Join Drs. Dean Scoggins, Jack Easley, W. Leon Scrutchfield, com Rahel Klapheke em dar uma olhada dentro da boca do cavalo – você pode se surpreender com o que está lá.
O cavalo macho adulto tem até 44 dentes permanentes, e uma égua pode ter entre 36-40 dentes permanentes. Como os humanos, os cavalos têm dois conjuntos de dentes durante a sua vida. Os dentes de bebê, também conhecidos como dentes decíduos, são temporários. Aos cinco anos de idade, a maioria dos cavalos terá seu conjunto completo de dentes permanentes.
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Porquê tantos? A Evolution projetou o crânio do cavalo para acomodar maiores quantidades de alimentos forrageiros de alta fibra. O ancestral eoceno do cavalo tinha um pouco mais de dois metros de altura. Os equus modernos têm agora quase o triplo dessa altura e requerem 27 vezes mais comida! Um incrível sistema de moagem dos dentes do cavalo acomoda tal aumento na ingestão e processamento de alimentos.
Elongamento da cabeça e pescoço permitiu o pastoreio pastoso contínuo; aumentando a altura e complexidade da forma do dente. Os dentes anteriores, conhecidos como incisivos, funcionam para o corte da forragem. Os dentes da bochecha, incluindo os molares e pré-molares com suas superfícies largas, planas e ranhuradas, moem facilmente a ração até o mosto antes de ser engolida.
Mordendo o básico
Para ajudar a apreciar o distinto processo alimentar do cavalo, vamos seguir o caminho da partícula de alimento.
Primeiro, o alimento toca os lábios. Os lábios superiores e inferiores sensíveis são as estruturas integrais para a apreensão alimentar. Durante o pastoreio, os lábios são puxados para trás para permitir que o incisivo (dentes centrais anteriores) corte a grama na base.
Após o alimento entrar na boca, o cavalo começa a mastigar, ou mastigar, o alimento, moendo-o. Isto ocorre movendo a mandíbula, ou mandíbula, em um movimento de mastigação lateral; não para cima e para baixo.
Chewing ocorre onde os molares estão alinhados no crânio, também conhecido como o “molar arcade”. Após vários minutos de mastigação, o alimento amolece e é adequado para engolir.
Picky, picky
Cavalos são comedores seletivos; eles preferem gramíneas e leguminosas, mas uma grande variedade de arbustos, ervas, plantas lenhosas e até mesmo raízes podem ser selecionadas. Eles tendem a evitar comer capim em áreas poluídas com esterco ou urina de cavalo.
O cavalo é um pastoreio contínuo; ou seja, tanto os cavalos confinados em um estábulo quanto os animais em liberdade geralmente comem 10-12 horas diárias por intervalos de 30-180 minutos se feno ou pasto estiver disponível.
No entanto, o confinamento total em um estábulo afeta o comportamento alimentar. Os cavalos confinados alimentados com concentrado ou ração granulada comem mais rapidamente e passam o tempo restante em tédio (isto é, de pé, deitados, à procura de alimento, mastigando madeira, etc.). Cavalos confinados e sem acesso a pasto não usam dentes incisivos para tosquiar e isto pode levar ao crescimento excessivo dos incisivos.
É aqui que entra o seu veterinário equino. Muitas práticas arbitrárias, tais como técnicas de treinamento e embarque completo mudam as funções naturais na boca do cavalo. Os problemas dentários podem piorar continuamente sem que o proprietário ou treinador saiba. O cavalo pode começar a resistir ao pedaço, não responder às técnicas comuns de treinamento ou mesmo perder peso e o treinador pode nunca considerar que possa ser um problema dentário. Da flutuação ao enchimento, o seu treinador pode ajudá-lo a desenvolver um programa de higiene dentária para o seu cavalo para ajudar a colocar “direcção assistida” na boca do seu cavalo.
Floating
As técnicas utilizadas para flutuar os dentes variam entre os treinadores. Alguns veterinários irão sedar o cavalo e usar um espéculo bucal completo para permitir maior minúcia no exame e maior precisão na realização de procedimentos corretivos.
Mas dentes flutuantes é apenas um dos muitos procedimentos que podem estar disponíveis no seu veterinário. Muitos outros problemas dentários podem se desenvolver e passar despercebidos até que a dor intensa se torne óbvia.
Recapagem em tampas
Dentes decíduos (bebê) todos devem ser substituídos até a idade de cinco anos. Algumas vezes, porém, esses dentes não são derramados e causam uma “tampa retida”. Esta condição pode causar mastigação inadequada, anorexia (perda de apetite) e mau desempenho.
O seu veterinário pode extrair o pré-molar decíduo ou o incisivo uma vez que a fronteira entre o decíduo e o dente permanente seja visível. Se o dente bebé for extraído muito cedo, no entanto, o dente permanente pode ser danificado.
Caninos
Como o nome sugere, os dentes caninos são dentes afiados e altos usados para rasgar os alimentos. Os caninos são primariamente encontrados no cavalo masculino e podem tornar-se demasiado altos e afiados; aumentando o risco de laceração para outros cavalos quando brincam, a possibilidade de lesões ao apanharem objectos fixos, e a dificuldade em inserir e remover a dentadura. Um veterinário pode encurtar dentes caninos altos e afiados para prevenir estas ocorrências.
Mais do que apenas uma dor de dentes
Apenas como você, o seu cavalo pode ter muitos outros problemas com a sua higiene dentária. Doenças comuns que os cavalos sofrem incluem dentes soltos e/ou partidos, dentes excessivamente gastos, dentes e gengivas infectadas e até doenças gengivais.
Identificar problemas
É importante apanhar problemas dentários cedo. Esperar muito tempo pode aumentar o tratamento necessário ou até mesmo impossibilitar o remédio.
Se um cavalo começa a comportar-se de forma anormal, os problemas dentários devem ser considerados como uma causa potencial. Cavalos com problemas dentários podem apresentar sinais óbvios, tais como dor ou irritação na boca. Outras indicações de problemas dentários incluem
- perda de alimento da boca enquanto come
- dificuldade de mastigação ou salivação excessiva
- perda de condição corporal
- grande, partículas de alimento não digeridas no esterco
- cabeça inclinada ou atirada, mordida mastigando, língua roncando, lutando contra a picada ou resistindo ao freio
- cabar ou não parar ou virar
- odor fétido da boca ou narinas
- vestígios de sangue na boca
- corrimento nasal ou inchaço da face
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Outros cavalos podem não mostrar sinais perceptíveis porque simplesmente se adaptam ao seu desconforto. Por este motivo, peça ao seu veterinário para examinar cuidadosamente e flutuar os dentes do seu cavalo pelo menos uma vez por ano.
Este exame dentário proporciona a oportunidade de realizar manutenção dentária preventiva de rotina e evitar que problemas relativamente menores se tornem graves no futuro. O resultado final é um cavalo mais saudável e confortável.
Cortesia da AAEP; Publicado pela primeira vez no Horsetalk.co.nz em 2001.