Direito comum vs. casamento: Quais são os meus direitos legais?

Mais canadianos estão a entrar em uniões de direito comum do que nunca.

Cada um quinto dos canadianos tem relações de direito comum, um aumento de três vezes desde 1981, de acordo com os dados de 2016 do Statistics Canada.

O tipo de relacionamento no país mudou muito nas últimas décadas, com as taxas de casamento diminuindo e as separações ou divórcios se tornando cada vez mais comuns, a StatsCan relatou em 2019.

No Canadá, o que é definido como uma relação de direito comum varia de província para província, mas normalmente significa duas pessoas que vivem juntas a longo prazo e partilham finanças ou bens.

O custo de um casamento pródigo pode interferir com outros objectivos como a posse de uma casa e ter filhos – razão pela qual Sonya Mehta, 38 anos, e o seu parceiro decidiram fazer ambas essas coisas primeiro.

Mehta e o seu parceiro estão juntos há nove anos e partilham um bebé de dois meses.

“Tínhamos prioridades diferentes, começámos mais tarde na vida em termos de relações… e pensamos, porquê gastar esse dinheiro num grande casamento?” disse Mehta, que vive em Waterloo, Ont. “Não era o momento certo, então conseguimos uma casa, um carro novo e começamos nossa família”

Casamento não está fora da mesa para Mehta – mas eles queriam focar suas finanças em começar suas vidas primeiro, disse ela.

“O que é o casamento? É um pedaço de papel que diz que vocês estão juntos para sempre. Nós temos um filho, temos uma casa, temos uma família, estamos juntos todos os dias. Precisamos de um pedaço de papel para nos dizer isso?”

As relações conjugais estão mudando

As mudanças sociais nas últimas décadas fizeram com que muitos questionassem a instituição do casamento, especialmente porque o divórcio é tão comum, disse Laurie Pawlitza, uma advogada de família sediada em Toronto.

“As pessoas estão menos enamoradas com a instituição, e algumas pessoas são da opinião que: Eu não preciso ter a expectativa do que é um casamento”, disse Pawlitza. “Muitas pessoas também se sentem sobrecarregadas com o que um casamento é suposto ser”

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As barreiras financeiras, especialmente para milénios, podem ser um motivo para investir na propriedade e atrasar um casamento, de acordo com um relatório anterior do Business Insider.

algumas podem estar a afastar-se do casamento ou a atrasar o casamento porque não é necessário iniciar uma relação sexual ou criar filhos, disse Sinikka Elliott, professora associada de sociologia na Universidade de British Columbia.

“O casamento tornou-se desinstitucionalizado, portanto não é a única instituição disponível para estabelecer uma relação comprometida”, disse Elliott. “Não é a única via … mas ainda carrega um papel altamente simbólico na América do Norte; muitas vezes está ligada à religião”

O declínio do significado da religião na vida pública e a crescente secularização dos canadenses é outra razão pela qual as relações de common-law podem ser mais populares, explicou ela.

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Estabelecer normas de gênero associadas com relacionamentos heterossexuais e casamento tradicional também pode ser um elemento que alguns querem evitar, disse ela.

Quando mais opções legais são oferecidas além do casamento, as pessoas parecem aceitá-las, disse Elliott.

“Pesquisas mostram que os países que criam uma alternativa ao casamento que tem direitos ou benefícios semelhantes ou iguais ao casamento, as pessoas muitas vezes optam por isso”, disse ela.

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Por exemplo, na Noruega os casais têm mais probabilidade de ter filhos antes do casamento e normalmente casam mais tarde na vida. Mas existem mais protecções legais para aqueles que o fazem – como legalmente lhes é concedida a responsabilidade parental conjunta, como um casal casado, de acordo com a lei norueguesa.

Um trabalho de 2013 descobriu que isto torna o casamento na Escandinávia mais sobre preferências pessoais do que a única opção com proteções legais.

De acordo com uma pesquisa de 2018 feita por Angus Reid, 59 por cento dos canadenses disseram que aqueles que se casam legalmente não deveriam receber benefícios fiscais extras que não estão disponíveis para casais de direito comum. Além disso, 58% dos canadenses disseram que as relações de direito comum devem ser tratadas da mesma forma que os casamentos.

Dependente de onde você vive no Canadá, suas proteções legais podem ser limitadas em uma relação de direito comum, especialmente ao determinar a divisão de bens se você se separar, disse Pawlitza. E isso pode tornar a common law uma opção menos vantajosa, simplesmente do ponto de vista financeiro, explicou ela.

