Vigtigheden af at diagnosticere tidlig demens

Når en nærtstående person ændrer adfærd, kan det virke skræmmende at finde ud af, hvad den underliggende årsag er. En diagnose kan imidlertid gøre en forskel i din elskede persons livskvalitet.

De tidligste stadier af demens er vanskelige at diagnosticere og identificere. Til tider virker personen helt normal. De kan fungere fysisk. De kommunikerer. De kan tage vare på sig selv. Men de pårørende ved noget andet. De kan ikke udpege, hvad der er galt, men de ved, at noget ikke er i orden, og personen synes ikke altid at være sig selv.

Når man har med et ukendt medicinsk problem at gøre, er det bedste middel at aftale et lægebesøg. Dette er dog lettere sagt end gjort med personer, der oplever demens i et tidligt stadie.
Selv om de måske er klar over, at de har problemer med at huske, kan de også være bange for at finde ud af, hvad der kan være årsagen.

“Tidlig demens skaber forvirring og slører rationaliteten, hvilket gør det meget sværere at forhandle et besøg hos lægen. En af de største udfordringer er at få nogen ind ad døren,” siger Helena Chang Chui, MD, formand og professor i neurologi ved Keck School of Medicine of USC og en internationalt anerkendt ekspert i Alzheimers sygdom.

Har hun hjulpet patienter og deres familier i denne situation, har Chui følgende anbefalinger:

• Nævn aftalen uformelt, lige før du besøger lægen, i stedet for at diskutere den på forhånd. “Fordi patientens virkelighed er ændret, er man nødt til at bruge små halve sandheder,” siger Chui. “Du kan sige noget i retning af: “Lad os gå ud og spise morgenmad og komme forbi og få vores årlige kontrolundersøgelse.”
• Brug andre fysiske problemer som undskyldning. At gå til lægen på grund af et knæproblem er noget andet end at gå til lægen på grund af hukommelsestab.
• Konfronter emnet, når du ved, at personen er klar i hovedet. Mennesker med tidlig demens glider ind og ud af klarsynethed. I stedet for at forværre problemet, når de er forvirrede, skal du forsigtigt bringe det på banen, når de har et øjeblik af klarhed.
• Undgå at diskutere. “Du kan ikke diskutere med din pårørende, for de ved ikke, hvad de gør,” siger Chui. Hvor svært det end er, vil det give bedre resultater at være generøs og medfølende.
• Planlæg en aftale for “dig selv”, og bed din elskede om at tage med. Fortæl dem, at det vil være nyttigt at have deres støtte. “Vi fortæller familierne, at man nogle gange er nødt til at være lidt af en skuespiller, men at det er for en god sag,” siger Chui.
• En pårørende eller en nærtstående bør tage med patienten til aftalen. Det er ikke det rette tidspunkt for patienten at gå alene, da de måske ikke er i stand til præcist at rapportere, hvad der sker for dem, og de kan måske ikke huske, hvad lægen anbefaler.

Husk, at patientens opfattelse af tid og virkelighed er anderledes end din. De tror måske, at en begivenhed, der fandt sted for 20 år siden, skete i går, og det vil ikke hjælpe at argumentere for det. “En person med hukommelsestab er ikke altid forankret i virkeligheden,” siger Chui. Derfor skal plejere være kyndige i deres ræsonnementer.

Der er desuden ting, som en plejer kan gøre for at få aftalen til at forløbe gnidningsløst:

• Forbered lægen på forhånd. Ring i forvejen, tal om dine bekymringer og bed om en hukommelsesscreening. På den måde undgår du at skulle gøre det foran din pårørende.
• Før en journal. Dokumentér ændringer i personligheden og forskelle, som du har observeret i deres daglige rutiner og kommunikation. Opbevar også en liste over spørgsmål, du måtte have.
• Hvis du har brug for samtykke, kan du klare papirarbejdet i hjemmet. Det vil være lettere at drøfte det med din elskede på det tidspunkt end når de er stressede af at være hos lægen.
• Medbring en liste over den aktuelle medicinering. Dette vil hjælpe med at udelukke eventuelle lægemiddelallergier og -reaktioner.
• Tænk fremadrettet på, hvordan din elskede kan reagere, og vær forberedt. Medbring distraktioner, f.eks. snacks eller en iPad, for at forhindre dem i at fokusere på at være hos lægen. Hvis de har tendens til at græde eller blive vrede under stress, så tag en med dig, som kan gå ind først og give dig besked, når du kan gå direkte tilbage til lægevagten.

Livet med en person, der har demens, er en ny oplevelse for alle involverede, men med forståelse og tålmodighed er der måder at forbedre deres livskvalitet – og din egen.

af Heidi Tyline King

I mere end 30 år har læger og forskere fra Keck Medicine of USC ydet vigtige bidrag til forståelsen af Alzheimers sygdom, vaskulære hjerneskader og hukommelsesproblemer. Hvis du befinder dig i det sydlige Californien, kan du anmode om en tid eller ringe til (800) USC-CARE (800-872-2273).