Halo

«Halo» fue lanzado como el cuarto sencillo del tercer álbum de Beyoncé, I Am…Sasha Fierce. La canción alcanzó el número cinco en el Billboard Hot 100 y pasó un total de 30 semanas en la lista. Halo ha sido certificada como doble platino por la RIAA.

Escritura y producción

«Halo» fue compuesta por Ryan Tedder, vocalista principal de OneRepublic, junto con Evan «Kidd» Bogart y Beyoncé. En una entrevista para HitQuarters, Kidd narró los acontecimientos que llevaron a escribir la canción. OneRepublic canceló su gira después de que Tedder se rompiera el tendón de Aquiles y fuera operado. Al día siguiente, la banda envió a Tedder a Los Ángeles. Allí, él y Kidd estaban socializando cuando Tedder expresó su deseo de escribir una canción. Kidd se opuso inicialmente a la idea porque se suponía que Tedder estaba recuperándose, pero la pareja fue al estudio de Tedder. Durante las sesiones de composición, el cantante Ray LaMontagne fue la principal inspiración para «Halo». Kidd les sugirió que crearan una canción del estilo de «Shelter» de LaMontagne para Beyoncé y su marido Jay-Z, y propuso el título «Halo» después de escuchar a Tedder tocar acordes «angelicales». Escribieron la canción en tres horas.

Según Simon Cowell, propietario de la productora musical Syco Entertainment, Bogart y Tedder pensaron en «Halo» para su cliente, la cantante Leona Lewis, que no pudo grabar la canción por su apretada agenda. A Cowell le molestó que Beyoncé eligiera grabar la canción. David Balls, editor del sitio web del medio británico Digital Spy, preguntó a Tedder durante una entrevista si «Halo» había sido escrita inicialmente para Lewis. Tedder respondió que sólo había ofrecido el tema a Lewis de forma tentativa, después de que Beyoncé esperara mucho tiempo antes de grabarlo. Comentó:

Tedder y Beyoncé produjeron «Halo» en 2008 en los estudios Manfield de Los Ángeles, y en los estudios Germano y Roc The Mic de Nueva York. Tedder hizo los arreglos musicales y tocó los instrumentos, mientras que Christian Baker colaboró en la grabación de la música. Mark «Spike» Stent mezcló el tema con la ayuda de Matt Green, y Jim Caruana grabó las voces de Beyoncé; ambas tareas se realizaron en los estudios Roc the Mic. «Halo» está presente en el disco I Am… del álbum doble I Am… Sasha Fierce, ya que es una balada que muestra las inseguridades de Beyoncé sobre el amor, y la persona que es «debajo de todo el maquillaje, debajo de las luces y debajo de todo el emocionante drama de estrella». Beyoncé ha dicho que le encanta cantar baladas porque «… la música y la emoción de la historia se cuentan mucho mejor. Es una conexión mejor porque puedes escucharla y no hay todas esas distracciones. Quería que la gente oyera mi voz y lo que tenía que decir».

Recibimiento de la crítica

Christian Williams, de la revista Billboard, escribió que el sonido pop de «Halo» debería llevarlo a lo más alto de las listas. Añadió que podían hacerse comparaciones con «Bleeding Love» (2007) de Lewis, pero concluyó que «Halo» «se mantiene en lo alto por sus propios méritos». Michael Slezak, de Entertainment Weekly, describió «Halo» como «un tema absolutamente glorioso y perfectamente producido», que tenía el potencial de ser tan exitoso comercialmente como «Crazy in Love» (2003) e «Irreplaceable» (2007). Joey Guerra, del Houston Chronicle, escribió que era un tema que destacaba inmediatamente en I Am… Sasha Fierce. Alabando las melodías «grandes y amplias» de «Halo», Matos Michaelangelo, de The A.V. Club, comentó que Beyoncé tiene «un verdadero don para la grandeza». Jennifer Cady, de E! Online, escribió que la canción podría incluirse en una mixtape romántica, y James Montgomery, de MTV News, señaló que el «poder lacrimógeno» de «Halo» revela «lados de Beyoncé que no sabíamos que existían». Ryan Dombal, de Pitchfork, escribió que la voz de Beyoncé era «estridente y expuesta», y que recordaba al estilo de Céline Dion.

A pesar de lo que denominó la «letra de jardín» de la balada, James Reed, de The Boston Globe, escribió que «Halo» era «la balada poderosa más evocadora» grabada por Beyoncé, y la comparó con el trabajo realizado por el productor discográfico y compositor estadounidense Phil Spector en su mesa de mezclas Wall of Sound. Los críticos han destacado las similitudes de «Halo» con «Umbrella» (2007) de Rihanna; Alexis Petridis, de The Guardian, señaló que «Halo» tiene los mismos «sintetizadores helados, una dinámica de rock drivetime y un estribillo repetitivo similar». Esta opinión fue compartida por Jennifer Vineyard, de MTV News, y Brent DiCrescenzo, de Timeout, que consideraron «Halo» como un «himno de nivel Bette Midler de , tema salvador de ascensor». Nick Levine, de Digital Spy, describió «Halo» como un «híbrido muscular» de «Umbrella» y «Bleeding Love» de Lewis. David Balls, del mismo sitio web, escribió: «Halo» es una balada energética contemporánea en el molde de «Bleeding Love» … ¿Podría Lewis haberlo hecho mejor? Bueno, eso es una cuestión de opinión, por supuesto, pero la señora de Jay-Z no deja mucho margen de mejora».

Letra