El reality show envía un mensaje poco saludable
Por Kathleen Zelman, MPH, RD, LD
Clínica de Pérdida de Peso de WebMD – Columna de Expertos
Realmente esperaba que el mensaje para llevar a casa del nuevo programa de realidad de la NBC, The Biggest Loser, fueran algunas lecciones valiosas sobre el control de peso. Debería haberlo sabido cuando me di cuenta de que no había ningún dietista registrado en el programa.
Después de ver el programa, me indignó y decepcionó que los ejecutivos de la cadena y los anunciantes avalaran tal explotación de las personas con sobrepeso. El programa no trata de la pérdida de peso saludable. Se trata de una representación dramatizada y a menudo humillante, con la mentalidad de los «castoff» de la telerrealidad.
El montaje
En el programa, una docena de hombres y mujeres desesperados por el sobrepeso inician un viaje personal para perder peso con la esperanza de ganar 250.000 dólares, una suma que palidece en comparación con las recompensas millonarias de otros reality shows. Dos equipos, el rojo y el azul, viven juntos en Malibú y compiten por perder la mayor cantidad de peso cada semana.
El equipo rojo es entrenado por un preparador físico tipo sargento instructor y sigue una dieta alta en proteínas, alta en fibra, baja en carbohidratos y de porciones controladas. La estrategia del equipo azul consiste en hacer comidas pequeñas y frecuentes con menos calorías, más volumen y pocos carbohidratos. La guía para el equipo azul es proporcionada por un entrenador físico más amable y gentil.
Si su equipo no es el mayor perdedor en una semana determinada, debe expulsar a un miembro que no esté perdiendo su cuota de kilos.
Drama emocional
La inanición, la privación y el ser empujado a extremos físicos son, aparentemente, el tipo de drama humano que nos gusta ver. Los entrenadores de fitness llevan a los concursantes al punto de las lágrimas y los arrebatos emocionales. Por supuesto, las cámaras están ahí para captar las discusiones, la presión y las crisis de los concursantes hambrientos y físicamente agotados.
Como si el drama de una pérdida de peso rápida y poco realista no fuera suficiente, se pide a los concursantes que se pongan trajes de baño y expongan más carne de la que quieren que el mundo vea. Los 12 miembros del equipo se ponen en fila y sus pesos se muestran en números gigantescos al principio de la semana, y de nuevo al final de la misma. Ahora bien, soy un firme defensor de los pesajes semanales y de la responsabilidad, pero recomiendo hacerlo en privado y hacer un seguimiento de su propio viaje personal hacia el éxito.
Para hacer la situación aún más irreal, los frigoríficos de cristal llenos de «alimentos prohibidos» son una tentación siempre presente para los que hacen la dieta. Además, hay platos de alimentos tentadores en cada comida. Yo describiría estas tácticas como un castigo cruel e inusual. Y hacen poco por enseñar a los concursantes a perder peso de forma saludable.
La forma correcta de perder peso
Una competición saludable es una gran forma de añadir motivación a tus esfuerzos por perder peso. Pero el tipo de competencia que se muestra en este programa es contraproducente.
La competición de Biggest Loser puede resultar en grandes pérdidas, pero desafía toda la sabiduría profesional sobre la pérdida de peso segura y efectiva. Eso es porque los concursantes no están abordando los comportamientos de estilo de vida y los hábitos alimenticios que necesitan cambiar permanentemente, no sólo durante una carrera de nueve semanas.
Este enfoque es similar a una dieta de moda, y todos los conocemos: Puedes perder peso con casi cualquier dieta, pero cuando se acaba vuelves a ganar el peso de inmediato – a menos que hayas cambiado tus comportamientos.
Además, cuando se pierde más de los 1 ó 2 kilos recomendados por semana, gran parte es agua, no grasa. Las experiencias de los «perdedores exitosos» rastreados en el Registro Nacional de Control de Peso nos han enseñado que la pérdida lenta y gradual es la ruta más exitosa para el control de peso a largo plazo.
Planes de alimentación saludable
El equipo azul sigue una dieta de «comer más». Sus miembros anotan todo en un diario (¡algo bueno!), controlan sus porciones y siguen un plan alto en proteínas y bajo en carbohidratos. Los carbohidratos complejos de cualquier tipo -incluidos los saludables carbohidratos integrales- no figuraban en ninguna parte del plan de comidas de muestra de este equipo. Los únicos carbohidratos provenían de frutas y verduras y no cumplían con las cinco o más porciones diarias recomendadas. En mi opinión, hay demasiadas proteínas y no suficientes carbohidratos complejos o frutas y verduras para que éste sea un plan saludable y sostenible.
