Desanexando o que significa ser reitor

Uma semana depois de se tornar chefe do departamento de agricultura vegetal da Universidade de Guelph, posição que o levaria, em 2016, ao seu actual papel de reitor da Faculdade Agrícola de Ontário da Universidade, René Van Acker enviou um pequeno e-mail ao seu antigo chefe de departamento, Murray Ballance, da Universidade de Manitoba. O texto foi lido: “Olá, Murray. Sinto muito. René.”

“Eu só estava pedindo desculpas por ser um membro típico da faculdade, talvez nem sempre tão útil quanto eu poderia ter sido para a administração e não perceber o que o trabalho implicava”, diz ele. E isso foi apenas depois do seu primeiro passo na liderança acadêmica. O próximo nível acima, o de reitor, ele descobriria mais tarde, oferece seu próprio conjunto de desafios e recompensas. Para saber mais sobre o que o trabalho implica, e para ajudá-lo a decidir se pode ser o mais adequado para você, nós procuramos vários reitores atuais para suas experiências e conselhos.

O que os reitores fazem

Embora seja diferente de uma universidade para outra, a posição do reitor geralmente envolve a gestão de estudantes e professores de um lado, e a ligação com a gerência sênior do outro. Rebecca Taylor Duclos, reitora da Faculdade de Belas Artes da Universidade Concordia desde 2015 e ex-reitora de pós-graduação da Escola do Instituto de Arte de Chicago, chama esta responsabilidade de “sanduíche de reitor”. Os reitores, diz ela, “estão bem no meio – somos os comunicadores da visão da universidade do lado da liderança sénior, e das necessidades da faculdade do outro lado, equilibrando constantemente entre estes dois mundos”

Mediando entre tantos interesses diferentes também significa muito tempo de face. “Normalmente tenho nove ou dez horas sólidas de reuniões por dia, todos os dias”, diz o Dr. Duclos. “Com cada uma dessas reuniões… alguém que está sentado do meu lado pode ter esperado um mês para me ver. É preciso estar muito presente com cada pessoa”, diz ela, acrescentando que o papel pode ser emocionalmente cansativo às vezes. “É necessário que a ginástica mental acompanhe as enormes quantidades de informação e tomada de decisões”

“Somos os comunicadores da visão da universidade do lado da liderança sénior, e das necessidades da faculdade do outro lado, equilibrando constantemente entre estes dois mundos.”

Chris Andersen, nomeado reitor da faculdade de estudos nativos da Universidade de Alberta no ano passado, após servir como reitor interino, divide suas principais responsabilidades em quatro bolsos: administração, coordenação, mentoria e comunicação. No lado da gestão, há orçamentos, pessoal e angariação de fundos. A coordenação é tanto interna, em termos de políticas e procedimentos, como externa, em termos de gestão de pedidos. Mentorship significa assegurar que os bolsistas juniores estejam avançando e que o pessoal de apoio se sinta apreciado. A comunicação é “território de missão e visão”, diz ele, criando e implementando objetivos estratégicos e transmitindo-os ao corpo docente, ao campus mais amplo e ao público em geral.

Dr. Andersen diz que a mudança de professor para reitor foi “jarrante” e o transformou em uma pessoa da manhã. “Estou acordado às 5:30 agora porque é a única vez que tenho um par de horas livres para trabalhar antes das pessoas começarem a entrar na faculdade”, diz ele.

Os desafios

Quando Isabelle Dionne chegou como reitor da faculdade de esportes e educação física na Universidade de Sherbrooke, em 2014, “eu não tinha idéia de quantos pequenos incêndios eu teria que apagar o tempo todo. … Nós sempre pensamos que tudo estará no caminho certo, que todos estão ensinando suas aulas e fazendo suas pesquisas e que não haverá emergências para lidar, mas eu lido com esse tipo de coisa todos os dias, o que não é algo que eu esperava.”

Ali Dastmalchian, reitor da Beedie School of Business da Universidade Simon Fraser desde janeiro de 2016, e anteriormente reitor da Gustavson School of Business da Universidade de Victoria e da faculdade de administração da Universidade de Lethbridge, concorda que o trabalho pode ser muito desgastante. “É um dia de 15 horas numa base regular. E além do dia-a-dia de apagar incêndios, você tem que ter o olho na estratégia de longo prazo”

Além dessas longas horas e lidando com questões internas, outros desafios esperam. O Dr. Dastmalchian diz que representar a universidade na comunidade, particularmente como reitor de uma escola de negócios onde as propinas são altas e a angariação de fundos é fundamental, é um verdadeiro esforço. “Você tem que ter a pele mais grossa, a capacidade de aceitar críticas, a capacidade de ouvir as pessoas”. Ter confiança nas suas próprias habilidades, envolvendo professores e alunos, e formar bons conselhos, tudo ajuda, diz ele. Mas, em última análise, você é o rosto da escola para o mundo exterior, num momento em que as relações externas se tornaram uma grande parte do trabalho.

