difícil deducir que la oxibenzona tiene la capacidad de interferir con el sistema endocrino del cuerpo y, al hacerlo, causar una serie de problemas relacionados con la salud. Junto con la disminución de la energía, la oxibenzona se ha relacionado con una variedad de problemas hormonales tanto en niños como en adultos, incluyendo un bajo recuento de espermatozoides en los hombres, un exceso de estrógeno y, en casos raros, la infertilidad.
Además de eso, la oxibenzona es un absorbente de rayos UV, lo que significa que en realidad permite que su piel absorba los rayos del sol, creando así un bronceado o pecas comunes en individuos con un tono de piel más claro. Dado que la luz solar es absorbida por la segunda capa de la piel, al utilizar productos con oxibenzona es más probable que desarrolle una alergia a los protectores solares tópicos. También permite que la sustancia química circule libremente por todo el cuerpo, lo que posiblemente la relacione con otros problemas de salud. Como informó el Centro de Control de Enfermedades en 2008, más del 97% de los estadounidenses en ese momento estaban contaminados con oxibenzona, lo que significa que el producto químico podría estar activamente en todo el torrente sanguíneo.
En un estudio reciente publicado en febrero de 2018, los investigadores también sugirieron que «se ha informado que la oxibenzona produce reacciones de alergia de contacto y de fotocontacto», un ciclo que puede reforzarse «por el bucle cerrado de ingerir pescado contaminado con oxibenzona y/o lavar el ingrediente de nuestros cuerpos y tenerlo de vuelta en el agua potable.»
La oxibenzona y el medio ambiente
Además de los peligros que presenta la oxibenzona para los seres humanos, el producto químico plantea una cantidad extrema de riesgo ambiental también. En estudios de 2015 y 2018, los investigadores encontraron que la oxibenzona, que ya se encuentra en altas cantidades a lo largo de la mayoría de las principales playas y costas del mundo, se ha relacionado con el blanqueamiento de los corales y la interrupción del sistema de reproducción, lo que significa que deja a los corales más jóvenes sin la capacidad de crecer adecuadamente hasta la edad adulta.
El efecto de este uso generalizado ha sido la diezma de regiones de coral que antes eran florecientes, incluidas las aguas pobladas de la costa de Hawai y las Islas Vírgenes.
Mientras que algunos han argumentado que la muerte de los corales se debe principalmente al cambio climático, los científicos han argumentado que la oxibenzona tiene un efecto mayor de lo que la mayoría de las empresas querrían admitir. La investigación ha demostrado que incluso una gota de oxibenzona en una muestra de casi siete piscinas olímpicas tiene la capacidad de alterar el vital y frágil ecosistema que se encuentra en la mayoría de las costas.
Algunos científicos han verificado esta afirmación, señalando que las principales costas con mayor tráfico de playa y nadadores experimentan un deterioro mucho más rápido que las zonas con menos visitantes, lo que consolida aún más el vínculo entre los protectores solares con absorbentes de UV como la oxibenzona y el deterioro de los arrecifes.
Qué hay que tener en cuenta además de la oxibenzona
Además de los crecientes niveles de toxicidad para los arrecifes de coral, se dice que la oxibenzona y otras sustancias químicas comunes de los protectores solares, como el octinoxato, la avobenzona y las nanopartículas, suponen riesgos extremos para otros organismos acuáticos como los peces y otras especies de la fauna marina.
Por ello, el principal bioquímico de Stream2Sea se asoció con otros grupos importantes de investigadores con mentalidad medioambiental para profundizar en este asunto. Identificaron un montón de ingredientes que, aunque aprobados por la FDA y otras marcas con certificación ecológica, en realidad suponen una amenaza activa para los seres humanos y la vida acuática.
- Oxibenzona
- Avobenzona
- Ciclometicona (ciclopentasiloxano)
- Formaldehído (Diazolidinyl urea, Quaternium-15, DMDM Hydantoin y Hydroxymethylglycinate):
- Homosalato
- Metilisotiazolinona
- Microbios
- Nano partículas
- Octocrileno
- Octinoxato (Octyl methoxycinnamate)
- Parabenos
- Ftalatos
- Quaternium-15
- Palmitato de retinilo
- Lauril de sodio (laureth suffate)
- Oxido de zinc transparente
A pesar de las mejores intenciones de los protectores solares orgánicos y de los productos para el cuidado del cabello y la piel, estos ingredientes siguen apareciendo en productos de todo el mundo, y su uso continuado amenaza con dañar tanto los ríos como los océanos ya tan mermados por el cambio climático y otros factores causados por el hombre.
Entonces, ¿qué podemos hacer?
Como campistas, excursionistas y amantes del aire libre, la mejor manera de ayudar es participar en el movimiento hacia productos más saludables. Si bien es casi imposible eliminar todas las sustancias químicas mencionadas de un solo golpe, comenzar una «purga de productos» es una de las maneras más fáciles de comenzar a pensar más críticamente sobre lo que está poniendo en su piel y en su cabello. Los productos de Stream2Sea, verdaderamente seguros para los corales y biodegradables, están disponibles en línea, y cada uno de ellos está garantizado como seguro tanto para tu cuerpo como para los arrecifes y océanos que tanto nos importan.
Incluso si no vives cerca de una costa, las aguas de tus duchas, baños y aventuras en el río tienen el mismo efecto en la salud del medio ambiente. Y dependiendo del lugar en el que vivas, algunas de esas aguas podrían llegar al océano de todos modos.
Varias playas e islas tropicales de todo el mundo también están empezando a prohibir la oxibenzona y otras sustancias químicas en sus aguas, deteniendo la venta de productos que las contienen. En febrero de este año, la ciudad de Key West prohibió los protectores solares que contienen oxibenzona y octinoxato, dos de las sustancias químicas más perjudiciales para la vida acuática. La prohibición se produjo después de que un nuevo estudio revelara que más de la mitad del arrecife de coral de Cayo Hueso había sido diezmado desde 1985, siendo el blanqueamiento de los corales uno de los principales responsables del agotamiento. La prohibición de Cayo Hueso siguió a la prohibición de la oxibenzona y el octinoxato en todo el estado de Hawai, el primero en hacerlo – ¡y esperemos que no sea el último!
Comprender los peligros potenciales de los productos que utiliza, incluida la oxibenzona, es imprescindible para preservar tanto su salud personal como la salud de los océanos y de toda la vida acuática.
¿Busca más información sobre la oxibenzona y otros productos relacionados sin oxibenzona? Visite el sitio web de Stream2Sea, que está repleto de historias e investigaciones científicas que describen los problemas de los productos actuales y la esperanza de utilizar alternativas más seguras y saludables.
Este artículo ha sido elaborado por Stream2Sea
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