La tasa de reciclaje de botellas de tereftalato de polietileno (PET) en Estados Unidos bajó ligeramente en 2019, según un informe de la National Association for PET Container Resources (NAPCOR). Disminuyó del 28,9% en 2018 al 27,9% en 2019, señala el Informe de reciclaje de PET de 2019.
NAPCOR ha analizado las tasas de reciclaje de Estados Unidos durante décadas. El informe de 2019 incluye por primera vez la tasa de reciclaje de PET en América del Norte. Las mayores tasas de reciclaje en México y Canadá impulsaron la recuperación total de PET en América del Norte al 35%.
«La inclusión de una tasa norteamericana es apropiada y alentadora a la luz de una prueba sugerida y un umbral de tasa de reciclaje publicado por la Nueva Economía de los Plásticos de la Fundación Ellen MacArthur», dijo Darrel Collier, Director Ejecutivo de NAPCOR.
Según el Informe de Progreso del Compromiso Global 2020 del grupo, «el umbral sugerido para demostrar que el reciclaje o el compostaje funcionan ‘en la práctica y a escala’ es una tasa de reciclaje/compostaje del 30% lograda en múltiples regiones, que representen colectivamente al menos 400 millones de habitantes»
Collier explicó que «el PET es un plástico que sigue demostrando la capacidad de ser reciclado una y otra vez. La industria de la recuperación del PET está preparada para recibir más botellas para satisfacer la demanda de la economía circular, pero todavía tenemos trabajo que hacer en el lado de la recogida».
El informe de NAPCOR examina el uso del rPET en los mercados finales, que ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años tanto en las categorías de botellas de alimentos/bebidas como en las de no alimentos/bebidas, con un aumento total de los mercados finales de botellas del 41% entre 2017 y 2019. Ese crecimiento se vio compensado por un descenso en el mercado de termoformados y láminas de PET, que experimentó una caída del 16% en ese plazo. Sin embargo, los termoformados de PET recogidos para su reciclaje superaron la cifra de 2018, resultando su nivel más alto con 144 millones de libras recogidas. En 2019, los segmentos del mercado final dentro de algunos mercados clave de termoformado anunciaron compromisos de contenido para termoformados de PET reciclado postconsumo.
«El aumento del uso de rPET postconsumo en botellas de alimentos/bebidas y no alimentos/bebidas apunta a un compromiso continuo hacia una economía circular por parte de los propietarios de marcas», declaró Tom Busard, presidente de NAPCOR, director de adquisiciones de Plastipak Packaging Inc. y presidente de Clean Tech, la filial de reciclaje de Plastipak. «Nos sentimos alentados y apoyamos este objetivo».
Más convertidores entran en el mercado del reciclaje.
Hablando con PlasticsToday, Collier de NAPCOR comentó que más convertidores están entrando en el mercado del reciclaje en respuesta a la demanda de que los fabricantes y convertidores de plástico asuman más responsabilidad por lo que producen. «Este último es definitivamente el caso de Plastipak, que es grande en Estados Unidos y Europa», dijo Collier. «Aproximadamente tres de cada cuatro productores de resina de PET se están metiendo en el reciclaje, no necesariamente para obtener un retorno de la inversión, sino para reciclar el PET como una oferta de producto fundamental. Muchos pueden ofrecer un material de 75/25 rPET o incluso un material de 50/50 rPET.
«Los fabricantes de productos derivados se han comprometido con la sostenibilidad y está claro que están cumpliendo esos compromisos de sostenibilidad a pesar de pagar una prima significativa sobre el coste de la resina virgen», añadió Collier, señalando que el segmento de la botella a botella informa de que «el negocio se ha mantenido fuerte a lo largo de la pandemia».
Collier habló del papel del reciclaje avanzado (también conocido como reciclaje químico), señalando que la cuestión más importante es la economía. «El PET se desarrollará en este papel con casi 1.800 millones de libras de botellas en los Estados Unidos. Aunque hemos aumentado la recuperación en mil millones de libras, seguimos rondando una tasa de reciclaje del 30%. Hay botellas de colores y otras diversas para las que el reciclaje mecánico tradicional es limitado. No es una cuestión tecnológica, sino económica», dijo Collier. «Si hay una barrera para el reciclaje avanzado será la económica: la recogida de la materia prima».
NAPCOR sigue trabajando para hacer frente a los continuos retos de la industria, con especial atención a los métodos para aumentar la cantidad de PET que se recicla. Este es el 25º año que NAPCOR publica el informe sobre el reciclaje de PET. El informe completo de 2019 puede adquirirse en el sitio web de NAPCOR.