Konception og udviklingRediger
En række Hollywood-studier havde kontaktet George R. R. Martin om en eventuel filmatisering af hans bogserie A Song of Ice and Fire. Martin gav dog udtryk for, at bøgerne ikke kunne laves til en film, da der skulle skæres for meget fra bøgerne, men mente, at den kunne laves til en tv-serie. I januar 2006 talte David Benioff tilfældigvis med Martins litterære agent, og agenten sendte de første fire bøger af A Song of Ice and Fire til David Benioff. Benioff læste et par hundrede sider af den første bog i serien, A Game of Thrones, og ringede til D. B. Weiss og sagde: “Måske er jeg skør, men jeg har ikke haft så meget sjov ved at læse noget i omkring 20 år. Så tag et kig, for jeg tror, det kunne blive en god HBO-serie.” Weiss, som derefter læste den første bog på to dage, var meget begejstret for et muligt tv-projekt baseret på bøgerne. De arrangerede et møde med Martin, som spurgte dem, om de vidste, hvem Jon Snows rigtige mor kunne være, og var tilfreds med deres svar.
I marts 2006, et par uger efter mødet med Martin, pitchede Benioff og Weiss serien til Showtime og derefter Carolyn Strauss fra HBO, som accepterede deres forslag. HBO erhvervede rettighederne til romanerne for at omdanne dem til en tv-serie, med Benioff og Weiss som forfattere og udøvende producenter af serien. Serien gik i gang med udviklingen i januar 2007. Serien skulle begynde med den første bog fra 1996, “A Game of Thrones”, og det var hensigten, at hver roman i serien skulle danne grundlag for en sæsons episoder. Benioff og Weiss måtte dog genfremsætte et forslag, efter at Carolyn Strauss trådte tilbage som præsident for HBO i 2008. Det første og andet udkast til pilotmanuskriptet, skrevet af Benioff og Weiss, blev indsendt i henholdsvis august 2007 og juni 2008. Selv om HBO fandt begge udkast til deres smag, blev der først bestilt et pilotprojekt i november 2008.
WritingEdit
Skrevet af seriens skabere David Benioff og D. B. Weiss, indeholder det første afsnit handlingen i bogens kapitel 1-9 og 12 (Prolog, Bran I, Catelyn I, Daenerys I, Eddard I, Jon I, Catelyn II, delvis Arya I, Bran II, Daenerys II). Ændringer i tilpasningen omfatter rækkefølgen af begivenhederne i prologen (i bøgerne er det Gared og ikke Will, der overlever og bliver halshugget af Eddard bagefter, og Aryas materiale foregår før den kongelige families ankomst), nye scener, der viser Lannister-tvillingerne perspektiv, og Daenerys’ bryllupsnat, der viser, at Drogo ikke venter på, at hun giver sit samtykke til sex.
OptagelserneRediger
Tom McCarthy blev valgt til at instruere pilotafsnittet, der blev optaget mellem den 24. oktober og 19. november 2009 på locations i Nordirland, Skotland og Marokko. Pilotfilmen blev dog anset for utilfredsstillende og måtte optages på ny.
Den nye pilotafsnit blev optaget i 2010 af den nye instruktør Tim Van Patten, og flere af de skuespillere, der medvirkede i den oprindelige pilotfilm, vendte ikke tilbage til serien. Tamzin Merchant blev erstattet som Daenerys Targaryen af Emilia Clarke, og Jennifer Ehle blev erstattet som Catelyn Stark af Michelle Fairley. Derudover blev Ian McNeice erstattet som Magister Illyrio af Roger Allam, Richard Ridings som Gared af Dermot Keaney og Jamie Campbell Bower som Ser Waymar Royce af Rob Ostlere.
