Los alpinistas nepalíes han rebatido las informaciones de que un famoso afloramiento rocoso cerca de la cima del monte Everest se ha derrumbado, diciendo que el llamado escalón Hillary está cubierto de nieve pero intacto.
El alpinista británico Tim Mosedale dijo el fin de semana que la sección de roca atravesada por primera vez por Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay en su exitoso ascenso al Everest en 1953 se había derrumbado, probablemente debido a un terremoto de 2015.
Bautizado con el nombre de Hillary, el escalón es un afloramiento de 12 metros de altura en la cresta sureste de la montaña, considerado el último reto importante para los escaladores en ruta hacia la cumbre. Está a sólo 58 metros por debajo de la cima del Everest, de 8.848 metros.
Pero el presidente de la Asociación de Montañismo de Nepal es uno de los varios escaladores nepalíes que ponen en duda la afirmación de Mosedale. «El Escalón Hillary está en su antigua posición», dijo Ang Tshering Sherpa.
«intacto, salvo que hay mucha más nieve sobre él, por lo que la parte de roca no es fácilmente visible», dijo a Associated Press.
Otro alpinista, Pasang Tenzing Sherpa, dijo que la confusión podría haberse producido porque los montañeros que marcaban una nueva ruta a la cumbre se habían acercado a ella desde otro lado, «desde donde no se puede ver el Paso Hillary».
«El año pasado, yo era el coordinador del equipo que abrió la ruta a la cumbre. Como no había escaladores en la montaña en dos años, parecía una montaña nueva con mucha nieve», dijo.
«No vi ninguna marca de la ruta más antigua. Por razones de seguridad en el Paso Hillary, cambié la ruta un poco a la derecha», dijo Pasang, que ha escalado el Everest 11 veces.
«Decidimos seguir la cresta en lugar de atravesar o cortar la sección. Por eso la gente está confundida. Hay mucha nieve y la roca está enterrada bajo la nieve»
El gobierno de Nepal aún no se ha pronunciado. «Sólo nos hemos enterado de esa información por las noticias», dijo Dinesh Bhattarai, el jefe del departamento de turismo del país. «No hemos recibido ningún informe o información formal».
Lila Basnet, una alpinista nepalí que fue de las primeras en alcanzar la cumbre este año, coincidió en que la característica no había cambiado.
Dijo: «Parece que había mucha más nieve en la zona, pero no encontramos nada malo en el Paso Hillary. Esta es la quinta vez que subo al Everest y todo parece estar bien».
Mosedale se mantuvo en su relato, diciendo que el escalón «simplemente no estaba allí». Dijo que su derrumbe haría mucho más peligroso el ascenso a la cumbre. El alpinista, que alcanzó la cumbre del Everest por sexta vez el 16 de mayo, publicó una fotografía de los restos del escalón cuando regresó al campo base.
«Este año y el año pasado se formó una cresta de nieve que pudimos ascender con relativa facilidad. Pero en años futuros, si la cresta no se forma, podría ser una zona particularmente difícil de negociar», dijo.
«Los escombros sueltos que comprenden algunas rocas que parecen estar precariamente posadas y listas para deslizarse podrían ser muy peligrosos.»
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