Papyrus er en sedge (familie Cyperaceae) – en af omkring 600 arter i slægten Cyperus – der nok er bedst kendt som kilden til det gamle papir kaldet papyrus. C. papyrus, også kaldet egyptisk tagrør eller papirrør, er en klumpdannende afrikansk art, der er hårdfør i zone 9-12. Den er hjemmehørende i hele de fugtigere dele af Afrika, Madagaskar og
omkring det sydlige Middelhavsområde, hvor den forekommer i store bevoksninger i sumpe, lavvandede søer og langs vandløbsbredder i hele de fugtigere dele af Afrika. De store, tætte bestande ligger ofte langs vandområder. I oldtiden blev den i vid udstrækning dyrket i Nildeltaet, men er nu næsten uddød der. De stivelsesholdige jordstængler og stængler er spiselige, både rå og kogte, og de flydende stængler blev brugt til at lave små både. Oprejste stængler toppet med luftigt løv giver denne art en niveaudelt effekt, der er ganske dekorativ.
Papyrus er en kraftig vækster, der kan blive op til 16 fod høj i sit oprindelige levested, men de dekorative udvalg er typisk mere beskedne 3-6 fod. Denne urteagtige staude producerer kun nogle få grundblade og mange kraftige, dybgrønne, trekantede (3-sidede) stængler (culms) fra træagtige rhizomer. De nye jordstængler og halmbaser er dækket af papiragtige skæl, som faktisk er reducerede blade. Disse er trekantede i form og har en rødlig brun farve. De tykke rhizomer kryber horisontalt langs jorden, forankret af talrige rødder.
Hver lige stængel er kronet med en skærmformet blomsterstand. Dette er en tæt klynge af mange lysegrønne, skinnende trådlignende stråler. Der dannes små, sekundære skærme med 3-5 stråler og smalle, aflange højblade på strålenes ender. De ubeskrevne, grønbrune blomster, der produceres i enderne, er vindbestøvede. Til sidst produceres der brune, nøddeagtige frugter. De modne frugter spredes i vand, efter at de er faldet af planten. Den terminale vækst, der er omgivet af papiragtige brune støtteblade, ligner i begyndelsen en fjerdug og vil efterhånden vokse til 4-12 tommer i diameter. De kan blive så store, at de bøjer sig under deres egen vægt, mens klasen bliver næsten sfærisk i form. De bruges ofte af fugle, især de sociale arter, som redepladser i dens hjemlige habitat.
En kortere form end arten fås normalt som prydplante. Denne er forskelligt mærket som sorten ‘Dwarf Form’, ‘Nanus’, Tutankhamun’ eller King Tut®. Den bliver kun 2-3 fod høj, vokser kraftigt i eller uden for vand og er mere skyggetolerant end arten.
Papyrus kan dyrkes som en etårig løvplante i jorden, i store krukker eller i lavt vand. De fyrværkerilignende blomsterhoveder er en dristig og dramatisk tilføjelse til både haven og til snitblomsterarrangementer. Denne plante er velegnet til mellemstore til store vandelementer og tilfører et eksotisk, tropisk præg til et solrigt hjørne. Brug den som en høj, lodret accentplante sammen med andre tropiske planter. På grund af dens højde bruges den bedst i midten eller bagest i et bed eller en container for at tilføje dramatik og kontrast til kortere planter.
Den kan underplantes med enårige planter som petunia eller coleus, eller bruges som et eksemplar eller en accent i større landskabsbede.
Dette er en letdyrket plante, men den har brug for varme temperaturer for at trives. Den klarer sig bedst i fuld sol, når den dyrkes som enårig plante i Midtvesten. Plant den i fugtig til våd jord eller dyrk den i en container for lettere at regulere fugtighedsniveauet. Denne plante kan pottes i en container uden drænhuller. På grund af dens kraftige vækst kan den hurtigt blive pottebunden. Skær gamle stilke, der har brunede hoveder, af med en skarp kniv eller en beskæresaks tæt på rhizomet. Denne plante kan gødes kraftigt. Formeres ved deling af jordstænglerne om foråret.
Da denne plante er af tropisk oprindelse, er den følsom over for frost, og bør beskyttes eller flyttes indendørs, når temperaturen er under 40°F. Planterne kan holdes vinteren over, så længe jordstænglerne er beskyttet mod frost. Den vil overleve – men ikke trives – på et lyst sted indendørs eller i et drivhus om vinteren, hvis den holdes meget fugtig, helst i stående vand (dvs. ved at placere beholderen i en dyb underskål fyldt med 1-2 tommer vand). Den kan blive stort set i dvale, men vil genoptage væksten med nye halme, der hurtigt erstatter de gamle, forvitrede halme i foråret, når vejret bliver varmere.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison