Der findes mange forskellige former for friheder, men en af dem, som de fleste af os tager for givet, er bevægelsesfrihed. For nogle mennesker kan det være en umulig opgave bare at komme ud af huset for at besøge venner.
Det er derfor, at en gruppe pensionerede veteraner to gange om ugen dukker op i Mobility 4 Vets Wheelchair Shop i Waupaca. De vil bruge de næste par timer på at reparere donerede kørestole og scootere, bare nogle veteraner hjælper med at genskabe lidt bevægelsesfrihed.
“Vi tager udstyret og renoverer det og får det tilbage i funktionsdygtig stand, sætter en meget rimelig udbudspris på det og gør folk glade”, siger Ken Tourville, formand for den almennyttige organisation.
Tourville siger, at donerede varer, frivillige og gratis husleje gør det muligt for dem at gøre mobilitet overkommelig. “Mange mennesker er ikke klar over, hvor meget noget af dette mobile udstyr koster. Nogle af disse stole løber op i 30.000 dollars.”
Tourville siger, at de fleste af disse stole blev købt gennem Medicare eller VA, men de tager ikke returvarer. “Jeg fik et opkald fra en dame, der sagde, at den havde tilhørt hendes far. Han var lige gået bort. Hun sagde, at jeg ikke engang ved, om han brugte den, hvis han gjorde det – en eller to gange – måske.”
Det er en elektrisk kørestol til 20.000 dollars. Mobility 4 Vets vil opføre den til 800 dollars, men de forstår, at selv det kan være for dyrt, så den rigtige pris kan være ikke andet end et håndtryk. “Så vores priser går fra nul og op til det, du har råd til”, siger Tourville. “Vi sætter en meget rimelig pris på tingene.”
For år tilbage arbejdede gruppen ud fra et kørestolsreparationsværksted på Wisconsin Veteran’s Home at King, lige nede ad vejen. “Fem af os var frivillige der i et godt stykke tid”, siger Tourville. “De endte med at lukke værkstedet. Vi talte om det og sagde, om vi virkelig ønsker at åbne endnu et værksted? Vores yngste mand på det tidspunkt var omkring 73 år. Vi besluttede, at det virkelig er det værd at gøre det, vi gør der og hjælpe folk.”
Trods navnet hjælper Mobility 4 Vets alle. “Så vi har virkelig et varmt sted i vores hjerte for veteraner, men vi forsøger virkelig at hjælpe alle,” siger Tourville.
Det sociale aspekt kan være lige så vigtigt for deres kunder. Immobilitet kan være isolerende. Veteraner ønsker måske en stol og en samtale. “Vi forstår, hvad deres behov er. Nogle gange skyder vi bare på tyren,” siger Tourville. Han kan relatere til det, fordi han også selv bruger en stol. “Jeg har været ude for et slemt uheld. Og jeg fik en helt ny respekt for trapper, for ramper. For tilgængelighed.”
Ken forstår, hvor let det er at miste mobiliteten, og derfor hvor vigtig deres service virkelig er. Det er denne historie om service, der binder denne gruppe sammen. “Som det gamle ordsprog, brødreband”, siger Tourville. “Veteraner knytter sig bare på en måde til hinanden. Vi har et meget specielt bånd. Hvis jeg kan hjælpe en veteran, er det min dag.”
Hvorfor de gør, hvad de gør
Ken Tourville fortæller hele historien om John fra Oshkosh, og hvordan det opsummerer, hvorfor gruppen gør, hvad de gør.
Den dyreste stol, der nogensinde er doneret, blev givet væk
Ken Tourville forklarer, hvorfor de endte med at give den dyreste elektriske kørestol, der nogensinde er doneret til Mobility 4 Vets, væk.
Zac Schultz
Zac Schultz er reporter for projektet “Wisconsin Life”, der synes, at historier på tre minutter og biografibeskrivelser på én linje er sørgeligt korte.
Relaterede links til denne artikel
Mobility 4 Vets Kørestolsbutik Facebook-side