Não pode ser rotulado como um fracasso. No entanto.
Mas pode ser dito que o rascunho da classe Tennessee Titans de 2020 não foi bem sucedido.
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Os Titãs redigiram seis jogadores em Abril passado. Um deles, Isiah Wilson, fez mais manchetes por suas decisões questionáveis fora do campo do que por qualquer coisa que ele tenha feito nele. Outro jogador não chegou muito longe no campo de treino no verão antes de ser cortado. Os outros quatro contribuíram para o time na temporada regular, mas todos sofreram lesões que atrofiaram a sua evolução em algum momento.
E depois, é claro, a época 2020 vai ser uma diferente de todas as outras. Os Rookies não tiveram o luxo de molhar os pés com programas de baixa temporada presencial. Devido à pandemia do coronavírus, os programas de OTAs e mini-campistas tiveram de ser conduzidos virtualmente – um obstáculo óbvio para os recém-chegados que tiveram de se aclimatar com novos colegas de equipa, treinadores, playbooks e mais através de chamadas telefónicas e reuniões do Zoom.
O treinador Mike Vrabel e os funcionários tentaram colocar os novatos na melhor posição possível, mas ele admitiu que os novatos foram colocados em desvantagem com uma baixa temporada incomum. As rotinas não podiam ser construídas de uma forma que normalmente seriam, explicou ele.
“Sinto que colocamos nossos rapazes, nossos jovens jogadores, em uma ótima posição na baixa temporada”, disse ele. “Tentamos estruturar o dia deles em maio e junho da mesma forma que o faríamos em setembro e outubro, para que eles cheguem mais cedo”. Eles estão construindo uma rotina – uma rotina funcional – de chegar cedo, fazer exercícios, receber tratamento, tomar café da manhã, ir a uma reunião ao mesmo tempo em que começaríamos a nossa reunião de equipe na temporada, ir a reuniões de posicionamento, entrar em campo em alguma capacidade, almoçar e depois voltar para as reuniões”.
“Acho que isso constrói uma rotina positiva para esses caras. E para eles não terem isso eu acho que provavelmente dói, e então as lesões certamente colocam alguns desses jogadores de volta”
Um resumo de como a turma dos Titãs se saiu nesta temporada:
Isaiah Wilson, tackle (primeira ronda): Espera-se competir com o veterano Dennis Kelly para ser o titular do tackle direito, o de 1,80 m, com 351 kg, registou um total de 4 snaps esta época. Ele decepcionou constantemente a equipe com suas ações fora de campo e é incerto o que seu futuro reserva por causa delas. A 29ª escolha geral terminou a temporada na lista de Doenças Não-Pés na Reserva, a fim de lidar com o que a equipe caracterizou como “questões pessoais”.
Foi retirado do plantel activo para a equipa final no dia 9 de Dezembro, dias depois de ter cumprido uma suspensão de um jogo por violação da política da equipa. Isso se seguiu a duas passagens na lista de reserva da COVID-19 (uma das quais durou mais de um mês), uma prisão por dirigir embriagado e ser pego em uma festa fora do campus na Universidade Estadual do Tennessee. A polícia emitiu-lhe um aviso de transgressão, enquanto outros festeiros receberam drogas, toque de recolher e violações.
Kristian Fulton, cornerback (segunda ronda): Fulton provavelmente vai olhar para a sua época de estreante como uma que poderia ter sido especial se não fosse por uma lesão no joelho que o fez perder o seu progresso. Depois de uma derrota para o Pittsburgh Steelers na sétima semana, os Titãs colocaram Fulton na reserva de lesões e ele permaneceu lá até 15 de dezembro.
No total, Fulton jogou em seis jogos e começou dois deles. Ele mostrou promessa quando saudável, registrando 16 tacadas totais, um tackle para uma derrota, um sack e uma interceptação na vitória da Semana 2 dos Titãs sobre os Jaguares de Jacksonville. No domingo, ele jogou seis jogadas defensivas na derrota para o Baltimore Ravens, no final da temporada.
O produto da LSU tem muitas vantagens e é uma arma versátil, tendo em conta que pode jogar tanto na slot como fora da cornerback.
Darrynton Evans, running back (terceira ronda): A sua capacidade de fazer jogo era muito esperada, mas ele também teve a infelicidade das lesões. Evans (foto) perdeu 11 jogos devido a lesões na virilha e no tendão do joelho.
Isso não significa que seu potencial não estava em exibição, no entanto. Na vitória da Semana 15 dos Titãs sobre os Leões de Detroit, todas as coisas que compõem o conjunto de habilidades de Evans – explosividade, velocidade, sua capacidade de driblar os defensores – estavam em exibição. Ele totalizou 57 jardas de scrimmage. Em 12 levadas, ele ganhou 30 jardas, pegou dois passes em dois alvos de 27 jardas e marcou seu primeiro touchdown na carreira em um passe de três jardas no quarto tempo. Ele também devolveu dois pontapés de saída para 45 jardas.
Jogou seis jogos no total em 2020. Se ele conseguir manter-se saudável, ele pode ser um bom elogio a Derrick Henry no contra-campo. Ele também teve oportunidades nesta temporada de voltar aos pontapés de saída, o que pode ser uma grande parte do seu papel no ataque.
Larrell Murchison, defesa (quinto round): Resta ver o que Murchison pode realmente fazer pelos Titãs.
O jogador de 1,80m-3, 291kg jogou em 10 jogos e fez cinco tackles e um tackle para uma derrota. Ele não registou um sack. Ele perdeu as competições da Semana dos Titãs 11 e 12 com uma lesão na costela e depois perdeu tempo para o novato Teair Tart, que o substituiu. Murchison estava atrás de Jeffery Simmons e do veterano DaQuan Jones na tabela de profundidade.
A próxima temporada será importante para Murchison, que liderou o estado da Carolina do Norte com 7,5 sacos como sénior (2019), particularmente porque Jones está prestes a se tornar um agente livre.
Cole McDonald, quarterback (sétima rodada): Seu tempo com os Titãs foi breve. O antigo destaque da Universidade do Havaí foi cortado semanas no campo de treinamento e ainda não teve uma chance com outra franquia.
Chris Jackson, lateral defensivo (sétima rodada): Em tempos, Jackson foi o novato mais produtivo da turma dos Titãs para 2020. No entanto, uma lesão no tendão do tendão no início da temporada e uma paragem na lista de reserva da COVID-19 atrasada fizeram com que ele perdesse tempo. Ele também ficou inativo para o último jogo da temporada regular contra o Houston e no domingo contra o Ravens devido ao retorno de Fulton.
Jackson, fora de Marshall, apareceu em 11 jogos nesta temporada e começou três deles. Ele contou 24 tacadas, um tackle para uma perda de jardas e um passe para a separação. Ele também foi um jogador valioso em times especiais, o que o servirá bem em sua busca para ficar por vários anos.