En anden forskel er, at det oprindelige pilotprogram indeholdt scener optaget i Skotland, og scenerne i Pentos blev optaget i Marokko, men i den udsendte serie blev Winterfell filmet på en kombination af locations i Nordirland, mens scenerne fra Pentos blev optaget på Malta. Doune Castle i Skotland blev oprindeligt brugt til at genskabe Winterfell, og dets store sal blev brugt til nogle af de indvendige optagelser. Nogle scener overlevede, men da det ikke var praktisk muligt at vende tilbage til Skotland til genindspilningen, blev en nøjagtig kopi af Dounes store sal genskabt på en lydscene i Belfast til serien. Castle Ward i Nordirland blev brugt i genindspilningen til at filme kong Roberts følge ved indgangen til Winterfell-slottet. En parkeringsplads erstattede Winterfell-slottets gårdsplads og en vinkælder erstattede familien Starks krypt. Tollymore Forest Park blev brugt til åbningsscenen med mødet med de hvide vandrere.
Alle scenerne, der blev optaget i Marokko, blev optaget på ny i Malta. I den oprindelige pilotfilm blev kulisserne i Kingdom of Heaven i Marokko genbrugt til at erstatte Pentos og stedet for Drogo og Daenerys’ bryllup. På Malta blev Verdala Palace, Maltas præsidents sommerpalads fra det 16. århundrede, brugt til de udvendige scener ved Illyrios palæ. Det azurblå vindue blev brugt som kulisse for brylluppet. Optagelserne ved Azure Window gav dog anledning til en del kontroverser, da et beskyttet økosystem blev beskadiget af en underleverandør.
I sexscenen blev den dengang gravide Lena Headey erstattet af en body double; produktionen skjulte hendes graviditet resten af sæsonen. I scenen, hvor familien Starks møder en kronhjort, der er dræbt af en ulv, da de vender tilbage fra henrettelsen, blev der brugt et ægte dyr i stedet for en rekvisit. Da hjorten havde været død i to dage, stank den så meget, at skuespillerne måtte passe meget på, at det ikke kunne ses i deres ansigter. Nogle af de optagede scener blev aldrig sendt, f.eks. et flashback til Eddard Starks brors død og Jon Arryns død.
Original pilotEdit
Den oprindelige pilot fra 2009 blev dårligt modtaget ved en privat visning med venner, hvoraf en af dem, Craig Mazin, sagde til Benioff og Weiss: “I har et kæmpe problem” og sagde “ændre alt”, da han blev bedt om idéer. Den var så dårlig, at Kit Harington jokede med, at når han irriterer Benioff og Weiss, truer de med at frigive afsnittet på YouTube. Weiss sagde om visningen: “Det var en dybt ydmygende og smertefuld oplevelse at se dem se pilotfilmen, for det er meget kloge mennesker, og det virkede helt klart ikke for nogen af dem på et meget grundlæggende niveau.” For eksempel blev det aldrig fastslået, at Jaime og Cersei Lannister faktisk var bror og søster, hvilket var et vigtigt plotpunkt.
HBO traf først en beslutning fire måneder efter, at pilotfilmen var blevet leveret. I marts 2010 blev HBO’s beslutning om at give grønt lys til serien inklusive pilotfilmen annonceret, og produktionen af serien skulle starte i juni 2010. HBO krævede dog omfattende omoptagelser af pilotafsnittet og ville have alle scenerne fra Marokko skrottet. En cameooptræden af George RR Martin som en Pentoshi-adelsmand ved Daenerys’ bryllup, der blev filmet i Marokko, blev derfor også klippet. I alt blev 90 procent af pilotfilmen genindspillet i 2010, med nogle skuespillerudskiftninger og en anden instruktør.
Sendt afsnitRediger
Den oprindelige pilotfilm blev ikke sendt, selv om nogle optagelser fra den oprindelige pilotfilm blev brugt i det første afsnit, der blev sendt. Dette omfatter Sansas scener med Catelyn (Michelle Fairleys optagelser som Catelyn blev indsat over Jennifer Ehles præstation), Wills ridetur gennem skoven (bibeholdt, men også portrætteret af en anden skuespiller), det meste af festen på Winterfell og Ned og Roberts scene i krypten. Denne scene er en af de få scener, der blev filmet på 35 mm film, og derfor kan man se et let filmkorn i HD-versionen af episoden.