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Se você mora no sul dos Estados Unidos, você conhece o kudzu. A erva verde invasiva agarra-se a celeiros dilapidados, trepa árvores, espalha-se pelos campos e parece comer quase tudo no seu caminho, até ao lado da auto-estrada.
Nunca houve muito uso para o material, mas se lhe oferecessem, digamos, uma salada de kudzu, comia-a? E se lhe oferecessem algo totalmente diferente mas igualmente “estranho” – como porquinho-da-índia grelhado ou pombo torrado? Comeria algum deles?
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A resposta provável é não porque, bem, eles simplesmente não são considerados como mainstream nos Estados Unidos. Mas deveriam ser? Talvez. (Mais sobre isso num minuto.)
De acordo com o 10º aniversário da Fundação Food and Health Survey Taste do International Food Information Council (IFIC) de 2015, a maioria dos americanos – 83% na verdade – dizem que o sabor é o que é mais importante quando fazem as suas escolhas alimentares. (Você já provou kudzu, porquinho-da-índia ou pombo? Não pensei.) O preço (68%) e a saúde (60%) seguem atrás, e têm todos os anos durante os 10 anos de história da pesquisa.
Mas além da nossa apreensão do gosto deles, a professora assistente e especialista em nutrição de extensão Carla J. Moore, Ph.D. RDN, LD, da Faculdade de Família da UGA &Ciências do Consumidor, diz que ela acha que não comemos esses itens potencialmente comestíveis porque não precisamos.
“Os EUA produzem alimentos mais que suficientes para atender às necessidades nutricionais básicas da população. E estimativas recentes indicam que aproximadamente 30 a 40% dos alimentos produzidos nos Estados Unidos são desperdiçados”, diz ela. “Que eu saiba, esses alimentos não possuem perfis nutricionais superiores aos dos alimentos que estão disponíveis atualmente”
Obviamente, fora das fronteiras dos Estados Unidos, isso é outra coisa completamente diferente. A cobaia, por exemplo, é comum nos menus da América do Sul, particularmente em toda a Cordilheira dos Andes. Muitos restaurantes peruanos e chilenos servem “cuy” assado como entrada, e alguns ambientalistas norte-americanos estão tomando nota. Sim, ambientalistas.
Matt Miller, um escritor científico da The Nature Conservancy, disse à NPR que os roedores são uma boa alternativa, de baixo impacto, à carne de vaca cara em termos de carbono. Ele também diz que a cobaia é deliciosa, a propósito. (E não, não tem gosto de galinha.)
Então e o pombo, também conhecido como boi-cavalo? Ainda uma iguaria na França, o borrego é servido desde a antiguidade, e pode ser encontrado em menus de restaurantes de luxo como Per Se e Daniel. Aqui está uma oferecida pelo talho de Nova Iorque Marlow & Filhas.
Estas não são as aves que deixam o seu cartão de visita no seu carro. Aquelas que transportam doenças que podem ser transmitidas aos seres humanos. A brigada de qualidade de restaurante é agora cultivada e segura para o consumo, apesar de sua queda de popularidade. Diz-se que tem um sabor delicado, um cruzamento entre galinha e pato, e apenas um pouco de gamey.
Então voltamos à questão do kudzu. Você provaria uma salada feita com kudzu greens? Que tal uma gelatina, doce ou xarope feito com flores de kudzu? Quiche de kudzu? São todas possíveis porque, sim, você pode comer kudzu.
Pretty all it – as folhas, flores e raízes – é comestível, exceto a videira. Use as folhas cruas, cozidas em quiches, cozidas como colares ou mesmo fritas. Vá para os rebentos jovens de kudzu pois são tenros e têm um sabor semelhante ao das ervilhas de neve.
Então vá para ele. Deixe de ser a norma social e coma um porquinho-da-índia. Experimente uma salada de kudzu. Desfrute de uma borrachinha assada na frigideira. Só se vive uma vez, certo?
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