Leyenda del punk rock: Tre Cool

Leyenda del punk rock: Tre Cool, baterista de Green Day

Cuando el baterista de Green Day, John Kiffmeyer, abandonó a los advenedizos del punk de la bahía en 1990, los miembros restantes, Billie Joe Armstrong y Mike Dirnt, podrían ser perdonados por temer lo peor sobre el futuro de la banda.

Por suerte, a pesar de los rumores de las primeras dificultades para incorporar a un novato Tre Cool como baterista de Green Day, pronto quedó claro que, en palabras del propio Cool, era «el mejor baterista de Green Day del mundo».

Crecido en una comunidad montañosa californiana como Frank Edwin Wright III, el cantante de la banda The Lookouts le dio su ahora famoso apodo y lo reclutó para tocar la batería con ellos cuando Cool tenía sólo 12 años.

El propio hombre ha hablado de cómo su estilo de tocar cambió radicalmente cuando se convirtió en el batería de Green Day:

«Cuando empecé, tenía demasiados tambores. Era un poco reggae y me gustaban los ritmos más extravagantes de lo necesario. Me llevó un tiempo entenderlo: toca la canción, no toques el instrumento. Empecé a averiguar cómo hacer de la banda una unidad más fuerte, para hacerla saltar»

Green Day realizó una extensa gira durante 1991 y 1992 en apoyo de su primer lanzamiento con Tre Cool detrás de la batería, y aunque ‘Kerplunk!’ fue muy bien recibido (y considerado muy superior a su predecesor), no fue hasta el lanzamiento de la gran discográfica ‘Dookie’ que Tre Cool, y Green Day como unidad, encontraron no sólo su dirección sino un éxito comercial monumental.

Tre Cool ha añadido su sonido de batería instantáneamente reconocible a todos los discos de Green Day desde entonces (incluyendo ‘American Idiot’, que ha vendido 16 millones de copias en todo el mundo), así como a los proyectos paralelos Foxboro Hot Tubs y The Network.

Su aspecto y personalidad efervescentes hicieron que la revista Modern Drummer describiera a Tre Cool como el eterno chico del póster del punk rock, pero por cada pizca de estilo hay una tonelada de sustancia detrás de su trabajo en la batería.

Hay muchas facetas en su forma de tocar que lo hacen no sólo notablemente distintivo dentro de la batería del punk rock, sino que también lo sitúan entre los abanderados del género.

Tre Cool: Creative Yet Functional Drum Parts

Escuchando consecutivamente las dos versiones grabadas de ‘Welcome to Paradise’ de Green Day (primero de ‘Kerplunk!’, y luego de ‘Dookie’), puedes ser testigo de la evolución del sonido y el estilo de tocar la batería de Tre Cool. Las partes son muy similares, pero hay una calidez y plenitud en el sonido en la última versión que está menos presente en el original.

En particular, el bombo de la versión de ‘Dookie’ tiene una fuerza que lo hace mucho más prominente en la pista. Por supuesto, el presupuesto y la ambición sónica general de ‘Dookie’ influyeron en esto (en comparación con la estética DIY de ‘Kerplunk!’), pero a diferencia de muchos otros bateristas, no diluyó el estilo distintivo de la batería de Cool… de hecho, lo potenció.

Esos tonos cálidos y contundentes, combinados con una versión de los 90 de los ritmos punk tradicionales, no sólo diferenciaron a Green Day de sus contemporáneos, sino que les impulsaron a obtener un éxito comercial sin precedentes.

La aceptación de la corriente principal es un testimonio de la capacidad de Tre Cool para servir adecuadamente a la canción de Green Day.

Aunque muchos fans asocian su forma de tocar la batería con la potencia de las tripas, los crash smash, los fills maníacos y los innovadores tom beats, el primer instinto de Tre Cool con Green Day es tocar las partes de batería adecuadas en los lugares correctos.

Esto se manifiesta con fuerza en su composición, ya que se acopla a las líneas de bajo de Mike Dirnt permitiendo que las melodías de Billie Joe Armstrong tengan espacio para bailar encima.

Las partes de las canciones se distinguen a menudo por su consistente instrumentación de platillos; Hi-hats para los versos y ride cymbal o bell para los coros. El tema ‘Dookie’ de Green Day, en particular, revela el gusto de Tre Cool por la batería cuando se trata de esta área. Se puede tomar casi cualquier tema del disco para ilustrar este punto, pero ‘Burnout’, ‘Having a Blast’ y ‘Chump’ son buenos ejemplos.

Este estilo de batería crea una base familiar para el sonido de Green Day, en la que Tre Cool nunca parece exagerar. De hecho, al resistirse a la tentación de tocar en exceso, su bombo y su caja se vuelven extremadamente prominentes, ajustados y potentes. Crea un bolsillo que es inconfundiblemente Tre Cool, guardando destellos de color para los momentos adecuados de la pista.