Según el sitio web de la NBC, el equipo rojo sigue una dieta compuesta por un 30% de carbohidratos, un 37% de proteínas y un 33% de grasas, con un rango de calorías diarias de 1.100-1.500. El equipo rojo llama a su dieta «comer menos», y no sólo es demasiado baja en calorías para alimentar los agotadores entrenamientos, sino que no cumple las directrices científicas para dietas saludables. (La Academia Nacional de Ciencias recomienda que los planes de comidas tengan un 45%-65% de carbohidratos, un 20%-35% de proteínas y un 10%-35% de grasas).
Y se pone peor. A este equipo no se le permite disfrutar de opciones de frutas saludables como mangos, plátanos, melones o zumos. Los cuestionables consejos sugieren que tomen un suplemento llamado «chitosan» (sea lo que sea eso), y que beban 100 onzas de agua al día, que es más de lo que se necesita.
En mi opinión, los espectadores no deberían intentar seguir ni la dieta roja ni la azul. Cualquiera que tenga la tentación de probar estos planes restrictivos debería consultar primero con su médico. Miembros de la Clínica de Pérdida de Peso, estén seguros de que sus planes de alimentación están en línea con las directrices profesionales y resistirían una evaluación médica.
El valor del apoyo
El programa de la Clínica de Pérdida de Peso WebMD funciona porque abogamos por un estilo de vida que incluye muchos alimentos nutritivos para mantener el hambre a raya, actividad física diaria y apoyo. Casi cualquier miembro de la WLC le dirá que una de las mejores características de nuestro programa es el apoyo de los compañeros, moderadores y profesionales.
El estímulo es un aspecto crucial para el éxito de la pérdida de peso, y no creo que el enfoque duro de los concursantes de The Biggest Loser califique como refuerzo positivo. Necesitamos que nuestros amigos y familiares se unan a nosotros cuando las cosas se ponen difíciles. Eso es lo que te ayuda a seguir adelante, no las reprimendas y los comentarios despreciativos.
Los alimentos prohibidos crean deseo
¿Puedes imaginar lo difícil que sería si tuvieras un frigorífico de cristal repleto de tus alimentos decadentes favoritos mirándote fijamente las 24 horas del día? Las tentaciones que se exhiben en los frigoríficos y a la hora de las comidas no son, desde luego, la forma adecuada de ayudar a los concursantes a superar la sobrealimentación. Desearía que abastecieran esos refrigeradores con deliciosas frutas, verduras, granos integrales y lácteos bajos en grasa – alimentos que satisfacen el hambre al mismo tiempo que satisfacen las necesidades nutricionales.
Los estudios han demostrado que cuando se le niega a la gente ciertos alimentos, tienden a anhelarlos. En el WLC, le permitimos tener sus alimentos favoritos (aunque en cantidades limitadas) porque sabemos que puede mantener un plan de alimentación que incluya alimentos que le gusten. La mejor estrategia es abastecer su cocina con alimentos nutritivos y limitar su exposición a los alimentos que probablemente desencadenen el comer en exceso.
Campamento de entrenamiento
Cuatro horas al día es el horario de ejercicio de algunos de los concursantes de The Biggest Loser. Siendo realistas, ¡la mayoría de nosotros luchamos por cumplir las pautas de una hora al día! Es poco probable que los concursantes sigan con este régimen castigador después de dejar el programa.
El mejor plan es encontrar actividades que te gusten y trabajar gradualmente hasta llegar a una hora al día. Los pequeños cambios, como subir las escaleras y aparcar el coche más lejos de su destino, contribuyen a su actividad física diaria. El entrenamiento de fuerza un par de veces a la semana también es importante, para mantener los músculos fuertes y el metabolismo alto.
Para encontrar tiempo para tus entrenamientos, te sugiero que apagues la televisión. The Biggest Loser simplemente está perpetuando muchos de los puntos de vista poco realistas de nuestra sociedad sobre la pérdida de peso. Comer sano y perder peso no es un concurso, sino un viaje que debería durar toda la vida.
Publicado el 27 de octubre de 2004.