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Num estudo de 1999 realizado pelo Institute of Medicine, intitulado “To Err Is Human: Building a Safer Health System”, os autores descobriram que danos aos pacientes devido a erros de comissão ou omissão ocorreram entre 2,9 e 3,7% das admissões hospitalares, com entre 9,8 e 15,7% desses erros levando à morte. Em números reais, entre 44.000 e 98.000 mortes ocorrem anualmente devido a erro médico.
Este número é maior do que o número de mortes por acidentes de carro ou câncer de mama. Alguns erros médicos fazem manchetes, tais como quando um cirurgião opera no joelho errado, ou se uma criança morre devido à administração da medicação errada. Outros erros ocorrem diariamente e passam despercebidos, não relatados e não abordados pela comunidade médica. Além do custo humano, o custo para a indústria da saúde varia de 17 a 29 bilhões de dólares anuais, sendo que esse custo se espalha igualmente entre os custos de saúde e os custos de liquidação. Alguns dos erros mais comuns são descritos abaixo.
Erros de Medicação
Em alguns casos, algo tão simples como uma caligrafia pobre em um bloco de prescrições pode resultar em um farmacêutico ou membro da equipe do hospital administrando o medicamento errado ou a dosagem errada do medicamento correto. As interacções medicamentosas têm vários “filtros” antes de chegarem ao paciente. Tanto o médico como o farmacêutico emissor têm a obrigação de validar que o medicamento prescrito não terá uma interação adversa com nenhum dos outros medicamentos. Os enfermeiros têm a obrigação de monitorar os pacientes do hospital quanto a possíveis reações adversas aos medicamentos e devem ser livres para questionar se estão cientes de alguma possível interação má com a medicação do paciente. Apesar destas medidas de precaução, ainda ocorrem erros de medicação. Os erros de medicação podem causar lesões, prolongar a estadia do paciente no hospital e, na pior das hipóteses, resultar em morte. Estima-se que erros de medicação causam mais de 7.000 mortes anualmente.
Erros de diagnóstico
Erros de diagnóstico podem incluir ou uma falha total no diagnóstico ou um diagnóstico errado. Uma falha no diagnóstico é por vezes referida na comunidade médica como um “No Fault Error”, onde a doença é assintomática ou apresenta os sintomas de uma condição muito mais comum. Erros sistêmicos ocorrem quando algum aspecto do sistema médico introduz o erro no processo. Exemplo comum de erros sistêmicos incluem erros de transcrição nos resultados de laboratório, técnicas de manuseio inadequadas, equipamento inadequado e falha do pessoal para alertar os médicos para relatar resultados em tempo hábil.
Finalmente, e mais comumente, são erros cognitivos ou más decisões médicas. Essas más decisões podem ser baseadas em má coleta de dados, má interpretação dos sintomas, raciocínio falho ou conhecimento incompleto. Estas podem muitas vezes ser rastreadas até médicos sem conhecimento fora da sua especialidade, falhando em seguir protocolos de diagnóstico, ou falhando em consultar especialistas no início de um ciclo de tratamento. Erros diagnósticos muitas vezes caem sobre os ombros de um médico, embora dados incorretos ou incompletos da equipe de enfermagem e suporte possam ser um fator contribuinte.
Erros Cirúrgicos
Felizmente, os erros ocorrem com muita freqüência durante a cirurgia. Eles variam desde deixar esponjas ou instrumentos dentro de um paciente até realizar a cirurgia errada. Os erros cirúrgicos têm uma série de fontes diferentes, incluindo fadiga, má comunicação ou imprudência. Os erros cirúrgicos podem causar dor e sofrimento significativos, exigindo a necessidade de cirurgias de seguimento repetidas, deixando cada cirurgia um paciente propenso a infecções e outros riscos. No pior caso, os erros cirúrgicos levam à morte.
Erros de Pacientes Errados
Estes erros acontecem quando o registro de um paciente é equivocado. Se uma ficha for trocada acidentalmente, um paciente pode receber o tratamento errado, deixando a sua condição médica real sem tratamento. Isto pode levar a graves efeitos secundários, ou mesmo à morte. Os eventos registrados para este tipo de erro incluem a recepção errada de quimioterapia e tratamentos cirúrgicos errados. A falta de pessoal de enfermagem pode ocorrer por falta de pessoal de enfermagem. Independentemente de como eles ocorrem, os erros médicos são frequentemente devastadores para o paciente e seus entes queridos. Se você acredita que você ou um ente querido foi vítima de um erro hospitalar, um advogado de danos pessoais pode ajudá-lo a entender seus direitos.