DANTON, GEORGES-JACQUES (1759-1794), advogado francês e revolucionário.
Um desconhecido e profundamente respeitável jovem advogado em Paris no início da Revolução Francesa, Georges-Jacques Danton rapidamente alcançou a celebridade como um militante de bairro encabeçando um desafio popular aos monarquistas constitucionais que tinham chegado ao poder em julho de 1789. Tendo assim adquirido sua boa fé revolucionária como tribuna do movimento popular parisiense, ele cavalgou uma poderosa onda de radicalização revolucionária para uma posição de destaque cada vez maior no palco político nacional até emergir como o membro mais influente do governo provisório estabelecido após a queda da monarquia em 10 de agosto de 1792. No ano seguinte, como figura de destaque na Convenção Nacional (que proclamou a Primeira República Francesa em 20 de setembro de 1792) e membro chave do primeiro Comitê de Segurança Pública daquele órgão, uma tensão pragmática e conciliadora dentro de seu temperamento veio à tona enquanto ele lutava com as responsabilidades do poder e procurava moderar e desarmar uma luta cada vez mais venenosa entre as facções conhecidas pela história como “Jacobinos” e “Girondinos”. Após a purga dos Girondins em junho de 1793, porém, o poder revolucionário gravitou em direção ao mais consistentemente radical e mais ostensivamente virtuoso Maximilien-Francois-Marie Isidore de Robespierre (1758-1794), e Danton passou para as fileiras da oposição política. Alvo de Robespierre e seus aliados no segundo Comitê de Segurança Pública como líder de uma facção de “Indulgentes” que visava desmantelar o Reino do Terror então em fúria, Danton foi preso em 31 de março de 1794. Após um julgamento perfunctório sobre o qual o Comité do Governo exerceu um controlo quase total, Danton foi guilhotinado em 5 de Abril de 1794.
Immortalizado em forma de estátua na entrada da paragem de Odéon Métro em Paris, Danton é universalmente considerado como um dos “gigantes da Revolução Francesa”, um estatuto que repousa em grande parte sobre o papel central que desempenhou na mobilização da resistência francesa contra os invasores prussianos que, em Setembro de 1792, parecia estar à beira de esmagar a Revolução. De fato, como uma figura que chama associações ao fervor patriótico que acompanhou a Revolução e aos seus esforços para forjar um novo sentido de unidade nacional, Danton pode ser visto como um candidato digno para tal imortalização. Como político revolucionário, porém, a abordagem de Danton à política foi estranhamente antitética ao que poderia ser considerado como o “espírito da Revolução”. Pois em contraste com a insistência de qualquer número de historiadores de que a força motriz fundamental da Revolução Francesa era uma tentativa de refazer o mundo de acordo com um plano ideológico preconcebido, Danton, ao contrário de seu nêmesis Robespierre, deixou sua marca na história como mais um traficante e traficante político do que um visionário ideológico, como mais um político democrático atuante do que uma encarnação de valores democráticos abstratos.
Primeiro a chamar a atenção como líder do bairro de Cordeliers na margem esquerda de Paris, o afável e gregário Danton devia a sua influência política inicial à construção do que era uma máquina política urbana altamente eficaz, através da qual se concediam favores e se garantia a lealdade de uma apertada rede de amigos e associados, alguns dos quais (sobretudo Camille Desmoulins e Philippe-Francois-Nazaire Fabre d’Eglantine ) ficaram com ele até ao dia em que montaram juntos o cadafalso. Além disso, demonstrando ainda mais o seu intuitivo domínio da forma como os políticos democráticos que trabalham tendem a operar, Danton rapidamente desenvolveu o que o historiador Norman Hampson chama de “hábito de se conformar ao extremismo revolucionário em público, ao mesmo tempo que persegue objectivos limitados e realistas em privado” (p. 30). Assim, enquanto continuava a empregar retórica radical para sustentar sua credibilidade revolucionária, mesmo quando ascendia aos corredores do poder, sua abordagem da arte de governar parecia girar em torno de uma inclinação profundamente enraizada para acomodar e conciliar um espectro de opinião política o mais amplo possível.
Mas por mais viável que tal abordagem possa ser para um político que procura governar sob condições políticas normais, pode-se perguntar quão realista pode ter sido na caldeira fervente que foi a Revolução Francesa. De qualquer forma, Danton foi incapaz de sustentar o delicado ato de equilíbrio através do qual ele procurou controlar a Revolução enquanto simultaneamente tentava reter o apoio de “patriotas avançados”. Mais especificamente, com respeito à tentativa de tranquilizar elementos moderados e conservadores, suas tentativas de alcançar um acordo negociado com os prussianos invasores e austríacos acabaram em fracasso e seus esquemas para salvar Luís XVI (1754-1793) e Maria Antonieta (1755-1793) não deram em nada. Ao mesmo tempo, por mais feroz que tenha soado no seu lendário oratório, estava sempre sujeito a ser “ultrapassado” pelas novas ondas de militância revolucionária que iam surgindo continuamente nos bairros da capital. Como uma série de outros aspirantes a guias da Revolução (Jacques Necker , Marie Joseph Paul Lafayette
, comte de Mirabeau , Antione-Pierre-Joseph-Marie Barnave , e Jacques-Pierre Brissot de Warville ), cujas credenciais revolucionárias foram moídas ao pó pelos seus esforços para construir uma espécie de ampla coalizão de governo, Danton também descobriu que ele não podia “montar o tigre revolucionário”. De fato, pode-se dizer que a fase Dantonista da Revolução Francesa chegou ao fim em 10 de julho de 1793, quando a Convenção, tornando o que era um voto de desconfiança parlamentar, removeu-o do Comitê de Segurança Pública; um novo governo foi colocado em funcionamento duas semanas depois, quando Robespierre foi acrescentado ao Comitê.