“Você tem que gastar tempo apresentando, falando, compartilhando o que você faz com a comunidade – a força da pesquisa da escola, a qualidade dos graduados que você produz. Por outro lado, você tem que desenvolver e ganhar a confiança dos seus próprios interessados dentro da universidade”, diz o Dr. Dastmalchian. “As pessoas prestam atenção a tudo o que você faz e diz, por isso cada memorando tem que ser pensado cuidadosamente”. O que você envia sinaliza o que é valorizado aqui e em que direção estamos indo. Gera reacções de todos os cantos.”

“É um dia de 15 horas numa base regular. E para além do dia-a-dia de apagar incêndios, tem de se ter uma estratégia a longo prazo.”

Dr. Dionne, entretanto, vê-se a si própria como uma rassambleur. “Precisas de ser alguém que reúna as pessoas”, diz ela. “

Ser reitor também envolve tomar decisões complexas, muitas vezes dentro de orçamentos apertados. “Eu acho que as finanças são provavelmente o maior desafio”, diz Margaret Steele, que se tornou a primeira decano da Faculdade de Medicina da Universidade Memorial em 2016 e é ex-vice-reitora de relações hospitalares e inter-faculdades da Faculdade de Medicina e Odontologia Schulich da Universidade Ocidental. Ela recomenda que qualquer pessoa que se mude para uma posição de liderança aprenda a compreender uma folha de cálculo.

A vantagem

Dia longa, isolamento, leitura de folhas de cálculo – porque é que estas reitoras o fazem? “O lado positivo é que é um trabalho maravilhoso: você ouve falar de coisas incríveis que seus professores, alunos e funcionários estão fazendo”, diz o Dr. Steele. “Para desenvolver a escola, seguir em frente, conhecer pessoas da comunidade sobre as grandes coisas que as pessoas estão fazendo e tentar conectar as coisas, eu acho que é tudo muito emocionante”. Ela acrescenta: “Eu gosto muito de facilitar e orientar. Eu adoro ajudar as pessoas a fazer conexões para promover seu trabalho, seja na educação, pesquisa ou oportunidades de liderança”. É bom ver oportunidades e fazê-las avançar”

“Você precisa ser alguém que une as pessoas”. Há momentos em que você tem que dar um impulso moral às suas tropas e agir como um modelo de resiliência, enfrentando essas coisas com um sorriso””

Dr. Andersen na UdA concorda que o mentoring pode ser gratificante. “Eu gosto de tirar o máximo proveito dos professores seniores de formas que os ajudem a orientar a nossa faculdade júnior. Eu também gosto de pensar estrategicamente em termos de como nossos objetivos e oportunidades no nível do corpo docente se encaixam nos da universidade de uma forma mais ampla”, diz ele. Como reitor de uma faculdade de estudos nativos, ele acrescenta que também é gratificante ajudar a construir uma disciplina relativamente nova. “Eu vi isso como uma oportunidade de desempenhar um papel na construção de uma disciplina mais ampla, tanto em termos de redes regionais de departamentos de estudos indígenas quanto internacionalmente”

A Dra. Duclos da Concórdia gosta do que ela chama de “visão de 30.000 pés”, onde ela é capaz de testemunhar e orientar como sua faculdade de belas artes se encaixa tanto na universidade quanto no cenário cultural de Montreal como um todo”. “É um privilégio fenomenal poder ter um senso de uma escola inteira e ver como diferentes departamentos interagem”, diz ela. “Muitas vezes me encontro apresentando pessoas que de fato trabalham lado a lado há muitos anos, e que nunca se conheceram”. É ótimo para alguém que realmente adora esse tipo de posição de descuido e adora fazer colaborações acontecerem”

É para você?

Então, esses reitores parecem gostar do seu trabalho”. Mas você vai gostar? Para tomar a decisão, eles aconselham que você avalie os seus pontos fortes e pondere se você gosta dessa visão de grande imagem.

Outra questão é se você está preparado para reduzir significativamente a sua pesquisa e ensino, já que estes necessariamente tomam um lugar secundário quando confrontados com tantas tarefas administrativas. Perguntado o que ele diria àqueles que consideram uma reitoria, o Dr. Andersen responde: “Tenha certeza de que eles não mentem para si mesmos sobre como estão dispostos a colocar a sua pesquisa em segundo plano, especialmente se o seu senso profissional é derivado da paixão e dos anos que eles colocaram em ser um pesquisador”

U de Sherbrooke Dr. Dionne não tem esse luxo, como ela continua a segurar um Tier 1 Canada Research Chair, “então eu não posso ignorar esse lado das coisas.” Ela acrescenta, “definitivamente há momentos em que eu gostaria de poder sentar-me com três horas livres para escrever uma proposta de bolsa ou artigo ou apenas para pensar”

Dr. Van Acker coloca isto de outra forma: você tem que pensar se você valoriza o serviço pelo menos tanto quanto a pesquisa. “Eu acho que você precisa de uma mentalidade de serviço. Cada vez mais percebi que o que eu gostava de fazer e como podia contribuir era ajudando os meus colegas a fazer as coisas que eles não queriam fazer, para facilitar o que eles querem fazer”. Ele acrescenta que dar um passo intermediário para outra função de liderança pode ajudar os potenciais reitores a decidir se a administração é o passo certo. Pensando em seu tempo como chefe de departamento na U de Guelph, ele diz: “Acho que há muitas lições importantes nesse papel em termos de compreensão de orçamentos, responsabilidades de RH, desenvolvimento curricular e como a universidade funciona”.

