I 1987 bestod Beastie Boys af Mike D, MCA og Adrock – alias Michael Diamond, Adam Yauch og Adam Horowitz. Gruppen havde netop udgivet Licensed To Ill på Def Jam i 1986, og den havde sprængt alles forventninger og nåede op på førstepladsen på Billboard 200-listen i maj 1987 og holdt sig der i syv uger i træk. Efter at have turneret med det meget succesfulde album blev gruppen ikke begejstret for det, som pladeselskabet ønskede af dem, nemlig Licensed To Ill Part II, og Beastie Boys forlod Def Jam, skrev under med Capitol og udgav i 1989 deres andet album Paul’s Boutique.
Mens Paul’s Boutique senere er blevet anerkendt som et af hiphoppens største album, floppede albummet på det tidspunkt. Fans ville måske have mere af Fight For Your Right To Party og var ikke helt klar til Shadrach, og hvis Def Jam havde fået sin vilje, var det præcis, hvad fansene ville have fået. Da Beastie Boys var ved at færdiggøre Paul’s Boutique begyndte Def Jam at antyde over for pressen, at de snart havde deres eget Beastie Boys-album, White House, på vej. Så hvad skete der?
Når Licensed To Ill-turnéen sluttede i 1987, ønskede Beastie Boys at bevæge sig væk fra det drengerøvsimage, de havde skabt, og Adam Yauch gik videre og startede et nyt band, Brooklyn. Sean “The Captain” Carasov, der var bandets tourmanager på det tidspunkt, fortalte til Spin:
Når alle turneerne var overstået, ville Russell smide dem tilbage i studiet med det samme og få dem til at lave et album. De var bare ikke klar til det. Russell kunne ikke rigtig se det, fordi han ikke havde været der. Han insisterede, og det var der, retssagerne mod Def Jam og Rush Management begyndte.
The Beastie Boys sagsøgte Def Jam for ubetalte royalties, hvilket startede en strid frem og tilbage mellem de to parter. Beastie Boys havde i mellemtiden skrevet under med Capital Records og begyndte arbejdet på deres næste album, hvilket Def Jam tog til genmæle og truede med at udgive deres eget album med uudgivne Beastie Boys-sange.
Spin skrev om Def Jam-albummet i deres oktobernummer fra 1989. Med henvisning til en tidligere rapport fra Billboard hævdede de, at albummet skulle hedde White House og ville bestå af “bits and pieces of raps left over from Licensed To Ill”. Men var der nok til et album?
En række numre blev indspillet og udeladt fra Licensed To Ill, og derudover er der alternative versioner af mange af albummets sange, som indeholder mindre forskelle i rapperne. Disse alternative versioner har fundet vej til fans gennem bootlegs som Original Ill og indeholder alt fra mindre mixningsændringer til ekstra rapvers. Men uden for disse alternative mixes var følgende numre også tilgængelige for at fylde albummet White House op.
Rock Hard / Party’s Getting Rough / Beastie Groove
Beastie Boys første udgivelse på Def Jam, og Def Jams anden udgivelse, Rock Hard udkom i december 1984 og begyndte at høste anmeldelser gennem 1985.
Reveviewet af John Leyland i juni 1985-udgaven af Spin, hævdede han “ingen har et beat så stort og så vådt. Mens pladen leverer rigeligt med pralerier for pengene, tager Beasties aldrig sig selv eller deres genre for alvorligt.” Rock Hard og dens smarte sampling af AC/DC’s Back In Black blev senere opført på Spin’s Greatest Guitar Moments fra deres aprilnummer fra 1989 og slog Jimi Hendricks og The Kinks.
I 1985 inkluderede Beastie Boys sangen som en del af deres sætliste, mens de turnerede med Madonna, og Yauch ville senere forklare det til Spin Magazine:
På det tidspunkt havde vi “Slow and Low”, “Beastie Groove” og “Rock Hard”. Vi gik ind i studiet og indspillede “She’s on It”, så vi havde endnu en sang til at spille live. Vi lavede et cover af T La Rock og Jazzy Jays “It’s Yours”, fordi vi ikke havde nok af vores egne sange.
