A palavra gentle não tem um único significado na nossa linguagem, por isso é necessário olhar para os seus diferentes significados e usos.
Como sinónimo de pessoa gentil
Diz-se que alguém é gentil quando é gentil, cortês e educado em relação aos negócios pessoais com os outros. Entende-se que agir gentilmente é uma regra de boas maneiras. Quem não cumprir esta regra é considerado rude, indelicado ou mal-educado. Do termo gentil deriva outro termo, gentileza, que é um gesto ou ato de atenção ou bondade para com os outros.
Ser gentil é considerado como uma regra não escrita de gentileza. Em outras palavras, ações gentis e educadas facilitam as relações interpessoais e os bons costumes. No entanto, um gesto de educação num determinado contexto social pode ter um significado diferente para as pessoas em outros lugares (por exemplo, saudações são gestos de educação, mas uma forma de saudação pode ser muito inadequada fora do contexto).
A etimologia do termo e uma clarificação relacionada à lei romana
Gentile vem do latim gens, que significa pessoas. Para os romanos havia uma distinção clara entre aqueles que eram cidadãos romanos e aqueles que não o eram. Os primeiros estavam sujeitos ao ius civile ou civil law e os segundos ( o povo ) estavam sujeitos ao chamado ius gentium ou lei do povo.
Na tradição judaica e cristã
Para os judeus os gentios são todas aquelas pessoas ou grupos sociais que não professam a religião judaica. Os primeiros cristãos também se referiam aos gentios de forma semelhante, pois eles eram os pagãos, ou seja, aqueles que não crêem no Deus dos cristãos.
Tanto no judaísmo como no cristianismo o termo gentio tem uma conotação depreciativa. Na verdade, em ambos os casos os gentios são pessoas com crenças errôneas. A este respeito, deve-se lembrar que o teólogo católico São Tomás escreveu uma obra cujo título é revelador, “Summa contra gentiles” (nela o pensador medieval se propõe a eliminar os erros próprios de todas aquelas crenças não católicas, ou seja, os gentios).
Outros sentidos fora de uso do termo
Gentil também significa bonito ou gracioso, mas esta é uma forma fora de uso do velho castelhano. Nas crónicas medievais é comum referir-se a mulheres gentis ou a um jovem gentil.
Os gentios também são pessoas de outros lugares ou origens. Por outro lado, a palavra gentia é sinônimo de nobre, ou seja, um indivíduo que faz parte da nobreza.
Fotos: iStock – freemixer / Paolo Cipriani
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