Cultivares (abreviatura de “variedades cultivadas”) são plantas que você compra e que muitas vezes foram propagadas não a partir de sementes, mas sim vegetativamente (por exemplo, através de estacas de caule). Com este método de propagação, você pode ter certeza de que a descendência manterá as características dos pais por apenas aquela geração. Ou seja, plantas cultivadas a partir das sementes de cultivares podem decepcioná-lo, não se mantendo fiéis à forma.
Em termos de como elas surgem em primeiro lugar, as cultivares podem começar como:
- Plantas híbridas
- Desporto (mutações de plantas)
O termo “cultivar” é comumente usado na discussão da taxonomia das plantas. Quando o nome científico completo de uma cultivar vegetal em particular é dado, a parte do nome que indica a cultivar em si segue o nome do gênero e o nome da espécie. Além disso, sua primeira letra é maiúscula, e o nome é muitas vezes colocado entre aspas simples. Referindo-se a tais plantas desta forma, podemos ser mais específicos sobre elas do que se nos restringirmos a observar gênero e espécie.
Cultivares Versus Variedades
Em contraste com uma cultivar, uma “variedade” (às vezes abreviada como var.) pode muitas vezes ser encontrada crescendo e reproduzindo-se naturalmente no reino vegetal. As plantas cultivadas a partir das suas sementes muitas vezes se tornarão fiéis ao tipo. Se você se lembrar que “cultivar” significa “variedade cultivada”, você não terá nenhum problema em lembrar a diferença entre as duas. Enquanto uma simples e velha “variedade” é um fenômeno natural, uma variedade cultivada é uma casualidade que foi propagada através da intervenção humana. Sua existência contínua (na forma desejada) de uma geração para outra requer a intercessão humana – assim como um pedaço de terra cultivado só pode manter sua aparência e composição através de esforços humanos contínuos. Na verdade, “cultivado” deriva da raiz latina que significa “trabalhar o solo” ou “tender a algo com devoção religiosa”. Essa raiz latina também nos dá palavras como “cultura” e até mesmo “culto”
Quando uma variedade é nomeada por escrito (por exemplo, num livro, na Web, ou num rótulo de planta), ela deve aparecer de forma diferente do que um nome de cultivar (embora sejamos por vezes descuidados a este respeito). Ao invés de ser apresentada entre aspas (com a primeira letra em maiúsculas), ela deve ser em itálico e em minúsculas como o nome da espécie, que segue.
Questões Legais, e Por que Cultivares são Desenvolvidos
Acima, mencionei a dificuldade em propagar plantas que são cultivares. O processo não é tão fácil como salvar sementes no final da época de cultivo e depois semear essas sementes no próximo ano. Mas isto é muito mais do que uma questão de “dificuldade”. Pense em uma cultivar como uma patente sobre uma planta, uma patente que rende royalties quando a planta é vendida. A patente pertence ao criador da planta. Segundo a extensão da Universidade do Estado do Oregon, “Se uma planta for patenteada, é necessária uma licença do detentor da patente para fazer cortes dessa planta, mesmo que seja plantada no seu próprio quintal”. Portanto, mesmo que você seja inteligente o suficiente para descobrir como propagar uma planta vegetativamente, esteja ciente de que, tecnicamente, você pode ter problemas para fazer isso. Se você decidir que gosta daquela planta que comprou há alguns anos no centro de jardinagem, você precisa voltar e comprar outra.
Esta restrição dá aos desenvolvedores de plantas o incentivo financeiro para investir na pesquisa de novas plantas. O que levanta a questão do propósito – da perspectiva do consumidor – de ter cultivares em primeiro lugar. O que as novas cultivares têm a oferecer que as versões originais das mesmas plantas carecem? O fato é que uma cultivar pode ter uma característica particular que é superior (ou, pelo menos, diferente) da original.
Dois exemplos serão suficientes para fazer o ponto:
- Amantes dos arbustos queimados dos tempos antigos ansiavam por uma versão mais nova que se mantivesse mais compacta. Aproveitando este desejo, os criadores de plantas criaram uma cultivar mais compacta de arbusto em chamas chamada ‘Rudy Haag’
- Likewise, o rap do arbusto borboleta há muito que se centrava no quão invasivo ele é. De facto, tal como o arbusto em chamas, o arbusto borboleta original é considerado uma das plantas mais invasivas da América do Norte. Entre no arbusto borboleta ‘Blue Chip’, uma cultivar não invasiva.