Os interessados no cargo também devem avaliar honestamente suas próprias habilidades pessoais e de liderança. Quando ela começou a pensar na reitoria, a Dra. Steele do Memorial diz que ela fez uma auto-avaliação de quais habilidades ela precisava desenvolver, e procurou mentores, programas de treinamento e posições de liderança. “Fiz cursos intencionalmente para me ajudar nas áreas em que precisava crescer se eu fosse reitor. Se você está pensando nisso, deveria começar a refletir sobre os pontos fortes que você tem, as experiências que você teve, conversando com reitores e fazendo cursos de liderança executiva”

Conselho para novos reitores

Após saltar para este papel acelerado, novos reitores deveriam trabalhar rapidamente para avaliar o ambiente e buscar apoio. O Dr. Duclos recomenda a construção imediata de uma comunidade. “Especialmente no primeiro ano, apenas saia do seu escritório. Vá a tudo, conheça o maior número possível de pessoas e escute”. Apresente pessoas – a coisa mais simples que fiz foi fazer mais ocasiões sociais para professores e alunos se conhecerem”, diz ela.

Seek out other deans as well as, says Dr. Andersen, who was surprised by the warm welcome he received from his fellow deans at the U of A. “I think that collegiality extends to you asking questions that you might think are dumb or super naive”. Não ter medo de fazer perguntas é um elemento importante”, diz ele. Ele acrescenta que você também deve avaliar seu próprio conjunto de habilidades. “Do meu ponto de vista, sou um pensador muito confuso. Eu tendo a não ver as coisas em preto e branco, então o maior desafio é tentar ficar organizado e manter numerosas bolas no ar ao mesmo tempo, tudo sem queimar”, diz ele.

“Especialmente no primeiro ano, apenas saia do seu escritório. Vá a tudo, conheça o maior número possível de pessoas e escute”

Você também precisa se ajustar à mudança na dinâmica que vem com a liderança. “Esteja preparado para o isolamento que vem com ser um líder. A forma como você aborda as questões desempenha um poderoso papel em termos de definir o tom para a faculdade que você lidera”, diz a Dra. Andersen. Contra a sua própria natureza, ele diz que contratou um coach executivo para ajudar na transição, e agora o recomenda. “Eu teria rolado meus olhos para esse tipo de coisa antes de me tornar um reitor, mas agora eu vejo isso. É uma parte importante da minha capacidade de não me sentir isolado, porque você está indo de alguém que é amigo de toda a sua faculdade para ainda ser amigável, mas separado, quer você queira admitir ou não”, ele aconselha.

Que a “aparição” também está na mente da Dra. Dionne, que diz que seu primeiro conselho é “realmente pensar se você está pronto para ter de tomar decisões que nem todos vão gostar”. O segundo, que está de alguma forma relacionado com o primeiro, seria: tire um tempo para ir ver as pessoas que podem ser prejudicadas por suas ações. Obviamente, nunca é intencional, mas você ainda precisa ter tempo para falar com elas. … Às vezes, isso só significa enviar um e-mail que diz, ‘Olha, eu tenho que ir em tal e tal direção e eu realmente sinto muito, mas por esta razão em particular, é o que eu tenho que fazer'””

“Esteja preparado para o isolamento que vem com ser um líder. A forma como você aborda as questões desempenha um poderoso papel em termos de definir o tom da faculdade que você lidera””

Seu último conselho: “Cuide de si, pois é fácil perder-se no seu trabalho e não ter tempo para mais nada. Eu tenho três filhos, por isso tenho uma vida familiar. Prometi a mim mesmo que não deixaria que ser reitor impactasse minha saúde e meu tempo com minha família. … Claro, ajuda ter um parceiro que está presente e é capaz de assumir uma boa parte do trabalho”

No final, a maioria dos reitores quer enfatizar o quanto as recompensas superam o estresse em seus trabalhos, especialmente sabendo que muitos professores são intimidados pela administração. “Normalmente, temos de encorajar as pessoas a pensar em assumir papéis administrativos. Normalmente não estamos atolados com candidaturas”, diz o Dr. Van Acker. “Acho que parte disso é que selecionamos para professores que são professores e pesquisadores muito apaixonados, e não estamos à procura de pessoas que sejam administradores apaixonados. Mas ao mesmo tempo, acho que também não estamos necessariamente encorajando as pessoas o suficiente para pensar sobre isso”

Com um arquivo de Pascale Castonguay.