De fleste af os får halsbrand fra tid til anden. Det kan komme som en brændende fornemmelse i brystet eller en bitter smag bag i halsen. Halsbrand er et ord, som folk bruger til at beskrive refluks. Det sker, når maveindholdet kommer tilbage opad. Refluks er undertiden smertefri: Du kan have problemer med at synke eller få en tør hoste, måske en vis hvæsende vejrtrækning.
Occasionelle refluks-episoder er normale. Ligesom millioner af amerikanere kan du håndtere refluks ved at undgå fødevarer, der ikke er i orden med dig – fede, krydrede eller sure ting – eller ved at spise mindre måltider. Hvis refluks forekommer mindre end en gang om ugen, kan du normalt klare dig ved at foretage livsstilsændringer eller bruge håndkøbsmedicin.
“Vi har alle en lille refluks, når vi bøvser eller bøvser”, siger Dr. John Pandolfino fra Northwestern University. Men af de 20 millioner eller flere amerikanere med refluks har ca. 5% betydelige episoder 2 eller 3 gange om dagen. Når alvorlige hændelser forekommer så ofte, er der ikke tale om almindelig refluks. Det kan være gastroøsofageal reflukssygdom (GERD). Du kan have brug for receptpligtig medicin for at kontrollere det.
Overraskende nok er der meget få data, der omhandler kønsforskelle i GERD – og måske er dette en tilstand, hvor kønsforskelle kun spiller en lille rolle. I de få undersøgelser, der findes, ser det ud til, at den samlede forekomst af halsbrand, regurgitation, brystsmerter uden for hjertet og hvæsende vejrtrækning var den samme hos begge køn, selv om der kan være en højere intensitet og hyppighed af symptomer hos kvinder, men den kliniske betydning er ikke klar. Halsbrand er mere udbredt under graviditet og stiger i hvert trimester, men det menes at skyldes anatomiske ændringer som f.eks. trykket fra den voksende livmoder eller muligvis noget, der har noget at gøre med progesteronniveauet under graviditeten. Det forsvinder normalt efter graviditeten. Fedme og body mass index synes at øge risikoen for GERD.
GERD bør tages alvorligt. Maveindholdet (mavesækken) indeholder syre, der er nødvendig for at fordøje maden. Ved refluks skyller dette indhold opad i spiserøret, et slankt rør, der forbinder munden og mavesækken. Da spiserørets foring ikke er beregnet til at komme i kontakt med mavesyre, kan syren irritere spiserørets foring og føre til blødning og ardannelse. Hos voksne kan GERD øge risikoen for kræft i spiserøret. Og hvis du har astma, kan GERD gøre det værre.
Med hensyn til spædbørn er refluks almindeligt hos raske spædbørn. De fleste spædbørn vokser fra refluks inden 13 måneder, men hvis de ikke gør det, kan de også have GERD. GERD kan skade et barns evne til at spise og vokse. Det kan også øge risikoen for at indånde maveindhold i lungerne, hvilket kan være livstruende.
Personer i alle aldre kan have GERD. Tilgængelig medicin, uanset om den er i håndkøb eller på recept, kan gøre syren i spiserøret mindre intens. Men medicin forebygger ikke GERD. Kirurgi kan være en mulighed, hvis symptomerne er alvorlige, og medicin og livsstilsændringer ikke synes at hjælpe. Problemet er ikke, at maven producerer for meget syre. Ved GERD er det særlige sæt af muskler mellem spiserøret og maven svækket. Forskere er begyndt at se på, hvordan nerverne modtager og sender beskeder til disse muskler.
Hvis du har refluks to gange eller mere om ugen, skal du tale med din sundhedsplejerske. Det er bedst at starte behandlingen tidligt for at forhindre GERD i at føre til mere alvorlige helbredsproblemer.
Sådan styrer du refluks
Hold en sund vægt.
Spis mindre måltider.
Undgå udløsende fødevarer, herunder alkohol.
Leg dig ikke ned i 3 timer efter et måltid.
Hæv hovedet af din seng 6 til 8 tommer ved at sætte træklodser under sengestolperne.
For et spædbarn, prøv at bøvse ofte under fodring. Hold spædbarnet oprejst i 30 minutter efter fodringen.
Hvis du har refluks to gange eller mere om ugen, skal du kontakte din sundhedsplejerske.