I sidste ende blev Rock Hard tilbageholdt fra albummet, fordi AC/DC-samplen aldrig blev godkendt af Def Jam (og AC/DC nægtede dem tilladelse til at gøre det), og 12″ blev trukket tilbage fra salg i 1985. Beastie Boys forsøgte igen at få godkendt sangen, så den kunne være med på deres Anthology-kompilation, men det lykkedes ikke.
Adrock beskrev Rock Hard som “en forfærdelig sang” i 2018’s Beastie Boys Book og fortsatte:
…vi elskede rapmusik og ville så gerne være rappere, vi ville så gerne være Run-DMC. Vi kunne virkelig godt lide det dengang, men når vi lytter til det nu, lyder det som børneskuespillere, der desperat forsøger at få de ord, vi sagde, til at lyde troværdige.
Beastie Groove og Party’s Getting Rough var B-siderne til Rock Hard, og der var også en instrumental version af Beastie Groove på nogle eksemplarer.
I CMJ New Music Report af 8. februar 1985 blev Rock Hard kort anmeldt, men Beastie Groove var det nummer, der ikke fik den højeste ros, idet anmelderen insisterede på, at “Det bedre valg her er “Beastie Groove”, en bonus beat buster, der viser, hvor godt de kan rime. Scratchen af DJ Double R skal også høres.”
Efter Rock Hard blev trukket tilbage, dukkede disse numre kun op på bootlegs indtil 2007, hvor den blev genudgivet af Def Jam som en del af deres Def Jam Classics-serie.
She’s On It
Beastie Boys anden Def Jam-udgivelse, She’s On It, blev udgivet i 1985 med Slow and Low som B-side. Der blev lavet en video til sangen for at promovere singlen, men mens Slow and Low ville optræde på Licensed To Ill, blev She’s On It udeladt fra albummet og blev derfor næppe hørt af mange fans af gruppen. Mike D refererede senere til sangen som “et af de mest pinlige øjeblikke, vi har måttet leve med”.
I’m Down
Sangen indeholder et sample af The Beatles’ sang I’m Down fra 1965, men den er ikke udgivet, da Def Jam ligesom med Rock Hard ikke var i stand til at frigive samples. I 1985 havde Michael Jackson købt The Beatles-kataloget, hvilket gav ham mulighed for at kontrollere sangene, og da Def Jam forsøgte at frigive I’m Down, nægtede han.
Mike D blev ret højlydt i sine frustrationer med Michael Jackson og fortalte East Coast Rocker i 1987:
Der har været et par sange, som vi ikke har kunnet udgive, og et par radiospots, som vi har lavet, og som ikke er blevet sendt, og den slags ting. Men jeg må sige dette – hvis jeg nogensinde ser Michael Jackson, vil jeg tænde ild til hans Jeri-lokker. Jeg vil snige mig ind på ham med en dåse lighter og gå i gang. Jeg tror, at hvis de havde en 3D-film i Disneyworld med Adrock, der slår Michael Jackson i ansigtet, ville de få et godt trækplaster.
Jackson hadede efter sigende sangen såvel som The Beastie Boys på det tidspunkt, og sangen er forblevet uudgivet.
Scenarie
Sangen var angiveligt tiltænkt som en B-side, men blev afvist, da Def Jams partnere CBS hørte den og mente, at teksten var for grafisk. Teksten viser, at Beastie Boys gentager det samme vers i hele det 5 minutter lange nummer, og det er ikke overraskende, at den ikke blev udgivet:
Well, chilling on the corner this one time
Cooling at the party, I’m running them lines
Smoking that crack, saying them rhymes
Counting my bank just to pass the time
Met a young girl throwing that base
Boyfriend beefed, he was on my case
Took her to the place, smed madrassen i hendes ansigt
Shot homeboy in his motherfucking face
Sangen optrådte i filmen Pump Up The Volume fra 1990, hvor Christian Slaters karakter spiller den i sit radioprogram med indledningen “a song that was so controversial they couldn’t put it on their first album”, og rapper også over den.
