BJC Healthcare implementó una política de vacunación obligatoria contra la gripe durante la temporada de gripe 2008-2009. Antes de la política, alrededor del 70% de los trabajadores sanitarios estaban vacunados, según el estudio. Tras la aplicación de la política, esa cifra aumentó inmediatamente hasta el 98,4% el año siguiente y se mantuvo por encima del 97% durante los 9 años siguientes.
Mientras tanto, las exenciones religiosas y médicas para no vacunarse disminuyeron en los sistemas médicos académicos del sistema sanitario y se mantuvieron en los hospitales comunitarios que posee. Además, los empleados empezaron a vacunarse antes en la temporada de gripe y la oposición de los empleados a la política obligatoria no ha aumentado desde su inicio.
«La implementación de una política de vacunación obligatoria contra la gripe ha producido aumentos sostenidos en la cobertura de vacunación del personal que superaron en gran medida la cobertura de inmunización producida por enfoques alternativos para fomentar y promover la vacunación», escriben los investigadores del BJC. «La implementación de una política de vacunación obligatoria ha permitido a la organización superar el objetivo nacional de 2020 para la cobertura de inmunización del personal sanitario durante 10 temporadas de gripe».
Mientras tanto, los resultados del estudio llevado a cabo en el Hospital Universitario de Basilea (Suiza) fueron decepcionantes, como señalan los investigadores suizos. Están pensando en condicionar el empleo de los trabajadores sanitarios a que se vacunen contra la gripe.
«La vacunación obligatoria contra la gripe de los trabajadores sanitarios se introdujo en Estados Unidos hace una década con excelentes resultados, mejorando las tasas de vacunación hasta más del 90%», afirma el estudio suizo. «Es necesario abordar las barreras tanto administrativas como de actitud para la vacunación antes de realizar dicho cambio de política. El derecho a la autodeterminación fue una de las razones más importantes para la no vacunación en nuestro estudio, lo que apunta a los desafíos que se avecinan antes de la introducción de una política de vacunación obligatoria contra la gripe».
Los investigadores suizos encuestaron a 1454 trabajadores de la salud (HCW) desde 2007 hasta 2019, encontrando un rango de vacunación en esos años del 14,7% al 31%. El estudio afirma que ese 31% demuestra que muy pocos HCW se vacunan contra la gripe, pero en realidad representa un éxito menor en términos de los objetivos del estudio. Esa fue la tasa de trabajadores sanitarios del hospital que se vacunaron en la temporada de gripe 2013/2014. La tasa de la temporada de gripe anterior fue del 14,7%.
Los investigadores lanzaron una campaña a fondo para animar a más trabajadores sanitarios a vacunarse, con el objetivo de alcanzar al menos el 30%. Así que, en ese sentido, la campaña tuvo éxito. Sin embargo, «una aceptación de la vacuna del 31% sigue siendo inaceptablemente baja, dado que el 25% de los trabajadores sanitarios se infectan de gripe cada año», afirma el estudio de Suiza. Y cuando los trabajadores sanitarios se infectan, pueden transmitir la infección a los pacientes. En las temporadas siguientes, las tasas de vacunación de los PS se mantuvieron estables, oscilando entre el 26% y el 28%.
Durante la campaña de vacunación contra la gripe 2013/2014, el hospital suizo ofreció vacunas gratuitas de fácil acceso para todos los empleados, así como charlas educativas y folletos que abordaban los conceptos erróneos sobre la vacuna contra la gripe. Además, los compañeros y los modelos de conducta del hospital también trataron de concienciar sobre la importancia del cumplimiento.
Se compararon los motivos para no vacunarse entre 4 grupos diferentes: enfermeras, médicos y trabajadores sanitarios que no fueran médicos o enfermeras con o sin contacto con los pacientes.
El 18,8% de los trabajadores sanitarios encuestados dijeron que habían tenido experiencias negativas con la vacuna de la gripe, principalmente relacionadas con los efectos secundarios. Luego vino la percepción de fracaso de la vacuna (55,8%), la falta de disponibilidad de la vacuna (5%). Entre los efectos secundarios señalados se encontraban el dolor en el lugar de la punción (9,8%), el dolor muscular (6,8%), el malestar general (6,5%), el malestar (3,2%), el dolor de cabeza (3,1%) y la fiebre (2,1%).
«Hemos encontrado una mayor cobertura de vacunación en los médicos (en comparación con otros grupos profesionales) y en los empleados de una sala de medicina interna», afirma el estudio. Continúa: «Las tasas de vacunación más elevadas entre los médicos pueden ser un indicio de que nuestras campañas educativas actuales son más adecuadas para los médicos que para el personal de enfermería, lo que lleva a unas tasas de aceptación más elevadas entre los médicos en comparación con otras profesiones».
Mientras tanto, durante el periodo de 12 años desde su política de vacunación obligatoria contra la gripe, la población de empleados de BJC Healthcare creció de unos 26.000 a unos 31.000. El sistema comprende 15 hospitales de cuidados intensivos en ubicaciones rurales, urbanas y suburbanas.
Durante los dos años anteriores a la política de vacunación obligatoria, las fechas de mayor cumplimiento por parte de los empleados fueron el 30 de octubre y el 1 de noviembre. Cuando se implementó la política obligatoria al año siguiente, la fecha pico fue el 15 de octubre, y ahora ocurre a finales de septiembre o principios de octubre.
La vacunación más temprana «aumenta la probabilidad de que el personal se vacune y tenga tiempo suficiente para desarrollar inmunidad antes de que comience la transmisión significativa de la gripe estacional en la comunidad.»
El estudio también afirma que uno de los propósitos de la política de vacunación obligatoria contra la gripe «era aumentar las tasas de vacunación de los empleados para mejorar la inmunidad de grupo y proteger a los pacientes, los visitantes y el personal que no han sido inmunizados».
Para que un programa de vacunación obligatoria funcione, es crucial que los líderes de una organización sanitaria presionen para conseguir ese resultado, afirma el estudio. Incluso hasta el punto de despedir a los empleados que se niegan a vacunarse si no tienen una razón religiosa o médica legítima para no hacerlo.