Young volunteer garlic: surprise gourmet food right under my hoes.
2013 Update: Love garlic? É fácil de cultivar, mesmo em recipientes. Aprenda a cultivar o seu próprio alho aqui.
A semana passada recebi um e-mail da Catherine da Albion Cooks dizendo que ela tinha acabado de fazer outro lote do meu Savory Cheese Cheese & Scallion Scones, mas desta vez ela substituiu o cheddar e o alho verde pelo queijo feta e escalões.
Alho verde? Uma rápida visita ao site dela revelou uma bela foto do item em questão, um lote delicioso de scones, e a sensação incômoda que eu tinha acabado de ler sobre o alho verde em outro lugar. Mas onde? Oh, espera. Em todo o lado.
Existiam instruções de cultivo de alho verde da Veggie Gardening Tips. Depois o pouco de história do alho verde e uma ótima foto, junto com uma receita de Tortilha de Alho Verde e Feijão Branco à moda catalã no In Praise Of Sardines.
Mariquita Farm teve outra bela foto de alho verde, junto com várias dicas de como usar o alho verde, além de várias receitas de alho verde, incluindo maionese de alho verde, sopa de alho verde, e fotos passo a passo de como fazer pesto de alho verde.
Este material realmente está em toda parte. E esses são apenas os que eu lembrei.
Então o que é o alho verde, e como eu tinha vivido tanto tempo sem saber disso? O alho verde, também conhecido como alho de primavera, alho jovem, alho bebê, e brotos de alho, é, diz Catherine, “um segredo culinário”. É “alho imaturo que ainda não desenvolveu sua cabeça de alho e tem um sabor muito mais suave do que os bulbos maduros, mas ainda tem aquele sabor distinto de alho”.”
O que você faz com o alho verde? “Pode ser usado em qualquer receita no lugar de alho comum ou alho-porro, e pode ser usado cru ou cozido.” E, obviamente, também pode tomar o lugar dos cebolinhas.
O alho verde também é um jardineiro de mercado e o pequeno agricultor (e jardineiro de quintal!) sonha com a colheita, pois pode cultivá-lo no que de outra forma seria um espaço não utilizado.
Mais abaixo. …
A época do alho verde começa já em Fevereiro em locais com Invernos amenos e pode durar até Junho em algumas zonas. Procure o alho verde nos mercados dos agricultores, na sua caixa de subscrição CSA, ou tente você mesmo cultivá-lo.
Como você cultiva o alho verde? Você simplesmente planta seu alho de outono duas vezes mais grosso do que você normalmente faria, e depois colhe metade dele como alho bebê na primavera. Quão brilhante é isso? Um bónus adicional para os agricultores é que está pronto a ser vendido quando não há muitas outras coisas, trazendo um rendimento muito necessário.
Também pode plantar os seus dentes de alho no final do Inverno ou no início da Primavera, e se estiver a cultivá-lo especificamente para colher como alho bebé, pode espaçá-los o mais próximo possível.
O meu jardineiro de cozinha e o meu foodie, já é mau o suficiente para nunca ter ouvido falar em comer alho bebé até agora. Durante anos até roubei algumas das primeiras folhas de alho tenro das minhas plantas e atirei-as para as saladas de Primavera, embora desde então tenha aprendido que fazer isto pode ser prejudicial para o bolbo do alho.
Mas o que é realmente embaraçoso é que eu sou excelente a plantar tudo muito perto – cebolas, beterrabas, alface, tomates, o que você diz, excepto o alho. Eu nunca tinha pensado em fazer isso.
Mas a boa notícia é que uma rápida visita ao meu jardim revelou algo maravilhoso: eu tenho alho verde pronto para comer, voluntário por todo o lado.
Está até a crescer nos caminhos entre os canteiros elevados.
Naturalmente eu experimentei imediatamente alguns. Salpiquei-o numa salada e mexi-o nos meus ovos mexidos verdes especiais. Mas o sabor delicado e subtil foi enterrado. Eu queria provar este segredo culinário sem nada mais no caminho. Por isso recorri à minha indulgência alimentar de conforto simples favorita: massa com manteiga e queijo.
Num mundo perfeito, eu teria feito a minha própria massa do zero. Em dias cheios de escavar no jardim e cuidar de cordeirinhos, uma caixa de fettuccine italiano orgânico funciona muito bem.
Como a massa estava fervilhando, roubei o meu primeiro gosto do alho verde amanteigado e levemente cozido e deixei sair um gemido involuntário. Este material é muito bom. É alho, mas não é. É a essência do alho, o epítome da Primavera. É uma alimentação sazonal no seu melhor.
Alho fresco colhido e preparado para cozinhar.
