I det 18. århundrede blev den unge elegante klasse i England kendt som Dandies. Mange betragter Charles II som trendsætteren og den første Dandy. Grand Tour of Europe bragte også den engelske dandy til Italien og Frankrig. I London dannede disse rejsende unge mænd “Macaroni Club”, som bragte lidt sydlandsk elegance ind i deres grå og overskyede land. Fra 1770-1790 bar dandyer i Macaroni Club hvide slips, der var knyttet til en sløjfe.
I begyndelsen af det 19. århundrede var George Bryan Brummel dandyernes ukronede konge. Brummels tog afstand fra ekstreme modetrends og bekendtgjorde den tommelfingerregel, der stadig gælder den dag i dag: “Tegnet på en god klædedanser er en person, der ikke tiltrækker sig opmærksomhed”. Brummel rådede kong George IV: “At binde et hvidt slips i en sløjfe skal være højdepunktet i hverdagen”.
Det var på denne baggrund, at Silk Top Hat kom til verden i 1797 og fandt vej til Nederlandene fra England via Frankrig. Selv om folk allerede bar tophatte i det 16. århundrede, blev disse først beklædt med silkeplys i 1797.
Den, der bar den første tophat i England, skabte enormt meget røre. Læs mere >>
Under Empire-perioden (1800-1850) blev hattene – som var meget højere og i bund og grund lige – kaldt “stovepipe-hatte”.
Den sorte tophat af silke blev fremstillet af ostelærred, hør, flanel og shellak. 
Med forskellige typer fladjern blev shellak “bagt” i linnet omkring en femdelt træhatteblok og dækket med sort silkeplys, som for det meste kom fra Frankrig. Kun håndværksmesteren (forman) havde tilladelse til at skære den dyre silke. Hatten blev afsluttet med et 2½ til 3 cm bredt stofbånd, som senere blev erstattet af et bindebånd af ribbet silke. Hattens skygge var også forsynet med et ribbet bånd. I denne tidlige victorianske tid – dvs. omkring 1830 – var tophatte ekstremt høje, nogle nåede endda op på 20 cm.
Sidst i den victorianske æra, fra 1837 til 1901, blev højden reduceret til mellem 16 og 17 cm. Omkring 1890 fik tophatten også en større krone, så den fremstod mere skræddersyet eller “indsnævret”. Fra omkring 1920 var tophattene omkring 12-13 cm høje. Det gælder stadig i dag.
Som et tegn på sorg satte familier og venner et bredt stofsorgsbånd om hatten, som oftest med en lodret række af små silkeknapper i siderne. Jo bredere et sørgebånd var, jo mere vigtig var begravelsen.
Begravelsesformidleren havde et sort sørgeslør hængende fra sin hat. Halvtreds år tidligere havde annoncøren stadig båret en tresidet kuppelhat med sørgeslør.
Den sorte filthat er blevet brugt siden ca. 1900 til begravelsesgudstjenester. I dag bruges mat uldfilt af kistebærerne og pelsfilt af bedemændene. Især harepelsfilt har erstattet den klassiske silketophat siden tresserne. Den sædvanlige højde er mellem 12 og 13 cm.
Den sorte sørgehat med kyrakspænde minder naturligvis om Napoleon. Den spændte hat var bl.a. prydet med en sort strudsefjer og blev i tidligere år båret af begravelsesprædikanten og præsten, mens kusken stadig bærer en stegestik på kusken. Siden den tidligste victorianske tid har den engelske etikette krævet, at der bæres et langt, tyndt slips på kuskboksen. Dette slips, som stadig er kendt i dag, stammer fra midten af det 19. århundrede og kaldes four-in-hand efter den vogn, der blev trukket af et hold på fire heste.
Den grå tophattehat har været brugt til bryllupsceremonier siden 1960 og stammer faktisk fra hestevæddeløbene i Ascot. Den er ca. 12 – 14 cm høj og er lavet af uldfilt. Tophatte af filt fremstilles stadig i dag.
Den sorte ridehat til damer er ca. 8 -10 cm høj og er også blevet fremstillet af filt af hareskind siden 1970.
Operahatten er beklædt med spændt sort silkesatin. Der er en mekanisme inde i hatten, som kan bruges til at klappe den sammen. Disse hatte blev tidligere brugt af opera-gængere og sparede også plads i overfyldte garderober.