Filicídio, o assassinato de uma criança pelos pais ou cuidador, é estimado em 18 a 25% dos casos de homicídio familiar na Austrália. O filicídio frequentemente envolve múltiplas vítimas e tem um efeito devastador tanto nas famílias quanto nas comunidades. Apesar disso, comparativamente pouco se sabe sobre isso.
Na Austrália, estimativas sugerem que 25 crianças são mortas a cada ano por um dos pais ou cuidador. Crianças com menos de um ano de idade estão em maior risco.
Por causa das diferenças nas jurisdições em torno de relatórios e legislação, as mortes de crianças são registradas e analisadas individualmente por estados e territórios. As publicações nacionais que analisam os dados policiais são limitadas, e apenas relatam dados agregados.
Esta abordagem ampla exclui qualquer análise aprofundada dos fatores e circunstâncias de risco em torno de casos individuais, resultando em uma compreensão um tanto fragmentada das mortes relacionadas com o aborto de crianças.
O entendimento do filicídio é particularmente difícil porque é pouco comum. Entretanto, dado o impacto que tem sobre as comunidades, é necessário examinar alguns fatores de risco convergentes para entender onde fatores individuais e situacionais se combinam para aumentar o risco.
Fatores de risco
As pesquisas existentes indicam que doenças mentais, abusos anteriores e violência doméstica são fatores de risco para o filicídio.
O filicídio compreensivo tem geralmente focado no motivo, sexo do perpetrador, ou a relação biológica com a vítima.
Combinando estes factores pode desenvolver uma perspectiva mais matizada do filicídio. Isto é particularmente importante dada a diversidade das famílias na Austrália contemporânea. Separação, divórcio e outros arranjos de vida complexos para as crianças têm ampliado o conceito de família, fazendo com que uma abordagem mais detalhada se justifique.
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Focando nos relacionamentos familiares para identificar riscos
Nossa pesquisa visou identificar semelhanças e diferenças entre casos de filicídio de acordo com a relação vítima-perpetrador.
Do Sistema Nacional de Informação Coronial, identificamos 118 vítimas infantis, nove vítimas adultas e 26 suicídios envolvendo 97 perpetradores. Informações sobre as circunstâncias em torno dos casos foram obtidas de relatórios de autópsia, relatórios toxicológicos, relatórios policiais, sentenças do Supremo Tribunal e relatórios da mídia.
Identificamos cinco principais relações vítima-perpetrador no momento do incidente. Havia muito poucos casos envolvendo uma mulher de facto, mãe separada e pai solteiro para incluir em nossa análise.
Análise usando essas categorias revelou alguns padrões interessantes em relação às circunstâncias mais prováveis em torno do filicídio perpetrado por determinados membros da família.
Por exemplo, embora doença mental fosse comum entre todos os perpetradores, os perpetradores do sexo feminino tinham maior probabilidade de ter uma doença mental diagnosticada. Os perpetradores masculinos tinham mais probabilidades de ter tido contacto prévio com o sistema de justiça criminal.
No entanto, o abuso de substâncias não era um factor distintivo para qualquer perpetrador, sexo ou relação.
Os pais separados tinham mais probabilidade de ter tido problemas de custódia na altura do incidente fatal. Homicídios cometidos por este grupo tinham mais probabilidade de envolver múltiplas crianças e/ou outras vítimas adultas e suicídio.
Quando havia múltiplas crianças vítimas, era mais provável que elas tivessem sido administradas sedativos antes da morte.
Prior ao incidente do filicídio, pais separados eram muitas vezes descritos como amorosos, enquanto que pais associados eram mais propensos a ter tido um histórico de violência do parceiro íntimo.
Em contraste, os pais de facto eram mais propensos a ter abusado da criança nos eventos que levaram ao incidente fatal. No entanto, eles eram menos propensos a cometer suicídio no momento do incidente.
Em termos da causa da morte, mortes violentas (resultando em lesões na cabeça/espinha ou múltiplas lesões abdominais) foram mais comuns para as vítimas de perpetradores do sexo masculino. Este foi particularmente o caso dos homens de facto. Os perpetradores do sexo feminino mais comumente mortos por asfixia.
Aplicando esta pesquisa para prevenir o filicídio
Porque é incomum, e o perpetrador é frequentemente desconhecido dos serviços antes do evento, prever o filicídio é quase impossível. Prevenir o filicídio, no entanto, pode ser possível em alguns casos.
Os crimes de filicídio são altamente variáveis e, como todos os sistemas de classificação, há limitações. No entanto, quanto mais provável que a pesquisa identifique padrões que tenham uma aplicação para a prática, maior a oportunidade de prevenção.
Dado que o filicídio envolve os pais ou cuidadores, compreender os vários contextos em que ele ocorre é uma forma de aumentar a consciência das crianças em risco de abuso grave. Isto é particularmente importante na proteção da criança, mas também nas correções comunitárias, cuidados de saúde primários e ambientes de saúde materna e infantil.
Uma melhor compreensão das circunstâncias nas quais o filicídio ocorre pode contribuir para a sua prevenção, melhorando a capacidade dos profissionais para identificar casos de alto risco. Isso seria auxiliado pela coleta e análise sistemática de informações em todas as jurisdições australianas.
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