O alho verde retratado acima está no lado maduro. Eu nunca vi alho verde à venda aqui no Missouri rural, mas nesta foto e nesta, os bulbos ainda não começaram a se formar, e tem uma semelhança mais próxima com cebolinhas ou alho-poró de bebê. O alho verde primavera é comestível em qualquer estágio.
Depois de 17 anos, este Arado de Mão estilo coreano, também chamado de EZ Digger, ainda é o meu preferido em todos os lugares, e a única coisa que eu uso para desenterrar alho. Eu tenho dois porque perdi um uma vez e fiquei imediatamente louco sem ele, e depois o encontrei um ano depois. Eu os uso para tudo, desde a monda até a semeadura. Ultimamente tenho estado de olho nesta versão há muito manuseada.
Farmgirl Susan’s Easy Green Garlic Fettuccine
Cerve a sua escolha de massa de acordo com as instruções da embalagem. Adiciono um salpico de azeite e uma dose pesada de sal à água.
Meanwhile, heat a lump of butter in a skillet. Pique finamente o alho verde que quiser (aviso: encolhe) e junte-o à panela de manteiga. Para uma porção, usei as partes branca e verde claro mais uma polegada ou duas das folhas de três caules.
Muitas pessoas usam apenas as partes branca e verde claro, como com alho-porro, mas usar um pouco da parte verde dá mais alho verde, e eu achei que sabia muito bem.
Cozinha em lume brando até amolecer, cerca de cinco minutos ou assim. Adicione um pouco de água da massa, cubra, e desligue o fogo enquanto a massa termina de cozinhar. Mexa a massa escorrida na mistura de alho verde, juntamente com outro pedaço de manteiga e bastante Pecorino Romano (ou Asiago ou Parmesão) recém ralado. Sal e pimenta a gosto.
Verniz com mais queijo ralado e algumas folhas de alho finamente picadas se desejado, e sirva rapidamente – ou arrisque-se a encontrar-se na cozinha com garfo e tigela vazia na mão e um olhar muito confuso no seu rosto.
Outras ideias: Eu acho que este alho verde amanteigado também seria maravilhoso misturado com batatas novas vermelhas cozidas, mexidas em arroz, ou polvilhadas com puré de batata.
Atualizar: Também sabe muito bem em pizza!
Depois de duas noites seguidas a devorar este prato delicioso, eu agora quero muito mais alho verde – e não tenciono esperar um ano inteiro por ele, embora eu definitivamente vá plantar o meu alho a dobrar neste Outono.
Eu percebi – e você provavelmente já deve ter percebido também – que todo mundo já está colhendo e comendo sua colheita de alho verde na primavera.
Perdemos muito tempo de plantio em pelo menos alguns meses. Mas eu não vou deixar que isso me impeça. Acho que o meu alho plantado ainda tem cerca de dois meses a mais, por isso presumo que isso também significa condições favoráveis de crescimento para o alho bebé.
Aqui está o plano: Estou a enfiar dentes individuais de alho (cerca de um centímetro no chão, lado pontiagudo para cima, um a dois centímetros de distância) em cada recanto do jardim que encontro: entre as filas de cebolas onde a alface e a beterraba não apareceram, num círculo à volta de cada tomateiro, nas manchas nuas do canteiro de morangos.
Se estiver a jardinar à beira dos sinais da lua, a melhor altura para plantar alho é no terceiro trimestre. Para mais informações sobre jardinagem com a lua, recomendo a jardinagem astrológica: The Ancient Wisdom of Successful Planting and Harvesting by the Stars, de Louise Riotte, que é mais conhecida por ela.
Estamos a falar de meia hora de esforço, no máximo. Depois disso, o alho é praticamente uma cultura sem manutenção. As pragas ignoram-no – de facto é usado como repelente natural de pragas – o que significa que também está a fazer um favor ao colocar o alho no seu jardim em todo o lado. Basta aplicar uma cobertura morta para manter as ervas daninhas afastadas e regar regularmente.
É isso mesmo. E esta é uma maneira perfeita de usar aquelas cabeças de alho que você provavelmente tem penduradas (os dentes não germinados também funcionam muito bem).
Não tem jardim? Sem problemas. Você pode até cultivar alho verde num vaso de flores ou num balde: basta encher seu recipiente com terra e/ou adubo e espetar os dentes com cerca de uma polegada de profundidade e uma polegada de distância.
Então o que você está esperando? Pegue o alho e comece a plantar. E não se esqueça de me avisar se o nosso plano der certo.
Alguém para comer enquanto espera que o alho cresça? Você vai encontrar links para todas as minhas receitas doces e saborosas Less Fuss, More Flavor no Farmgirl Fare Recipe Index.