La idea de tener un invernadero es un poco intimidante para algunas personas. No es ya bastante duro pagar las facturas de la luz? Ahora, ¡las plantas también necesitan su propia casa para mantenerse calientes! Por suerte, con un poco de conocimiento, es posible diseñar y mantener un invernadero razonablemente cálido sin usar nada de electricidad. Puede que no se ase ni se tueste, pero mantendrá las temperaturas por encima del punto de congelación y mantendrá el viento alejado de las plantas.
El truco número uno para calentar un invernadero sin electricidad es aprovechar el sol. El sol es energía gratuita, y funciona día a día. Sin embargo, hay veces que está nublado, por no hablar de que las horas de luz solar se reducen en invierno. Por suerte, hay varias formas de ayudar a calentar el invernadero de forma natural, así como de diseñar de forma inteligente para aprovechar el calor que hay de todas formas.
Haz compost en tu invernadero
Todos los jardineros lo hemos visto alguna vez. Empezamos a cavar en la pila de compost y esa cosa está literalmente humeante. Una buena pila de compost superará con creces los 100 grados Fahrenheit, y puede permanecer así durante un tiempo, sobre todo si se remueve regularmente para añadir oxígeno. En otras palabras, el compost emitirá naturalmente un calor que puede calentar el invernadero. Tener caminos hechos de mantillo de madera (oscura) y acolchar las camas se sumará a este calentamiento por descomposición.
Utilizar objetos de masa térmica
Cuando se trata de calentar pasivamente con energía solar, la masa térmica es crucial. Algunos objetos, rocas, arcilla y ladrillos, absorben el calor cuando el aire está caliente y lo liberan cuando el aire está frío. El agua también tiene una buena masa térmica. Para calentar gratis, hay que aprovechar la masa térmica. Es conveniente hacer camas elevadas con paredes de piedra o ladrillo para absorber el calor. También es buena idea poner algunos barriles negros o de agua alrededor.
Doblar las ventanas
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En lugares donde los tiempos se ponen seriamente fríos, es código que nuestras casas tengan ventanas de doble panel. Esto se debe a que son mucho más eficientes energéticamente, ya que permiten que el calor del sol entre durante el día y evitan la pérdida de calor debido a las bajas temperaturas del exterior. Aunque probablemente sea demasiado costoso para la mayoría de la gente utilizar ventanas de doble cristal para un invernadero, no sería mala idea añadir una capa de plástico transparente (reutilizado) para crear un efecto de doble cristal. Esto ayudará a sellar el invernadero también, pero un poco de calafateo aquí y allá no estaría mal tampoco.
Aislamiento del lado norte
Para los que vivimos en el hemisferio norte, no tiene sentido que el lado norte de nuestro invernadero sea de cristal. El sol nunca brilla desde el lado norte, por lo que tiene mucho más sentido aislar ese lado, lo que evitará que se pierda algo de calor desde el interior y evitará que los gélidos vientos del norte se filtren desde el exterior. Además, podríamos volver a poner parte de nuestra calefacción de masa térmica contra esa pared para absorber más sol.
Refleja la luz y el calor del sol
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Para aumentar la eficacia de la pared norte aislada en el invernadero, es una buena idea que el interior (orientado al sur) esté pintado de blanco o cubierto con un material reflectante como el estaño. El sol rebotará en esta pared y entrará en las camas del jardín, proporcionando a las plantas -al menos durante el día- más rayos de sol y calor.
Hundir el invernadero
Aunque la mayoría de nosotros piensa que los sótanos son lugares sucios y fríos, la verdad es que bajo tierra suele ser más cálido que en la superficie en invierno. Cuanto más nos adentramos en la tierra, más constante es la temperatura, y la consistencia está siempre por encima del punto de congelación. Por lo tanto, no es mala idea hundir el suelo del invernadero hasta por debajo de la línea de congelación; así la tierra más caliente puede ayudar a moderar la temperatura en el interior, y en las camas del jardín particularmente.
Instalar camas calefactadas sin energía
Ya que estamos en eso de hacer compost en el invernadero, calentar barriles de masa térmica de agua, construir camas elevadas de masa térmica, reflejar la luz del sol desde la pared norte aislada, y hundir el invernadero en la tierra media, podría valer la pena instalar algunas tuberías de calentamiento solar de agua en un circuito cerrado para bombear a través de las camas del jardín. Estas tuberías pueden enrollarse en medio del montón de compost para que el calor de éste caliente el agua, que puede moverse a través de las tuberías y calentar la tierra desde dentro de los parterres del jardín.
De ninguna manera estos métodos sustituirán por completo a un invernadero con motor que se mantenga a temperaturas tropicales, pero pueden mantener un espacio lo suficientemente cálido para las plantas adaptadas a climas templados, probablemente varias zonas USDA más cálidas. Además, un invernadero como éste mantendrá las verduras y hortalizas resistentes al frío durante todo el invierno, y una vez que está en funcionamiento, no cuesta nada mantener el calor.
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