- O canguru é reconhecido em todo o mundo como um ícone australiano.
- O QUE TEM UM NOME?
- Dolly foi levantado à mão pelo Guarda Chrissy
- O QUE VOCÊS LOCAM?
- AQUI VIVEM AQUI?
- COBERTURA COM O CALOR
- POETRIA EM MOVIMENTO
- QUANDO COMEM?
- ADAPTAÇÕES PARA ESTA DIETA DIETA
- Criação e nascimento dos jovens
- Canguru cinza e Joey
- AQUI ESTÁ A HISTÓRIA:
- RAISING THE YOUNG
- STATUS IN THE WILD
O canguru é reconhecido em todo o mundo como um ícone australiano.
Visto como um cruzamento entre um coelho grande e um veado peludo, o cinzento oriental é uma das três espécies de canguru, e a mais provável de ser vista perto da costa oriental.
Aqui no Santuário Billabong temos vários destes animais suaves no Kangaroo Corral. Pegue um saco cheio de ração da Loja, entre, e logo você poderá ter um amigável roo comendo fora de sua mão. Se tiveres sorte, o bebé Joey pode espreitar da bolsa da mamã para mordiscar também.
O QUE TEM UM NOME?
Kangaroos pertencem à família Macropodidae, um grupo de mamíferos marsupiais com enormes patas traseiras. Eles variam em tamanho desde pequenos cangurus wallabies até enormes cangurus, todos com a mesma forma de corpo geral.
O nome do gênero Macropus é derivado das palavras gregas para longo e pé, e o nome da espécie giganteus significa, obviamente, muito grande. Então o nome científico do Canguru Cinzento significa simplesmente ‘um animal muito grande com pés longos’.
A palavra ‘Canguru’ vem de uma palavra aborígine. Diz-se que o Capitão Cook lhe deu este nome ao vê-lo perto do local do actual Cooktown no norte de Queensland.
Os Cangurus cinzentos são por vezes conhecidos localmente como Foresters, Scrub Kangaroos, ou simplesmente Scrubbers.
Dolly foi levantado à mão pelo Guarda Chrissy
O QUE VOCÊS LOCAM?
Todos os membros da família Macropod tem um corpo característico em forma de pêra com uma cabeça relativamente pequena, enormes pernas traseiras, pernas dianteiras encurtadas e caudas poderosas.
Existem 5 dedos dos pés bem desenvolvidos nas patas dianteiras; não há nenhum dígito oposto, mas as patas dianteiras são muito parecidas com as mãos, e são usadas para segurar alimentos. Os pés posteriores têm quatro dedos dos pés, mas os dois interiores são fundidos até às garras. (Esta característica é chamada “sindactilia”). A garra dupla na extremidade é usada para o asseio. A garra central no pé traseiro é longa e poderosa, e é usada como arma em ataques agressivos e defensivos.
Cangurus cinzentos do Leste têm pêlo cinzento macio a castanho pálido. Em comparação com os cangurus vermelhos, eles têm orelhas menores, focinhos mais pontiagudos e pelagem de cor mais uniforme (os cangurus vermelhos têm listras brancas nos focinhos e pelagem branca nas partes inferiores).
Cangurus cinzentos do Leste são o segundo maior dos marsupiais da Austrália. (Um marsupial é um mamífero de saco cheio). Um macho adulto é mais alto do que um homem adulto, e pode pesar até 66 kg. O comprimento total da cabeça e do corpo é em média bem superior a 2 m (6 ½ ft), sendo quase metade deste comprimento o comprimento da cauda. As fêmeas são menores, atingindo um peso máximo de cerca de 32 kg (70 lb).
O Macropus fuliginosus é a terceira espécie de canguru. Tem pêlo castanho, e é ligeiramente mais pequeno que o cinzento oriental. É encontrado nas partes sul da Austrália Ocidental e Sul da Austrália, assim como em NSW Victoria e Queensland do sul, onde o seu alcance se sobrepõe ao do cinzento oriental.
AQUI VIVEM AQUI?