El primer tema del álbum, «Burnout», es un ejemplo estelar. Hay una sutil acumulación a lo largo de esta pista que puede pasar desapercibida para algunos oyentes, y eleva esto más allá de una pieza estándar de pop-punk de 2 minutos.

La introducción de los fills de giro en el segundo estribillo insinúan al oyente que el tema está evolucionando, y conduce a un puente en el que Cool golpea el bombo mientras añade frenéticamente crashes hasta que la tensión se libera finalmente a través de una serie de fills característicos. Toda esta parte sólo proporciona la satisfacción que proporciona, debido a la disciplina mostrada por Tre Cool en el resto de la pista.

Tre Cool: Channeling Animal

Esta ráfaga de fills de batería en ‘Burnout’ de Green Day es uno de los muchos casos en los que Tre Cool se deja llevar en un segmento de una canción aparentemente salvaje al estilo de Animal de los Teleñecos.

Se puede suponer que eso es lo que pretendía cuando escribió su parte de batería para ‘Basket Case’, que se convirtió en uno de los mayores éxitos de Green Day.

En la que posiblemente sea la mejor actuación en estudio de su carrera, Cool salpica el tema con rápidos pero herméticos rellenos de batería que, a pesar de su frecuencia, nunca resultan exagerados. Es un gran ejemplo de su comprensión de cuándo soltar la batería y cuándo mantenerla unida para hacer que una canción cobre vida.

Sus golpes simples, patrones de tresillos y flams están tan bien orquestados y son tan funcionales que resulta imposible imaginar que no estén ahí.

Para otro ejemplo de esto, consulta la balada punk de 9 minutos «Jesus of Suburbia» de «American Idiot» de 2004.

La interpretación excepcional está presente en todo el tema, y alrededor de los 90 segundos, los consecutivos y variados rellenos de batería característicos sirven no sólo como una oportunidad para que Cool muestre sus habilidades como baterista, sino también como un puente entre partes que de otro modo no estarían relacionadas.

Los platillos también son un ingrediente vital en el sonido de Tre Cool. Los utiliza más que la mayoría de los bateristas para añadir textura, agresividad, brillo y calidez, para resaltar los cambios de acordes y para inducir cambios de impulso.

Esto es tan integral en su estilo de tocar, que el catálogo de Green Day está francamente repleto de ejemplos.

El estribillo de ‘Longview’, la segunda estrofa y el puente de ‘She’, y la totalidad de ’86’ pueden servir para demostrarlo (en particular, merece la pena ver la versión en directo de esta última en ‘The David Letterman Show’ sólo por la atronadora interpretación de Cool).

Tre Cool: Snare Drum Chops & Toms

Al describir cómo se enamoró de la batería a una edad temprana, Tre Cool dijo:

«Los platillos eran realmente fascinantes para mí. Yo era un niño revoltoso de once años con TDAH. Pensaba que los platillos eran increíbles. En un ensayo de la banda, a mitad de la primera canción, Larry Livermore, nuestro guitarrista en The Lookouts, dijo: «¡Guau! Para!» Me quita todos los platillos, incluido el hi-hat. Me dice: «Empieza tocando la batería. Una vez que tengas la batería, empezaré a devolverte los platillos».

Este movimiento de Livermore puede haber sido el catalizador para que Cool pensara fuera de los surcos estándar del punk rock y fuera más creativo con la batería.

A pesar de haber identificado previamente la «fórmula Green Day» de Tre Cool para la batería, hay una serie de excepciones que apuntan a la adaptabilidad y creatividad de Cool.

Desde ‘Dookie’, no debemos mirar más allá de los icónicos versos de ‘Longview’. Este ritmo de toms en bucle complementa maravillosamente el tema de la letra: De naturaleza melancólica, acentuado por la línea de bajo errante, y que sólo se desvía para hacer sonar un hi-hat abierto o una campana para señalar el comienzo de una parte vocal.

De hecho, no hay ningún crash o bombo presente hasta que el potente relleno de un solo golpe invierte los niveles de energía y se produce el estribillo punk (lleno de angustia).

Otra desviación común del sonido clásico de la batería de Green Day que utiliza Tre Cool es adaptar chops de caja de marcha en un contexto de punk rock (algo que también emplea el contemporáneo del punk Travis Barker).

Se pueden encontrar ejemplos de esto en ‘King For A Day’, ‘Homecoming’ y ‘Minority’. En las tres canciones, Cool demuestra sus habilidades rudimentarias que ayudan a evocar las connotaciones militantes y rebeldes apropiadas a las que se refieren las letras.

Demuestra no sólo sus variados gustos y habilidades, sino también su pulido talento como compositor desde detrás de la batería.

Equipo de batería de Tre Cool, parches & Platillos

Tre Cool es un fanático confeso de la batería. Tiene una enorme colección de kits personalizados y retro, que explicó a Modern Drummer cuando se le preguntó cuánto equipo posee exactamente:

«No lo sé. Un montón. Cientos de cajas, cerca de cien kits completos, toneladas de platillos, y no estoy hablando en sentido figurado. Tengo todas las baterías que han aparecido en un vídeo o en un disco de Green Day.

