A estimado 30 milhões de americanos têm diabetes, uma doença na qual há muito açúcar na corrente sanguínea. Cerca de 7 milhões deles, entretanto, ainda não foram diagnosticados com a doença.
Diabetes ocorre quando o pâncreas, uma glândula atrás do estômago, não produz insulina suficiente, ou o corpo não pode usar a insulina adequadamente. A insulina ajuda a transportar o açúcar da corrente sanguínea para as células. Uma vez dentro das células, o açúcar é convertido em energia para uso imediato ou armazenado para o futuro. Essa energia alimenta muitas das nossas funções corporais.
O diabetes tipo 1 ocorre quando o pâncreas produz muito pouca ou nenhuma insulina. Pessoas com diabetes tipo 1 devem tomar insulina todos os dias para substituir a insulina que seu corpo não está produzindo. Esta forma da doença é mais frequentemente vista em crianças. Costumava ser chamada ou diabetes juvenil, mas pode ocorrer em qualquer idade.
O diabetes tipo 2 é a forma mais comum da doença, afetando 90-95% das pessoas com diabetes. Na diabetes tipo 2, o corpo é resistente à ação da insulina, o que significa que não pode usar insulina adequadamente, portanto não pode transportar açúcar para as células. Embora o corpo produza alguma insulina, não é suficiente para superar essa resistência. Você é mais provável desenvolver o tipo 2 diabetes se você estiver sobrepeso, tiver um history familiar do diabetes, ou tiver um history do diabetes durante a gravidez. Outros grupos mais prováveis de ter a doença são pessoas com mais de 45 anos de idade e não caucasianos. Um simples teste de sangue pode dizer se você tem diabetes.
O diabetes gestacional é uma forma temporária de diabetes que pode ocorrer quando uma mulher está grávida. A diabetes gestacional muitas vezes não tem sintomas, por isso a maioria das mulheres são testadas para problemas de açúcar no sangue em algum momento de sua gravidez. Se uma mulher tiver um nível elevado de açúcar no sangue, terá de seguir uma dieta especial durante o resto da gravidez. Em alguns casos, ela pode também precisar de tomar insulina. Cerca de 3-5% das mulheres grávidas desenvolvem diabetes gestacional. A diabetes gestacional ocorre mais frequentemente em afro-americanos, nativos americanos, hispano-americanos, asiáticos-americanos, mulheres com histórico familiar de diabetes, e aquelas que têm excesso de peso. Embora esta forma de diabetes geralmente desapareça após o nascimento do bebê, mais da metade das mulheres com diabetes gestacional desenvolvem diabetes tipo 2 mais tarde na vida.
O diabetes monogênico é uma forma menos comum de diabetes na qual o diabetes é herdado.
O diabetes pré-diagnóstico ocorre quando os níveis de glicose no sangue são mais altos do que o normal, mas não o suficiente para um diagnóstico de diabetes. Com o tempo, isto pode aumentar o seu risco de doença cardíaca e acidente vascular cerebral, bem como o seu risco de desenvolver diabetes tipo 2. Infelizmente, os sintomas de pré-diabetes são difíceis de detectar, por isso muitas pessoas têm a condição e não a conhecem.