Cangurus cinzentos do leste vivem na maior parte dos estados do leste da Austrália, incluindo a Tasmânia, em áreas com mais de 250 mm (10 pol.) de precipitação média anual.
Encontram-se numa variedade de habitats, desde matos semi-áridos de machos através de bosques até áreas florestais.
(Os machos são arbustos de eucaliptos que crescem em áreas secas com solo pobre)
Um grupo de cangurus (chamado mob) é geralmente composto por um macho dominante, várias fêmeas adultas, e tanto machos como fêmeas jovens. Vários bandos podem pastar juntos, em agregações de até 100 animais.
Mobs de cangurus percorrem longas distâncias e facilmente ultrapassam barreiras artificiais como cercas de estoque.
COBERTURA COM O CALOR
Verões no interior da Austrália são intensamente quentes; temperaturas diurnas geralmente chegam a mais de 40 graus C (105 F). Os cangurus descansam debaixo de árvores ou arbustos durante o calor do dia, e saem para se alimentar no frio da noite e à noite.
Os cangurus não podem suar quando estão quentes, como as pessoas podem. Em vez disso, lambem o peito e as entranhas dos antebraços até a pele ficar bastante encharcada. Os vasos sanguíneos nestas áreas estão próximos da superfície da pele. Quando a humidade evapora, arrefece o sangue que circula por baixo, o que ajuda a arrefecer o animal inteiro.
Este arrefecimento evaporativo é o mesmo princípio usado nos aparelhos de ar condicionado!
Os cangurus têm cílios longos e espessos que ajudam a proteger os seus olhos do brilho do sol.
POETRIA EM MOVIMENTO
Quando viaja rápido, o canguru se limita à frente nas suas enormes e poderosas pernas traseiras, com a cauda esticada para trás para equilibrar, e as pernas dianteiras aconchegadas perto do corpo. Este movimento é muito fluido e gracioso, e o Roo pode cobrir distâncias enormes, com saltos maciços de até 8 m de comprimento (26 pés), e rajadas curtas de velocidade que atingem quase 65 kph (40 mph)! Uma velocidade média de viagem seria de cerca de 12 kph (8 mph).
Quando os cangurus estão se movendo lentamente, ou se alimentando, eles se equilibram em suas pequenas pernas dianteiras e na cauda, balançam as pernas traseiras para frente como um pêndulo, depois levantam a cauda e as pernas dianteiras para completar o movimento. Os músculos das patas traseiras estão ligados de tal forma que, quando viaja em terra, o Canguru move sempre os dois membros juntos. Curiosamente, se o Canguru alguma vez tiver ocasião de nadar, pode então mover as pernas traseiras separadamente.
Com estes membros traseiros fortes, o Canguru pode saltar verticalmente de um início de pé sobre obstáculos tão altos como ele próprio. As fêmeas com um grande joey na bolsa podem amarrar no topo a uma inclinação quase vertical.
Cangurus machos também usam a cauda para se equilibrarem quando se levantam nas patas traseiras e têm ‘fósforos de boxe’ com outros machos. Eles inclinam a cabeça para trás e batem uns nos outros com suas longas garras dianteiras, ou chutam para fora com suas fortes patas traseiras, armados com aquela poderosa garra central. Quando um macho recua, o outro pára de atacar. Eles podem então coçar-se casualmente, e retomar a alimentação.
QUANDO COMEM?
Cangurus cinzentos do Leste comem principalmente erva verde, bem como alguns outros tipos de erva, alimentando-se principalmente à noite. Eles podem viver por longos períodos sem água, utilizando a umidade em seus alimentos.
ADAPTAÇÕES PARA ESTA DIETA DIETA
Esta dieta vegetal é rica em celulose. Em comum com outros animais, os cangurus carecem de enzimas digestivas para quebrar a celulose, por isso desenvolveram meios mecânicos e químicos para extrair alimento de seus alimentos.
