Vesuv er den berømte vulkan, der er berømt for at have ødelagt den historiske by Pompeji i 79 e.Kr.
Denne fascinerende vulkan er den eneste aktive vulkan på det europæiske fastland, og den bidrager til en vigtig del af Italiens historie. Pompeji er nu et af de største arkæologiske steder i verden og et af de mest populære turistmål i Europa.
Historie om Vesuvius’ udbrud
Vesuv er en gammel vulkan, og den ældste daterede sten, der er fundet på den store struktur, vurderes til at være omkring 300.000 år gammel. Der har været adskillige udbrud i løbet af dens levetid, hvoraf ca. 30 har fundet sted siden ødelæggelsen af Pompeji. Det seneste udbrud var i 1944 under Anden Verdenskrig.
Det berømte udbrud i 79 e.Kr.
Kredit: De Agostini – Getty
Hændelserne i 79 e.Kr. førte til, at Vesuv fik sit frygtindgydende ry, idet den udslettede og begravede de nærliggende byer og landsbyer i den tykke vulkanske aske. Vulkanen sprængte bølger af brændende vulkansk affald, de “pyroklastiske strømme”, der indeholdt gas, aske og sten. Røgvæggen blev anslået til at være over 32 km høj og nåede hastigheder på 700 km i timen.
Det menes, at asken helt havde blokeret solen over byen Pompeii i mindre end en time efter det første udbrud. Gassen regnede ned over befolkningen i Pompeji og brændte deres fysiske kroppe og brændte dem stort set levende. Ødelæggelsen og oversvømmelsen af Pompeji tog i alt 25 timer. Før denne begivenhed var ingen klar over, at Vesuv var en aktiv vulkan, selv på trods af et advarselsjordskælv før udbruddet. Det er stadig en aktiv vulkan, da det er den eneste skønnede vulkan i hele Europa.
Pompeii var naturligvis ikke den eneste by, der blev ødelagt af udbruddet i 79 e.Kr. Det nærliggende Herculaneum blev også offer for vulkanens kraft, men den måde, hvorpå det blev dækket af vulkansk affald, har betydet, at det er et bedre bevaret sted.
Det sidste udbrud
I marts 1944 blev der set lavastrømme, der væltede ud over Vesuvens krater. Små udbrud begyndte derefter og byggede sig over halvanden uge op til en stor, endelig eksplosion. Vulkanen spyttede en massiv, mørk røgsky ud, som dækkede nabobyer i et tæppe af aske, der var op til en meter dybt. Sten på størrelse med fodboldbolde regnede også ned fra himlen. Soldater, der var stationeret i nærheden, så begivenhederne udspille sig og rapporterede, at lyden fra vulkanen lignede lyden af artilleriild.
I første omgang strømmede lavaen ud over den ene side af vulkanen og mod byen San Sebastiano. Indbyggerne fandt sig derefter, efter års krig, nødsaget til at evakuere deres by, mens Vesuv langsomt ødelagde den. Byerne på den anden side troede, at de var i sikkerhed, men til sidst begyndte lavaen at strømme over andre sider af krateret, og næsten 12.000 mennesker måtte forlade deres hjem eller militærbaser. Da den italienske regering på det tidspunkt var i kaos, hjalp det amerikanske militær med evakueringen og med at rydde veje, der var begravet dybt i aske.
Godt nok var der kun 26 tilskadekomne ved udbruddet i 1944, da den endelige eksplosion var forventet, i modsætning til i 79 e.Kr. da Pompeji’s indbyggere blev overrumplet.
Vil den bryde ud igen?
For Vesuv er det ikke et spørgsmål om, om den bryder ud, men hvornår. Som de fleste vulkaner verden over følger Vesuv en grov udbrudscyklus, der fører til, at den går i udbrud hvert 20. år. Forskere har vurderet, at Italiens vulkan er for sent ude for et udbrud. På grund af den store befolkning omkring vulkanen kan Vesuv bringe over 3 millioner mennesker i fare på grund af den store befolkning omkring vulkanen. Mange igangværende undersøgelser overvåger vulkanens aktivitet, gasemissioner og andre indikatorer, der vil give lokalbefolkningen en advarsel om et fremtidigt udbrud.
Den italienske regering har også planlagt en evakuering i forbindelse med et udbrud for at give de nærliggende borgere en hurtig flugtmulighed, når tiden er inde. Den “røde zone”, som henviser til de områder, der ligger tættest på vulkanen, herunder byen Napoli, har en på forhånd arrangeret evakuering 72 timer før et forestående udbrud.
Vesuv ligger på toppen af et lag magma, der er næsten 400 kvadratkilometer stort. Ikke alene er dette en relativt enorm mængde magma, forskerne forventer også, at det kommende udbrud vil være usædvanligt kraftigt og være i stand til at sende sten og aske gennem luften med op til 160 km/t. Kraften af et udbrud i denne størrelsesorden svarer til ca. 100 000 gange den termiske energi fra atombomberne, der blev kastet over Hiroshima og Nagasaki i Japan under Anden Verdenskrig.
Er udbrud kun dårlige?
Selv om vulkanudbrud bringer tragedie til de omkringliggende byer, indeholder vulkansk aske vigtige næringsstoffer, der beriger jorden. Typisk har landmænd i Syditalien svært ved at dyrke andet end korn, men den vulkanske jord omkring Vesuv er utrolig frugtbar i sammenligning hermed. På vulkanens skråninger finder du et væld af gårde, der producerer frugt, grøntsager og blomster. Vinproducenter vælger også det omkringliggende område til at etablere deres vinmarker og laver vine af høj kvalitet, som får navnet Lacryma Christi. Dette kan oversættes som “Kristi tårer”.
Hvordan kan du se Vesuv?
På din rejse til Pompeji er et godt stop på vejen en vandretur op til den truende vulkan, der forårsagede den historiske bys undergang. Uanset om du kører op, er en langtidsvandrer eller bare er på gennemrejse, er det værd at rejse op til toppen af Vesuv. En betagende udsigt over byerne Napoli og Pompeii, den fantastiske kystlinje i Napoli-bugten, samt det udstrakte blå hav med øerne Capri og Ischia siddende indenfor. Ingen tur til Pompeii er komplet uden et besøg på det berømte Vesuv.
Relateret artikel: Fakta om Vesuv