Aparentemente sujeito ao longo dos anos da Revolução a severas mudanças de humor, que hoje poderia ser diagnosticada como uma forma de desordem bipolar, Danton retirou-se em grande parte da vida política nos meses seguintes a esta reorganização do Comitê de Segurança Pública. Alegando doença, ele recebeu permissão da Convenção no início de outubro de 1793 para se aposentar em sua cidade natal de Arcis-sur-Aube, em Champagne. Em meados de novembro, no entanto, ele voltou à briga e, embora operando em grande parte nos bastidores, parece ter estado profundamente envolvido em manobras para derrubar o Comitê Robespierrista. De qualquer forma, seja qual for o papel real que ele e os seus companheiros indulgentes possam ter desempenhado na tentativa de, através da sua campanha contra o Terror, minar a regra do Comité, é evidente que o Comité considerou Danton como, no mínimo, uma séria ameaça potencial à sua contínua dominação. Na atmosfera letal de 1793-1794, não havia, na verdade, espaço para oposição legítima; não havia meio-termo, ou seja, entre dar apoio inabalável ao governo e ser visto como conspirando contra ele.
Temperamentalmente inclinado ao compromisso e à flexibilidade e também bastante fácil quando se trata de padrões de probidade pessoal (falando sem rodeios, ele aparentemente não era nada adverso a ter as palmas das mãos lubrificadas), o Danton amante do prazer serviu durante gerações em muitas histórias marxistas e jacobinas da Revolução Francesa como uma folha corrupta ao austero e ideologicamente puro Robespierre. No final do século XX, com o advento do “neo-liberalismo” global no mundo pós Guerra Fria, a mesma constelação de traços lhe valeu elogios por personificar uma resistência heróica ao alegado proto-totalitarismo robespierrista. Contudo, por mais válido que seja pensar em Danton como, em termos abstratos, uma encarnação corrupta ou heróica do “anti-Robespiro” ou do “anti-Jacobinismo”, também deve ser lembrado que Danton e Robespierre trabalharam em conjunto durante os primeiros anos da Revolução e que Danton desempenhou um papel significativo no estabelecimento das instituições jacobeias contra as quais ele mais tarde se voltaria. Em particular, deve ser notado que, em seus esforços para apaziguar o movimento popular parisiense (“sejamos,” disse ele, “terríveis para dispensar o povo da necessidade de ser terrível”), foi Danton quem liderou a criação da Convenção do infame Tribunal Revolucionário em 10 de março de 1793.
Com isto em mente, talvez valesse a pena olhar mais de perto para um momento especialmente crucial na curta vida de Danton: sua decisão de voltar à briga política em novembro de 1793. Certamente este astuto jogador político sabia que estaria se colocando em perigo, que teria muito mais chances de evitar ser engolido pela dinâmica da repressão revolucionária que já havia ultrapassado os monarquistas constitucionais e os Girondins se permanecesse calmamente em Champagne. Como algo de aventureiro e jogador, Danton pode possivelmente ter tido uma idéia exagerada de sua própria capacidade de influenciar os acontecimentos e pode até ter pensado que ele tinha uma chance decente de recuperar o poder. Ou talvez tenha sido parcialmente impelido por um forte senso de lealdade aos amigos e associados ainda politicamente ativos em Paris. Pergunta-se, no entanto, se algum senso de responsabilidade e/ou culpa por seu próprio papel de alimentar a dinâmica da repressão pode ter tido algo a ver com sua decisão de retornar: se, isto é, se sua participação na campanha pela indulgência foi, pelo menos em algum grau, motivada por um desejo de desfazer alguns dos danos que ele mesmo causou. Em qualquer caso, quaisquer que tenham sido os fatores que o levaram a essa escolha, o retorno a Paris foi um retorno ao que Danton sabia ser um jogo político mortal, um jogo do qual não haveria mais oportunidades de fuga.
Veja tambémComissão de Segurança Pública; Revolução Francesa; Girondins; Jacobins; Reinado do Terror.
bibliografia
Fontes primárias
Danton, Georges-Jacques. Discours de Danton. Editado por André Fribourg. Paris, 1910.
Secondary Sources
Hampson, Norman. Danton. Nova York, 1978.
Howell, Michael W. “Danton e a Primeira República”. Doutoramento, Universidade da Carolina do Norte, 1982.
Mathiez, Albert. Autour de Danton. Paris, 1926.
Mirkine-Guetzévitch, Boris. “Le parlementarisme sous la Convention nationale.” Revue du droit public et de la science politique en France et à l’étranger (1935): 671-700.
Ozouf, Mona. “Danton.” Em A Critical Dictionary of the French Revolution, editado por François Furet e Mona Ozouf, traduzido por Arthur Goldhammer, 213-223. Cambridge, Mass. 1989.
Barry M. Shapiro