A massa é cortada com os dentes frontais (incisivos) que moem contra uma placa dura na parte superior da boca. Existe um espaço (chamado diastema) entre os dentes da frente e os dentes de trás (molares). Isto dá à língua mais espaço para empurrar o alimento para dentro da boca e posicioná-lo entre os molares para moer.
Os molares têm superfícies de moagem afiadas. À medida que o animal cresce, os molares irrompem sucessivamente, com o da frente a cair para fora, e os de trás a avançar para tomar o seu lugar. Desta forma, há sempre uma nova superfície de corte afiada para quebrar a matéria vegetal.
O estômago é dividido em duas partes: a sacciforme e a tubiforme. Na parte frontal, em forma de saco grande, estão milhões de organismos microscópicos, principalmente bactérias, mas também fungos e protozoários. Estes micróbios fermentam a matéria vegetal, libertando nutrientes que o Canguru pode utilizar.
Os alimentos podem permanecer nesta florestaomach por até 16 horas enquanto a fermentação tem lugar. O Canguru às vezes tosse um pouco de comida não digerida, e mastiga um pouco mais antes de voltar a mastigá-la. Isto é semelhante a uma vaca mastigando seu cud.
Após a fermentação estar bem encaminhada, o alimento parcialmente digerido passa para a segunda parte do estômago, em forma de tubo, onde ácidos e enzimas segregados pelo Canguru completam o processo de digestão.
Criação e nascimento dos jovens
A biologia reprodutiva do Canguru é incomum e surpreendente, por várias razões.
O mais conhecido, claro, é que a maior parte do desenvolvimento dos jovens ocorre não no útero, mas em uma bolsa externa.
A fêmea está frequentemente a alimentar as crias em três fases de desenvolvimento totalmente diferentes, produzindo mesmo leite de composição diferente em tetas diferentes.
Além disso, o desenvolvimento do embrião mais novo pode ser ligado ou desligado, dependendo das condições externas.
Canguru cinza e Joey
AQUI ESTÁ A HISTÓRIA:
O Canguru Cinzento fêmea pode chegar à estação em qualquer altura do ano, mas a maioria dos nascimentos ocorre no Verão. Para verificar se ela está pronta para a reprodução, os machos aproximam-se e farejam a área à volta da base da cauda. Eles também podem sentir o cheiro de sua urina.
Se a fêmea estiver perto do estágio em que estará receptiva à reprodução, o macho começará a segui-la de perto, às vezes agarrando e acariciando sua cauda. O macho dominante da turba poderá eventualmente reproduzir-se, com o acasalamento a durar até 50 minutos.
As crias nascem cerca de 36 dias após o acasalamento. Para se preparar para o nascimento do canguru, a fêmea irá lamber a bolsa e encostar-se à base de uma árvore, descansando os quartos traseiros na cauda atrás dela.
O canguru bebé é peludo e minúsculo, mal do tamanho de um amendoim, e pesa apenas cerca de 800 mg (< 0.03 oz). No entanto, ele deixa o canal de parto e entra na bolsa sem a ajuda da mãe. Esta viagem leva cerca de 15 minutos – uma tarefa incrível para uma criatura sem visão, usando apenas os membros anteriores rudimentares para se fixar para cima.
No interior da bolsa, o joey miniatura agarra-se a uma das 4 tetas. Ele vai amamentar exclusivamente desta tetina até ser desmamado.
Cangurus Vermelhos não semelhantes, que acasalam novamente logo após o nascimento, o Canguru Cinzento só acasalará novamente se ela perder o joey na sua bolsa, ou mais tarde, quando o joey em desenvolvimento tiver cerca de 4 meses de idade, se o fornecimento de alimentos for abundante. Ela irá reter este embrião até o joey deixar a bolsa.
RAISING THE YOUNG
Enquanto o joey muito jovem se desenvolve dentro da bolsa, a mãe continuará a lamber a bolsa, e irá consumir os produtos de desperdício do joey.
O joey permanece preso à tetina durante 120 a 130 dias, durante os quais o seu corpo permanece rosa e nu, e os seus olhos estão fechados.
