Prairie fens são zonas húmidas de pH alcalino que ocorrem onde as nascentes alimentadas com água subterrânea chegam à superfície do solo. Eles são muito raros globalmente, mas são mais comuns em áreas glaciares do meio-oeste dos Estados Unidos. As pântanos da pradaria são dominados por sedimentos, gramíneas e outra vegetação herbácea, e contêm uma grande diversidade de plantas, incluindo gramíneas e espécies de flores silvestres encontradas em pradarias mais secas. Esta comunidade vegetal é o lar de muitas espécies raras, incluindo a borboleta satírica de Mitchell, ameaçada de extinção federal. Estas comunidades são molhadas durante todo o período de crescimento, de modo que o material vegetal não se decompõe e a turfa se acumula com o tempo. Historicamente, as comunidades de cercas da pradaria ocorreram num gradiente de habitats que incluía a savana de carvalhos e outras comunidades vegetais dependentes do fogo em estrutura aberta. Hoje em dia, essas áreas são provavelmente florestas dominadas por carvalhos, ou desenvolvimento rural ou residencial.
Porque diferentes quantidades de água subterrânea estão disponíveis ao longo de uma vedação da pradaria, a comunidade comumente contém várias zonas de vegetação com diferentes espécies de plantas e altura de vegetação: planícies inundadas, prados de sedimentos, marliças planas, e vedações arborizadas. O prado de sedge é tipicamente o maior componente do fen, e o cinquefólio arbustivo (Potentilla fruticosa), sedimentos, e espécies de pradaria húmida joe-pye weed (Eupatorium maculatum), boneset (E. perfoliatum), e asters são comuns nesta zona de vegetação. Veja a lista de comunidades naturais do Michigan para mais informações. Veja também as páginas de exemplo do livro “Exploring the Prairie Fen Wetlands of Michigan” para aprender sobre as espécies e comunidades vegetativas dentro delas.
As terras úmidas constituem apenas 3% da superfície da terra, mas ainda assim nos proporcionam muitos benefícios, incluindo controle de enchentes, purificação de água e armazenamento de carbono para ajudar a prevenir a mudança climática global. Como a fenação da pradaria é globalmente rara, ela pode desaparecer completamente se não tomarmos medidas para protegê-la. As pântanos da pradaria têm uma diversidade única de plantas e animais devido à água subterrânea alcalina que se alimenta deles a partir das áreas circundantes, portanto, se os pântanos da pradaria desaparecessem, uma série de espécies de plantas e animais também provavelmente se extinguiriam. As pântanos da pradaria são o lar de muitas plantas e animais raros, incluindo a borboleta satírica de Mitchell, ameaçada de extinção, e a cascavel da massaauga oriental, uma espécie candidata ao status de ameaçada de extinção federal e ameaçada no Michigan. Além disso, a recuperação após a extracção ou drenagem de turfa pode levar até 10.000 anos; a deposição de turfa é um processo muito lento.