As escutas de uma antiga múmia de gato revelaram que o felino de 2.500 anos supostamente descansando dentro dos invólucros não era um único animal. Ao invés disso, a múmia segurava os restos parciais de três gatos, de acordo com novas descobertas.
Ancient Egyptian cat mummies não são incomuns, e arqueólogos já encontraram anteriormente dezenas de múmias de gatos em enterros. No antigo Egipto, os animais de estimação eram normalmente enterrados com os seus donos. O desejo de preservar animais como oferendas aos deuses levou ao estabelecimento de toda uma indústria e à mumificação de mais de 70 milhões de animais, de acordo com um relatório anterior da Live Science.
Um grupo de investigadores analisou recentemente a múmia egípcia de gatos de 2.500 anos que fazia parte de uma colecção no Museu de Belas Artes em Rennes, França. Os cientistas realizaram uma tomografia computadorizada (CT), um tipo de raio X, para iluminar o que estava dentro da múmia sem desembrulhá-la, e depois criaram reconstruções digitais e transparentes em 3D da múmia.
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As varreduras revelaram que esta antiga múmia estava cheia de algumas surpresas. Em vez da cabeça do gato, a múmia segurava uma bola de tecido. Também lhe faltava um crânio, vértebras e costelas, e em vez disso segurava cinco ossos das pernas traseiras de três gatos diferentes, de acordo com uma declaração do Instituto Nacional de Pesquisa Arqueológica Preventiva (Inrap) na França. Os ossos foram decompostos e repletos de buracos criados por insetos comedores de cadáveres, disse Théophane Nicolas, um pesquisador do Inrap que fazia parte do projeto.
“As múmias de gatos foram encontradas em quantidades muito grandes, às vezes em estados extremamente degradados e reduzidas ao estado de acumulação de ossos”, disse Nicolas à Live Science. Mas às vezes o que se vê no exterior não é o que se vê no interior, disse ele. Enquanto algumas múmias animais estão completas, outras estão vazias ou têm apenas fragmentos de ossos de animais.
O que é mais, porque as múmias maiores preservadas como oferendas para os deuses vendidos por mais dinheiro, muitas das múmias foram feitas para parecerem maiores do que os próprios animais, e algumas não continham restos de animais de todo. Em vez disso, foram preenchidas com material orgânico, como couro e cascalho, de acordo com o relatório anterior da Live Science.
Não está claro porque a múmia do gato Rennes continha os restos parciais de três gatos diferentes, mas alguns pesquisadores acreditam que era parte de um “esquema antigo organizado por padres sem escrúpulos”, disse Nicolas na declaração. Os padres poderiam ter “recorrido a preparações menos elaboradas, impossíveis de detectar à vista” para rituais que “gradualmente levam a múmias cuja forma de gato representa uma realidade visível além do conteúdo real”, disse ele à Live Science.
Mas Nicolas e sua equipe não acham que isso seja necessariamente verdade. “Nós acreditamos, pelo contrário, que existem inúmeras maneiras de fazer múmias animais”, disse ele na declaração.
O grupo de cientistas projetou a reconstrução interna em 3D sobre o modelo impresso em 3D da múmia. Este objeto brilhante foi apresentado no mês passado na Suécia, no evento das Jornadas Europeias do Patrimônio 2019 e estará em exposição para as pessoas verem no Museu de Belas Artes da França.
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Publicação original em Live Science.
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