Grundlægger og John FairchildRediger
WWD blev grundlagt af Edmund Fairchild den 13. juli 1910 som en udløber af herremodebladet Daily News Record. Publikationen fik hurtigt en fast position i New Yorks tøjbranche på grund af de første annoncørers indflydelse. Edith Rosenbaum Russell fungerede som Women’s Wear Daily’s første korrespondent i Paris. Journalisterne for publikationen blev nogle gange sat på den sidste række af couture-shows, men publikationen vandt popularitet i de sidste 1950’ere.
John B. Fairchild, der blev europæisk bureauchef for Fairchild Publications i 1955 og udgiver af WWD i 1960, forbedrede WWD’s anseelse ved at fokusere på den menneskelige side af mode. Han vendte sin avis’ opmærksomhed mod den sociale scene for modedesignere og deres kunder og var med til at skabe en “kult af berømthed” omkring designerne. Fairchild spillede også en hård kamp for at hjælpe sit oplag. Efter at to skræddere forbød presseomtale før en måned efter, at køberne havde set deres tøj, offentliggjorde Fairchild alligevel fotos og skitser. Han sendte endda journalister til modehuse forklædt som budbringere eller lod dem observere designernes nye stilarter fra vinduer i bygninger over for modehusene. “Jeg har lært at være lidt vild i modeverdenen”, skrev han i sine erindringer. John Fairchild var udgiver af magasinet fra 1960 til 1996.
Under Fairchild var firmaets fejder også legendariske. Når en designers udtalelser eller arbejde fornærmede Fairchild, tog han til gengæld til genmæle og forbød undertiden enhver henvisning til dem i sin avis i flere år i træk. Avisen var berømt for sin sparring med Hubert de Givenchy, Cristóbal Balenciaga, John Weitz, Azzedine Alaia, Perry Ellis, Yves Saint Laurent, Giorgio Armani, Bill Blass, Geoffrey Beene (fire gange – den første gang over Lynda Bird Johnsons design af en brudekjole til Det Hvide Hus, som Geoffrey lovede at holde hemmeligt indtil bryllupsdagen), og senere over størrelsen på en annonce i en anden af Fairchilds publikationer, Beene lod en konkurrerende publikation fotografere hans hjem og en WWD-reporter, som Geoffrey ikke kunne lide), James Galanos, Mollie Parnis, Oscar de la Renta og Norman Norell (som blev degraderet fra “Fashion Great” til “Old Master” på bladets sider), blandt andre. Som reaktion herpå forbød nogle designere deres repræsentanter at tale med WWD-reportere eller afviste WWD-reportere fra deres modeshows. Generelt holdt de ekskluderede dog “munden lukket og det på hagen”. Da designeren Pauline Trigère, som havde været udelukket fra avisen i tre år, indrykkede en helsides annonce i modeafsnittet i et New York Times Magazine fra 1988, hvori hun protesterede mod forbuddet, blev det anset for at være det første bredt udbredte modangreb på Fairchilds politik.
1999 til 2013: Condé Nast PublicationsRediger
I 1999 blev Fairchild Publications solgt af Walt Disney Company til Advance Publications, der er moderselskab for Condé Nast Publications. Som følge heraf blev Fairchild Publications en del af Condé Nast, selv om WWD teknisk set blev drevet separat fra Condé Nasts forbrugerpublikationer som Vogue og Glamour.
I november 2010 fejrede WWD sit 100-års jubilæum på Cipriani i New York med nogle af modebranchens førende eksperter, herunder designerne Alber Elbaz, Ralph Lauren, Marc Jacobs og Michael Kors.
2014 til i dag: Penske Media CorporationRediger
Den 19. august 2014 solgte Conde Nast Women’s Wear Daily til Penske Media Corporation (PMC). PMC’s køb omfattede WWD’s søsterpublikationer Footwear News, Menswear, M Magazine og Beauty Inc samt Fairchilds eventvirksomhed til en salgspris tæt på 100 millioner dollars.
Den 12. april 2015 annoncerede WWD på deres hjemmeside, at de ville lancere et ugentligt printformat fra den 23. april. En daglig digital udgave af WWD er også tilgængelig for abonnenter.
Den 20. juli 2015 meddelte Penske Media Corporation (PMC) og Tribune Publishing Company, at WWD ville blive vist på LATimes.com og også ville blive distribueret til udvalgte abonnenter af Los Angeles Times, San Diego Union-Tribune, Chicago Tribune og Sun-Sentinel 12 gange om året.