Em cerca de 100 dias o joey começa a mover os seus membros dentro da bolsa. Por cerca de 186 dias seus olhos já se abriram e ele espreita para fora da bolsa pela primeira vez.
O crescimento nos próximos 40 dias é rápido; os membros começam a se desenvolver e muitas vezes saem da bolsa. A mãe começa a cuidar do joey, e ele começa a farejar a cabeça e o ambiente que a rodeia. À medida que ela se inclina perto do chão para se alimentar, ela pode se inclinar para fora da bolsa para tomar seu primeiro gosto de grama ou outras plantas.
Por cerca de 9 meses, o joey e irá emergir da bolsa pela primeira vez, geralmente por tombamento. No início ele permanecerá ao ar livre por apenas um ou dois minutos, depois voltará rapidamente para a segurança da bolsa.
Para voltar à bolsa, ele chuta com as pernas traseiras e faz uma cambalhota completa, terminando com a cabeça voltada para a abertura. A mãe pode controlar a saída e entrada do joey a partir da bolsa, relaxando ou contraindo os músculos em torno da abertura.
Para as próximas semanas o joey começará a fazer excursões progressivamente mais longas longe da mãe, voltando rapidamente para ser tratado ou para amamentar.
O joey não desocupará permanentemente a bolsa até cerca de 11 meses de idade. Ele permanece perto da mãe, continuando a amamentar enfiando a cabeça na bolsa durante cerca de 7 ou 8 meses.
Menino enquanto o embrião adormecido se desenvolve e um segundo joey recém-nascido entra na bolsa e prende-se a uma das outras tetas. Nesta fase, a mãe realmente produz dois tipos diferentes de leite! O leite da tetina usado pelo recém-nascido joey é muito mais baixo em gordura e mais alto em proteínas do que o leite da tetina usada pelo joey no calcanhar.
O jovem joey é desmamado por volta dos 18 meses de idade. Mesmo quando a mãe já não o permite amamentar, muitas vezes permanece em estreita associação com ela até atingir a maturidade sexual.
Cangurus cinzentos do Leste amadurecem por volta dos 4 anos de idade, e as fêmeas amadurecem por volta dos 18 meses de idade,
Cangurus cinzentos do Leste podem viver até 18 anos na natureza.
STATUS IN THE WILD
Existem milhões de Cangurus cinzentos na Austrália continental e o seu estatuto é seguro. Na Tasmânia, a população é considerada em risco.
De fato, devido ao seu status percebido como pragas para pastores e agricultores, centenas de milhares de Cangurus são abatidos legalmente todos os anos na Nova Gales do Sul, Queensland, Austrália do Sul e Oeste da Austrália.
Problemas aparentemente causados pelos cangurus são listados por graziers e agricultores como competição com o gado por comida e água, e danos a cercas e plantações.
O abate dos cangurus é realizado por atiradores licenciados, seguindo diretrizes rigorosas, com base em cotas. As cotas são estabelecidas anualmente com base em levantamentos aéreos da população canguru.
Nacionalmente, a cota de 2007 para as três espécies de canguru foi estabelecida pelo Departamento do Meio Ambiente em cerca de 3 ½ milhões de animais. Isto é apenas cerca de 15% do tamanho total estimado da população de todos os cangurus do continente. Em outras palavras, estima-se que existam mais de 23 milhões de cangurus na Austrália!
Cães e/ou carne são colhidos e vendidos após o animal ser abatido.
Quotas raramente são cumpridas em um determinado ano.
Existem poucos predadores não-humanos nos cangurus cinzentos. Os dingos são provavelmente os mais significativos, enquanto as raposas e as águias de cauda em cunha podem levar animais jovens.
Porque os cangurus são monitorizados de perto e geridos por oficiais da fauna selvagem, e devido à sua importância como nosso símbolo nacional, bem como ao valor económico das suas peles e da sua carne, é pouco provável que alguma vez fiquem em perigo.
As gerações vindouras poderão ver estas caras amigas e peludas a espreitarem para fora do mato.