Desperado
Med samples fra The Good, the Bad and the Ugly Soundtrack var dette endnu en sang, der ikke blev udgivet, selv om det i maj 1987-udgaven af Creem blev rapporteret, at den skulle optræde i den kommende film Tougher Than Leather. Den optrådte faktisk i filmen, men ikke på soundtracket, og derfor er en officiel version fortsat uudgivet.
Af de uudgivne eksemplarer er der to versioner af Desperado, der har fundet vej til offentligheden, den første er en studie-demo, og den anden er en optagelse fra filmen Tougher Than Leather fra 1988, hvor Beastie Boys fremfører sangen på scenen. Denne anden version er af meget bedre kvalitet, men indeholder desværre også dialog fra filmen, hvilket er frustrerende, hvis man kun vil høre musikken.
Drum Machine
Dette er ikke en Beastie Boys-sang, men faktisk en sang af MCA (Adam Yauch) og Burzootie, som blev udgivet på Def Jam i 1985. Da Beastie Boys ikke havde mange af deres egne sange på det tidspunkt, inkluderede de den i deres tidlige sætlister, da de turnerede med Madonna i 1985. Sangen er faktisk en slags remix af et Jay Burnett (aka Burzootie) solo-nummer, der blev udgivet i 1982, og som også hed Drum Machine. The Beastie Boys samplede Drum Machine fra 1982 på deres Beastie Groove-sang, og Burzootie arbejdede som ingeniør på Rock Hard 12″ og fik en omtale på Beastie Groove.
MCA’s tekst reklamerer for de fantastiske egenskaber ved trommemaskiner:
Nu er der en ting, der hedder trommemaskinen
Du behøver ikke en god rytme for at lyde rigtig ond
Kvantiser et beat via tempokontrollen
For at gøre god musik til det uundgåelige mål
Med en VCO og en VCA
Du kan tilføje nogle digitale delay
I mixet
Brug tricks
Og hvis det ikke lyder godt, kan det stadig rettes
Drum Machine blev ifølge rygter overvejet til at blive inkluderet på White House for at udfylde tracklisten ifølge Dan LeRoys bog The Greatest Music Never Sold.
Cookie Puss
Selv om det ikke var en del af Beastie Boys’ Def Jam-sessions, antyder han i Dan LeRoys The Greatest Music Never Sold-bog, at pladeselskabet måske har overvejet at licensere Beastie Boys’ tidlige optagelser som et middel til at skaffe yderligere fyld til deres White House-album. Spin Magazine var fans af Cookie Puss og kaldte den “en modbydelig opremsning af rap/scratch-vibe, der var lige så sjov som den var hadefuld”. Om den rent faktisk ville have optrådt på White House er uvist.
Det efterlader os med følgende album (her er en YouTube-playliste, så du kan lytte med):
- Rock Hard
- Party’s Getting Rough
- Beastie Groove
- She’s On It
- I’m Down
- Scenario
- Desperado
- Drum Machine
- Cookie Puss
Let’s Remix It
Så har du syv Beastie Boys-numre, der kan passere som et nyt album, med muligvis flere, hvis man medtager Drum Machine og Cookie Puss, eller endnu flere, hvis man medtager instrumentaler eller laver nogle remixes med de afskårne vokaloptagelser fra de alternative versioner af Licensed To Ill’s demoer. Def Jam kunne sagtens have udgivet dette som det var, men de planlagde at gå et skridt videre og hente en ny producer ind for at rense optagelserne og remixe numrene. Public Enemy’s Chuck D and The Bomb Squad kom ind i billedet.
