Última actualización: 21 de febrero de 2021
La sarna sarcóptica es una terrible infección que afecta sobre todo a los cánidos, aunque otros tipos de criaturas también pueden contraerla. Puede que no la conozcas por su nombre completo, pero probablemente hayas oído hablar de su otro nombre: sarna. Cuando un animal contrae la sarna, empieza a tener un aspecto espantoso en poco tiempo. Es una experiencia tan horrible que se sabe que muchos animales se muerden la cola en un intento desesperado por detener el incesante picor. Por desgracia, esta enfermedad es bastante común entre los zorros y puede tener efectos devastadores en individuos y poblaciones enteras.
Qué es la sarna
Mucha gente que ha oído hablar de la sarna no sabe exactamente qué es. Aparece como una pérdida de pelo y una piel claramente afectada, pero ¿cuál es el problema subyacente de la sarna? Esta irritante infección es creada por unos pequeños ácaros llamados Sarcoptes scabiei.
Estos ácaros excavan en la piel, que forma muchos túneles pequeños. Luego llenan estos túneles con una variedad de materiales diferentes, incluyendo trozos de sus caparazones que se han desprendido, heces, huevos y secreciones digestivas. Todos estos materiales causan una increíble irritación y picor, así como marcas visibles.
Los ácaros de Sarcoptes scabiei viven hasta dos semanas. Durante ese tiempo, las infestaciones pueden multiplicarse en número muchas veces ya que se recrean rápidamente.
¿Cómo afecta la sarna a los zorros?
Entonces, ¿qué le ocurre a un zorro que contrae sarna? Es bastante duro. Si sólo están ligeramente infectados, pueden tener suerte y experimentar picazón y ardor durante sólo unas semanas.
Para aquellos animales que se infectan fuertemente, es una pesadilla. Pronto se produce una gran pérdida de pelo. Verás que se forma una gruesa costra en la superficie de su piel, que son los residuos parasitarios de todos los ácaros.
Todo esto provoca un increíble picor que puede casi volver loco al animal. Los animales que están intensamente infectados se verán deambulando durante el día, incluso en tiempo frío.
La sarna puede incluso provocar la muerte, aunque principalmente por otros medios. Por ejemplo, un zorro infectado puede morir de hambre o de frío mientras deambula y busca escapar de los continuos picores y quemaduras.
¿Cómo afecta la sarna a las poblaciones de zorros?
Cuando la sarna afecta a un grupo de zorros, se propaga rápidamente, como un incendio. Casi toda la población de zorros estará infectada en poco tiempo. Un mal brote de sarna puede diezmar las poblaciones de zorros.
Ha habido varios brotes masivos de sarna en todo el mundo, y hemos podido estudiar sus efectos en los zorros. Una de las peores infecciones de la historia reciente se produjo en Bristol, Reino Unido, a principios de los años 90. Una vez que la sarna hizo acto de presencia, las poblaciones de zorros se redujeron en un 95% en sólo dos años, lo que prácticamente eliminó a los zorros de la zona por completo.
Lo peor de todo es el tiempo que tarda una población de zorros en recuperarse de una infección tan grave. Según nuestros mejores datos a largo plazo, una población tarda aproximadamente entre 15 y 20 años en recuperarse de brotes de esta magnitud.
Pregunta
¿Pueden mis mascotas contraer la sarna de un zorro?
Si sabe que hay zorros infectados cerca de donde vive, uno de sus mayores temores es probablemente que sus mascotas puedan contraer esta horrible infección. La verdad es que depende de las mascotas que tengas.
La sarna sarcóptica es una enfermedad que afecta principalmente a los cánidos. Como tal, su perro podría contraer la sarna de un zorro infectado. Sin embargo, no es tan probable, ya que los zorros sólo transmitieron la sarna a los perros durante el brote de Bristol, cuando la densidad de zorros era máxima. Pero hay buenas noticias para tu perro: la sarna es muy fácil de tratar en los perros.
Los gatos pueden contraer la sarna, pero es increíblemente raro. Sólo se han producido 11 casos de sarna felina entre 1973 y 2006. Por lo tanto, si tienes un gato, no hay que preocuparse de que contraiga la sarna.
¿Se puede contraer la sarna de un zorro?
Hay muchas cepas diferentes de sarna sarcóptica, y algunas incluso afectan a los humanos. Por este motivo, se recomienda no manipular zorros sarnosos sin algún tipo de protección. Pero lo cierto es que la cepa de sarna que portan los zorros no puede persistir en los humanos. Podrías contagiarte, pero moriría de forma natural en pocas semanas. Aun así, lo mejor es evitar una infección de este tipo en primer lugar.
Conclusión
La sarna es una infección horrible que puede destruir la vida de zorros individuales así como de poblaciones enteras. Si ves un zorro infectado de sarna, mantén la distancia. Usted y sus mascotas no corren mucho riesgo de contraer los ácaros, pero aún así es mejor evitar cualquier posibilidad de infección si es posible.
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Crédito de la imagen: Ronald Rampsch,
Un ávido amante de los animales, Roland comenzó este blog para ayudar a todas las variedades de mascotas y a sus dueños en su viaje para vivir sus mejores vidas.