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“É muito incerto se você é de direito comum. Os direitos do cônjuge e da criança são mais claros, mas os direitos de propriedade… é muitas vezes muito pouco claro”, disse ela.

Em Ontário, o estatuto de direito comum permite aos cônjuges reclamar o apoio do cônjuge, mas não a propriedade. Quebec tem a maior taxa de uniões de direito comum do Canadá, com quase 40%, mas a província não concede a esses casais os mesmos direitos que os casais casados.

Apenas B.C. é considerado mais justo para os casais de direito comum, oferecendo os mesmos direitos a esses parceiros que os casais casados depois de viverem juntos por dois anos.

Muitas vezes, se você quiser fazer uma reclamação sobre a propriedade do seu parceiro que você pode ter ajudado a comprar, você precisa provar isso, e pode ser difícil dizer a que você pode ter direito, disse Pawlitza.

As regras automáticas que se aplicam à propriedade se você estiver vivendo a lei comum seria útil em províncias que não têm essa configuração, como Ontário, disse ela. Atualmente, as diretrizes são discricionárias, e muitas vezes difíceis de interpretar, acrescentou ela.

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“É para que todos estejam em pé de igualdade”, disse ela. “Acho que as pessoas têm dificuldade em embrulhar a cabeça no que eu realmente tenho direito, se você é da lei comum e se separa”

As rupturas são dolorosas independentemente do estado civil – e não é algo que você possa evitar só porque você não é legalmente casado, disse ela.

Se o Quebec tem poucas proteções legais, por que a lei comum é tão popular?

De acordo com os dados de 2016, quase 40% dos casais do Quebec tinham relações de direito comum, o que é mais alto do que os casais da Suécia e da Finlândia, disse Hélène Belleau, professora do Institut National de la Recherche Scientifique, em Montreal.

Em 2015, Belleau entrevistou milhares de casais em todo o Québec para determinar porque é que eles poderiam preferir as uniões de direito comum.

A desinformação sobre os direitos que eles têm dentro das uniões de direito comum é uma razão pela qual alguns quebecanos escolhem não se casar, explicou ela.

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“Quando eles dizem que não querem casar, muitas vezes é a mesma coisa estar casados ou estar numa união de facto”, o que não é correcto, disse Belleau.

Diz que o governo do Québec às vezes dá a impressão através das políticas sociais e da lei de rendimentos fiscais que os seus direitos legais são os mesmos se estiver numa relação de common-law, criando confusão.

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“Por outro lado, temos o código civil, e nisso, só os casais casados é que têm um enquadramento legal”, disse ela. “Quando uma união de direito comum se separa… mesmo tendo filhos e dividindo as despesas, quando se separam são considerados estranhos”

Culturalmente no Quebec, as uniões de direito comum são socialmente aceitas e muitos nem sabem se um casal é casado ou não, explicou ela.

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As mulheres frequentemente não mudam os seus nomes quando se casam, e mesmo na língua em que usam palavras que se referem ao seu parceiro de uma forma que significa que vivem numa união de direito comum, mesmo que sejam casadas, disse Belleau.

“Eles rejeitam a visão tradicional das relações de gênero, essa é uma das principais razões”, disse Belleau.

Quebec não legalizou o divórcio até 1968, e alguns associam o casamento com homens que possuem bens e mulheres que têm dificuldades econômicas como resultado, explicou ela.

Mas o mito em torno das relações de direito comum no Quebec e em outras províncias é que é semelhante ao casamento tradicional legalmente, é um problema e pode levar os casais à água quente se eles não conhecem seus direitos, disse Belleau.

“O principal problema que temos é que dizemos que é a mesma coisa do ponto de vista legal”, disse Belleau. “Não há rede social.”

Pesar de não ser uma perspectiva romântica, 40 a 50 por cento de todos os casais se separam no Canadá e estar seguro nas suas proteções legais pode tornar o casamento uma opção mais estável, disse Pawlitza.

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“As pessoas pensam que de alguma forma com um apego menor mas eu não acho que seja esse o caso”, disse ela.

“Há uma perturbação emocional se eles se separarem, sejam eles casados ou de direito comum”, ela acrescentou. “Se as pessoas pensam que vão escapar a algum do drama, pela minha experiência, não seria esse o caso”

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