Næsten alle her på Bleacher Report har udfyldt sektionen med den korte liste på deres profil. Der er et spørgsmål, der spørger; Pele eller Maradona?
Mange mennesker har enten ladet den sektion stå tom, valgt Pele, simpelthen fordi de ikke kender Diego Maradona, eller har sagt noget i retning af “hvem interesserer sig for fodbold”. Jeg går ud fra, at disse mennesker alle er amerikanere.
Jeg er selv amerikaner, men jeg nyder at se en fodboldkamp lige så meget som en fodboldkamp. Jeg forstår bare ikke, hvordan fodbold kan være populært i alle lande undtagen USA.
Dette inspirerede mig til at sætte verdensfodbold op mod amerikansk fodbold i elleve kategorier.
Fodbold
Den mest åbenlyse forskel. Verdensfodbold spilles faktisk med fødderne, og den eneste spiller, der kan bruge sine hænder, er målmanden. Jeg er ikke helt sikker på, hvordan det amerikanske spil har fået sit navn, når man ser, at fødderne ud over løb kun bruges til kickoffs, punts og field goals.
Scoring
Amerikansk fodbold slår nemt fodbold i denne kategori. Fodboldkampe kan til tider gå op til tredive eller fyrre point. En kamp med mange scoringer i fodbold ville være en kamp, der slutter 4-3. I fodbold er det meget svært at score, og nogle gange kan kampene endda gå uden mål. Jeg har hørt fra mange amerikanere, at det er det, der får dem til at holde sig fra fodbold. De vil gerne se en masse scoringer, og det gør fodbold bare ikke for dem.
Relegation
En ting, som jeg godt kan lide ved fodbold. Hvert år er der tre nye hold i ligaen. De tre dårligste hold bliver degraderet til anden division. Dermed ender de samme hold ikke i bunden af ligaen hvert eneste år. I NFL har vi set hold som Dolphins og Cardinals gå glip af slutspillet år efter år. Den eneste ulempe ved nedrykning er, at det kan blive overflødigt. Et hold rykker ned et år, kommer tilbage om to år, rykker ned igen osv.
Playoffs
Med undtagelse af MLS er måden at vinde mesterskabet i Premier League, Serie A, La Liga og alle de andre fodboldligaer på at have flest point i slutningen af sæsonen. Tre point for en sejr, et for uafgjort og nul for et nederlag. Jeg giver fodbolden (NFL i hvert fald) en fordel her, fordi de har et playoff-system. De fire divisionsførere og to wild cards fra hver konference spiller mod hinanden i en single elimination-turnering for at finde mesteren.
Sidste år er jeg dog sikker på, at mange Patriots-fans ville have foretrukket fodboldpointsystemet, for så ville de nemt have været mestre.
Vindere
I college football skal der være en vinder. I NFL gives der uafgjort, hvis der står uafgjort efter den første overtid, men det er ikke sket siden Steelers og Falcons spillede uafgjort i 2002-sæsonen. Min mindst foretrukne ting ved fodbold er, at mange kampe ender uafgjort. Mange hold i midten af tabellen har flere uafgjorte kampe end sejre eller nederlag. Det er især nedslående at se, at der er spillet halvfems minutter, og det eneste, der er at se, er en 0-0-scoring.
Rivaliteter
Alle sportsgrene har deres rivaliseringer. Rivaliseringer, som Redskins og Cowboys eller Bears og Packers i NFL, kan bare ikke sammenlignes med Celtic og Rangers eller Barcelona og Real Madrid. Collegefodbold har på den anden side rivaliseringer som hidsig fodbold. Rivaliseringer som Alabama og Auburn eller Ohio State og Michigan er sandsynligvis endnu mere ophedede end nogen fodboldrivaler.
Cups
Super Bowl afgør den klare mester i NFL. I fodbold er vinderen af ligaen det hold, der har flest point i tabellen i slutningen af året. I fodbold er der også andre turneringer i sæsonen. Andre hold får mulighed for at hive trofæer som Copa Del Rey, F.A. Cup og U.S. Open Cup blandt mange andre.
Og selv om disse trofæer er mindre betydningsfulde, giver det holdene noget at arbejde for, når de er ude i kampen om at vinde ligaen. Der er også Champions League, som sætter de bedste klubber i Europa op mod hinanden. Dette er den eneste klubkonkurrence, der er mere prestigefyldt end at vinde sin liga.
Spillere
Selv om amerikansk fodbold også spilles i steder som Canada og Tyskland, er alle de bedste spillere i NFL. I fodbold er de bedste spillere spredt ud over mange ligaer. Hvis du vil se Cristiano Ronaldo, er du nødt til at se Premier League i England. Hvis man vil se Kaka og Ronaldinho, skal man se Serie A i Italien. Selv for dem, der stadig ønsker at se David Beckham, er de nødt til at se MLS i USA. Den måde, spillerne er spredt ud over hele verden, gør de bedste ligaer interessante i deres egen ret.
Den eneste gang, jeg har set andet end NFL, er, da jeg tændte for en håndfuld Toronto Argonauts-kampe, da Ricky Williams var i CFL.
Gameplay
Hvis man ser en fodboldkamp, kan man ikke skifte kanal, for ellers går man måske glip af et mål. Jeg er sikker på, at dette er sket for fodboldfans mange gange. Der er kun én reklame i løbet af kampen, og det er i halvlegen. Der er heller ingen timeouts. Kampene er normalt færdige på 2 timer. Jeg nyder at se NFL- og collegekampe, men til tider virker det som om, at de trækker ud i det uendelige. Bolden bliver slået, spillet varer ca. syv sekunder, tilbage til klyngen, gentagelse.
International
Der er ingen konkurrence her. Når der er VM i fodbold, ser alle, også vi her i USA, med. De 32 bedste lande i verden står over for hinanden for at afgøre, hvem der er den bedste i verden. Der er fantastiske mål, oprykninger, tårer, festligheder og alt det, man kan ønske sig af en sportsbegivenhed. Selv USA’s landshold nåede frem til kvartfinalen så sent som ved VM i 2002.
Med tanke på, at fodbold i bund og grund kun er et amerikansk spil, vil der sandsynligvis aldrig blive et VM i fodbold, der kan konkurrere med fodbold-VM.
Passion
Alle fodboldspillere (amerikanske og verdensspillere) ville ikke være på det niveau, de er på, hvis de ikke havde passion for det, de laver. På trods af mange, der siger, at college-spillere har ti gange mere passion end NFL-spillere, er det en kendsgerning, at NFL-spillere stadig er passionerede for det, de laver. Det er den eneste ting, om nogen, som World football og amerikansk fodbold har til fælles.
De fleste amerikanere foretrækker amerikansk fodbold, og stort set alle andre lande foretrækker World football. Jeg er tilfældigvis fan af begge dele, og jeg ville ønske, at fodbold kunne blive lige så stort her, som det er i andre lande.