Tengo un kit original Gretsch Birdland de 1954 o 1956, la joya de la corona del mundo de las baterías. Es verde con herrajes dorados. Y un kit de ostras negras Ludwig de 1960 de Ringo Starr. Toneladas de Gretsch, Slingerland, Ludwig, Leedy & Ludwig, y Pork Pie para una buena medida.

Un kit de acrílico Fibes claro, pero el acabado es como una puerta de la ducha-pretty badass. Un montón de Vistalite-transparente, con rayas de caramelo. Tengo un montón de bordones Noble & Cooley, incluyendo el bordón Dookie, que toqué en montones y montones de discos. Y toneladas de kits Rogers de los años 60 y 70. Es un buen momento en el almacén».

Está claro que Tre Cool es un batería que disfruta experimentando con el equipo y cambiando cosas dentro y fuera de su equipo.

Incluso ha afirmado que el proyecto paralelo de garaje retro de Green Day, ‘Foxboro Hot Tubs’, se concibió cuando improvisaba con una de sus baterías Rogers de los 60.

Equipos de batería de Tre Cool & Platillos

A lo largo de los años, Tre Cool ha respaldado a muchas empresas de baterías (como DW y Gretsch), pero en la actualidad forma parte de la familia de baterías de SJC, y su equipo de directo cuando toca la batería con Green Day es siempre un set de SJC.

La batería de Tre Cool es un kit de arce SJC (con acabado gráfico personalizado en piel de leopardo), que incluye:

• 6.5×14 Aluminum Snare Drum
• 9×13 Tom
• 16×16 Floor Tom
• 16×18 Floor Tom
• 18×22 Bass Drum
• DW 9000 series hi-hat & soportes de platillos
• Pedal de bombo simple de la serie DW 5000
• Bastones Tre Cool Signature Model

Los platillos de Tre Cool son todos Zildjian, incluyendo:

• 14″ Hi-Hats (A Rock Top/A Dyno Beat Bottom)
• 19″ K Dark Thin Crash
• 19″ A Custom Medium Crash
• 22″ Tre Cool Custom Ride
• 22″ Constantinople Hi Bell Thin High Ride
• 19″ K Custom Hybrid Trash Smash

En los últimos años, parece que tocar con dos toms de piso se ha vuelto más y más popular. Para Tre Cool, no sólo ayuda a proporcionar su enorme sonido de batería de Green Day, sino que es como si lo hubiera construido alrededor de su configuración de platillos.

Al utilizar dos platillos ride diferentes y bien colocados, tiene fácil acceso a una variedad de sonidos.

Por ejemplo, la punta de la baqueta se utiliza para crear el ‘ping’ definido que se utiliza habitualmente en los coros de Green Day, por lo que el Tre Cool Custom Ride de 22″ se coloca sólo un par de centímetros por encima del primer floor tom.

Esto deja mucho espacio en los niveles superiores de su set de platillos para enormes platillos crash y ride, otro rasgo sinónimo del icono del punk moderno.

Los parches de Tre Cool

Tre Cool utiliza parches Remo en todo su kit. Su configuración típica de parches consiste en:

• Bombo: Remo Emperor Coated (bateador de la caja) & Hazy Ambassador (lado resonante de la caja)
• Toms: Baterías de toms Coated Emperor & Clear Ambassador resonantes
• Bombo: Batería de bombo Clear Powerstroke 3 & Parche de bombo frontal Ebony Powerstroke 3

En el estudio con Green Day, Tre Cool es conocido por mezclar sus parches regularmente y experimentar con los sonidos que produce cada uno de ellos.

Sin embargo, en las giras las cosas son un poco diferentes, ya que la durabilidad y la consistencia de los parches se vuelven mucho más importantes para los intérpretes. Como Cool es un músico increíblemente potente que va equipado con sus gruesas baquetas de la firma 2B, tiende a optar por baquetas de tambor revestidas y de bombo Powerstroke para los parches, como se ha indicado anteriormente.

Tre Cool: Punk Rock For Life

Es bastante sorprendente que, a sus casi 50 años, Tre Cool de Green Day siga siendo considerado un icono para los jóvenes punk rockers de todo el mundo.

La forma en que su personalidad colorida y más grande que la vida se expresa a través de su estilo de batería DIY bien refinado crea una autenticidad con la que millones de personas de todo el mundo han conectado durante 30 años.

Como resultado, se ha convertido en uno de los bateristas mejor pagados del mundo, pero como el propio Tre Cool señala, es la contribución personal y el legado, más que la riqueza, lo que le sigue impulsando:

«Casi todos los días alguien que conozco por primera vez me dice: «Empecé a tocar música gracias a vuestro grupo». Eso es el éxito para nosotros»

– Tre Cool