Public Enemy var i høj kurs efter deres seneste album It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back, som blev udgivet af Def Jam i 1988. Året før havde de sluttet sig til Beastie Boys på deres Licensed To Ill-turné rundt i USA, og i 1989 var de i fuld gang med at indspille deres næste album Fear of a Black Planet.
Def Jam bad Chuck D om at gennemgå Beastie Boys’ demoer og lave nye instrumentaler med sin produktionsgruppe The Bomb Squad. Selvom det var en genistreg at inddrage Chuck D i forhold til den potentielt forhøjede produktionsværdi, ville det også betyde albummets undergang, da Chuck, da han hørte Pauls Boutique, besluttede sig for at trække sig fra White House, og derfor nåede albummet aldrig at blive udgivet. Chuck forklarede til Dan Leroy i hans bog The Greatest Music Never Sold:
Vi vidste ikke, at Beasties var på vej med noget, så vi tænkte, at det ville være en klog idé at gå ind i de gamle numre og lave noget. Men det skete ikke … Vi var ikke klar over, at Beasties var så hårdnakkede imod det. Det er lidt derfor, at det ikke gik videre. I sidste ende var det ikke andet end en tanke.
Mens Chuck måske husker albummet som ikke andet end en tanke, har det ikke forhindret rygter om dets eksistens i at svirre, og albummet er ofte blevet fejlagtigt rapporteret som bestående af house-remixes af Licensed To Ill, med den hensigt at bringe Beastie Boys i forlegenhed og ødelægge deres offentlige image. Mærkeligt nok blev dette rygte startet og videreført af Beastie Boys selv, idet Mike D oprindeligt rapporterede det til Spin i oktober 1989. Dengang forsikrede Spin læserne om, at Mike D tog fejl og blot havde misforstået betydningen af White House-titlen. Men rygtet har holdt ved, og Beastie Boys diskuterede dem yderligere med LA Weekly i 1989:
WEEKLY: Har du hørt White House?
MIKE D: Ingen har hørt den.
MCA: Han gør det kun for at genere os.
AD-ROCK: Det er skrald, det er affald.
MCA: De taler om at bruge vokalspor, der er samplet ind i house-musik, og bortset fra, at vi ikke er glade for house-musik … det er bare svagt at have … jeg kan ikke engang finde ud af, hvad han bruger … det eneste, han har, er et par linjer eller noget lort.
MIKE D: Det er jo ikke sådan, at han har store bokse fyldt med masterbånd af os. Det er bare enhver musikers mareridt. Ikke kun din fortid, der kommer tilbage for at hjemsøge dig, men din fortid i sange, som du ved, du ikke vil kunne lide.
Rygterne fortsatte helt frem til 2018, hvor Adrock i Beastie Boys egen bog bragte det op igen:
Angiveligt truede Russell med at lægge en plade med uudgivne sange af os ud og kalde den White House og få nogen til at remixe dem til temaet for denne hotte nye lyd kaldet House-musik.
I sidste ende havde forfatteren Dan LeRoy nok ret, da han beskrev White House-albummet som “en trussel, ikke et løfte”. Uanset om det skulle være et album med B-sider og demoer, Chuck D-remixer eller endda et house-remixalbum, så blev der i sidste ende ikke udgivet noget.
Mens Beastie Boys oprindeligt havde sagsøgt Def Jam på grund af ubetalte royalties i forbindelse med Licensed To Ill, og Def Jam derefter sagsøgte Beastie Boys og Capitol Records for kontraktbrud, ser det ud til, at parterne blev enige om, at gruppen ikke skulle forfølge royalties til gengæld for at blive frigjort fra deres forpligtelser over for Def Jam, hvilket førte til, at Def Jam indvilligede i ikke at udgive albummet. Dette er sandsynligvis også grunden til, at ingen uudgivne numre er blevet officielt gjort tilgængelige i de mellemliggende år.
Videre læsning
The Greatest Music Never Sold, af Dan LeRoy (2007)
Spin – An Oral History of the Beastie Boys: “The Story of Yo” (1998)
Def Jam at 30 – Rock Hard(2014)